Près de 10% des poissons, soit plus de 3 000 espèces, vivent en Amazonie. Parmi eux, on compte de nombreuses espèces naines qui ont peu à peu séduit les aquariophiles. Le groupe des tétras, qui compte les néons et les veuves noires, est particulièrement fourni dans la région. C’est également le cas chez les poissons du genre Corydoras, et des familles des cichlidés et des loricaridés. Plus connus du grand public, le bassin compte également la plupart des espèces de piranhas et de pacus.

Malgré la difficulté d’accès des zones reculées, les publications scientifiques couplées aux photographies de terrain permettent aujourd’hui de simuler plusieurs biotopes caractéristiques.

L’aquarium biotope type de la région est une reproduction de ruisseau de forêt tropicale, caractérisé par une eau acide. Outre cet écosystème, il est possible de réaliser des biotopes de torrents, ruisseaux d’eau claire ou de berges de plus larges rivières. Parmi les principaux fleuves et bassins de la région, utiles à la mise en place d’une population cohérente, on compte par exemple le Rio Negro, le Rio Madeira, le Rio Solimões, le Rio Xingu, le Rio Nanay, le Rio Branco, le Rio Tefé et le Rio Meta.

Avant de se lancer

Différences entre élevage et sauvage

Dans le commerce, la plupart des poissons amazoniens proviennent de l’élevage. Cependant, plusieurs espèces sont toujours importées car non reproduites en captivité à ce jour. On trouve également des provenances mixtes entre élevage et sauvage, comme pour les néons cardinalis.

Les poissons issus de l’élevage sont habitués à des eaux moins acides et résistent à une moins bonne qualité d’eau. Pour les animaux d’origine sauvage, plus rares dans le commerce, il convient de se renseigner précisément sur les paramètres d’eau optimaux de maintenance.

Influence du climat et de la fluctuation du niveau d’eau

Caractérisée par une saison de crue et une saison sèche, l’Amazonie voit le niveau de ses eaux fluctuer de 10 à 15 mètres chaque année. Pendant la période humide, qui s’étend de décembre à mai, les rivières envahissent d’énormes zones adjacentes. Parmi ces dernières, certaines étendues, caractérisées par leurs « eaux noires », sont couramment appelées « iguapos ».

Avec la décomposition des matières végétales (branches, troncs, fruits, graines…), les forêts immergées sont colonisées par des milliers de microorganismes qui constituent une riche source de nourriture pour les poissons amazoniens. La sociabilité de nombreuses espèces évolue avec l’ouverture de ces espaces, comme chez les discus qui passent d’une vie de banc à des regroupements en petits groupes dispersés.

Les pluies abondantes provoquent une baisse de température des eaux, une augmentation du pH et la diminution du taux de minéraux dissous qui déclenchent la production de gonades. C’est le lancement des cycles de reproduction. Les énormes espaces nouvellement submergés offriront ensuite de nombreux refuges pour aider au développement des jeunes alevins.

Les paramètres d’eau standards

De manière générale, les poissons amazoniens vivent dans des eaux plutôt chaudes. Il convient donc de mettre en place un chauffage et de garder une température d’eau autour de 26 °C.

Quelque soit l’espèce, viser un pH situé autour de 6. Pour arriver à ces conditions, il sera nécessaire d’user de différentes astuces comme ajouter des feuilles de catappa ou des fruits d’aulnes.

Naturellement, les paramètres fluctuent en fonction de la saison, les poissons amazoniens sont donc habitués à un léger changement des propriétés de l’eau.

Le décor type pour un ruisseau amazonien « eau noire »

Le ruisseau amazonien de forêt tropical est caractérisé par une importante végétation en décomposition. Cette dernière comprend branches et feuilles, mais également des racines immergées en période de crue. En plus des déchets organiques, ces ruisseaux peuvent accueillir de nombreuses plantes aquatiques ou de berges.

La décomposition des végétaux modifie la couleur de l’eau en augmentant le taux de tanin. Ces colorations peuvent aller du jaunâtre au marron très foncé. C’est ce qu’on appelle « l’eau noire ».

La territorialité

Parmi les espèces rencontrées en Amazonie, on compte de nombreux poissons territoriaux, en particulier chez les cichlidés. Ces derniers protègent plus ou moins intensément leur zone de vie. Ce comportement est lié au mode de reproduction de ces animaux : la plupart des poissons territoriaux protègent leur ponte et leurs alevins.

Les risques de prédation

Parmi les poissons de ces rivières, il existe deux types de prédation. La première : les plus grands cichlidés, comme les scalaires, peuvent s’en prendre naturellement aux plus petits tétras (amandae…). La seconde : de nombreux tétras sont, malgré leur taille, des prédateurs redoutables pour les alevins. La plupart du temps, il ne sera pas possible de reproduire des poissons en présence de ces derniers.

Outre les risques de prédation, plusieurs espèces sont connues pour s’attaquer aux nageoires en cas de stress ou de manque de place. C’est le cas pour plusieurs espèces de tétra réputées agressives (Hyphessobrycon eques/serpae) et chez certains piranhas.

La difficulté de maintenance

La notation de difficulté pour les espèces qui suivent est toute relative. Nous faisons l’hypothèse de poissons issus d’élevage. Pour chaque espèce, nos critères comprennent la résistance aux fluctuations des caractéristiques d’eau, la facilité pour l’alimentation, la sensibilité au stress (bruit, mouvements…) et les difficultés de cohabitation.

Le néon bleu

Espèce : Paracheirodon innesi

Précisions

Arrivé dans le commerce dès les années 30, les néons bleus sont des micro-prédateurs grégaires. Contrairement à la plupart des espèces qui suivent, ces poissons vivent dans des cours d’eau d’altitude, dans le cours supérieur du bassin amazonien. Bien que réputés résistants, il est conseillé de ne pas les maintenir dans une eau trop chaude.

Le néon cardinalis

Espèce : Paracheirodon axelrodi

Précisions

Ces petits cousins des néons bleus s’en distinguent par une barre rouge horizontale complète, alors qu’elle recouvre seulement la moitié à partir de la nageoire caudale chez leurs congénères.

Les cardinalis sont rencontrés dans de nombreuses régions, parfois en compagnie d’autres tétras, comme les nez rouges.

Les nez rouges

Espèce : Hemigrammus bleheri

Précisions

Caractérisés par la couleur rouge de leur museau, les « nez rouges » sont des petits poissons de banc qui fréquentent les eaux peu profondes des ruisseaux. L’espèce la plus fréquente dans le commerce est Hemigrammus bleheri, mais il existe de nombreux cousins à l’apparence proche, comme le poisson nez rouge rhodostomus ou le faux poisson nez rouge.

Ces bons nageurs ont besoin d’un volume conséquent pour pouvoir se déplacer librement. La présence de racines et de plantes permettra d’atténuer le potentiel stress de ces poissons réputés sensibles.

Depuis quelques années, une espèce venant d’Asie est également appelée « nez rouge », le Sawbwa resplendens.

La veuve noire

Espèce : Gymnocorymbus ternetzi

Précisions

Comme les espèces précédentes, la veuve noire appartient au groupe des tétras. Elle est réputée résistante et surtout caractérielle. En cas de mauvaise maintenance, elle peut par exemple s’en prendre aux longues nageoires de ses voisins.

Elle se distingue de la plupart des espèces par l’absence de tâche pédiculaire et par la présence de deux barres verticales sur les flancs. Outre ces caractéristiques, la veuve noire possède également une silhouette caractéristique, avec un corps compressé et une nageoire anale étendue.

Poisson hachette strigata

Espèce : Carnegiella strigata

Précisions

Il existe de nombreuses espèces de poissons hachettes. Ces animaux extrêmement vifs sont taillés pour la chasse d’insectes en surface. Fait peu connu, ces poissons sont capables de réaliser de grandes envolées hors de l’eau pour capturer une proie ou échapper à un prédateur.

Le poisson crayon

Espèce : Nannostomus beckfordi

Précisions

Depuis quelques années, les poissons crayons sont peu à peu entrés dans les aquariums « biotope » de simulation de ruisseau. Dans la nature, ils résident principalement dans des petites criques et dans les eaux peu agitées des cours d’eau.

L’appellation regroupe les espèces du genre Nannostomus. « Poisson crayon » fait référence à la ou les bande(s) noire(s) présente(s) le long des flancs. Ces poissons calmes colorés côtoient naturellement des cichlidés nains et des petits characidés dans leur milieu.

Le Corydoras poivre

Espèce : Corydoras aeneus

Précisions

Le Corydoras poivre est présent dans une large partie de l’Amérique du Sud. Il est facilement identifiable à la large tâche verdâtre présente sur ces flancs et à l’absence de tâche sur le corps.

Dans ses ruisseaux d’origine, il est rencontré en groupe plus ou moins fourni, dans un courant faible à moyen. En aquarium, c’est un poisson réputé résistant qui passe son temps à fouiller le fond en quête de nourriture. Avec le reste de ses congénères, il est parfois considéré comme un poisson nettoyeur.

Le Corydoras panda

Espèce : Corydoras panda

Précisions

Ce cousin du Corydoras poivre a séduit le monde aquariophile par son jeu de couleur et ses tâches noires qui ne sont pas sans rappeler les pandas. Plus petit et plus fragile que certains congénères, il convient de prêter une attention particulière à la constitution du sol pour éviter qu’il ne se blesse ou n’abîme ses barbillons.

Otocinclus vittatus

Espèce : Otocinclus vittatus

Précisions

Comme les Corydoras, les Otocinclus sont des poissons-chats nains. Ils sont rencontrés en larges groupes mais adoptent un mode de vie d’ordinaire solitaire. Dans le milieu, ils se fondent littéralement dans le décor, en particulier les racines et les plantes.

Alguivores, ils sont parfois utiles en aquarium pour éviter la prolifération de végétaux non désirés. Du fait de leur petite taille et de différences morphologiques discrètes, la différentiation entre les différentes espèces n’est pas facile. Dans le commerce, beaucoup d’Otocinclus sont vendus comme O. affinis alors que cette espèce n’est pas présente. La plupart du temps, on rencontre des O. vittatus, des O. hoppei ou des O. macrospilus.

Les Ancistrus

Espèces : genre Ancistrus

Précisions

Comme les Otocinclus, les Ancistrus constituent un genre de poissons-chats de la famille des Loricaridés. Dans tout le bassin, on compte un grand nombre de poissons à la morphologie proche, ce qui amène à beaucoup de confusions entre les espèces.

De manière générale, les Ancistrus fréquentent les zones calmes caractérisées par une présence accrue de feuilles en décomposition et de racines diverses. Une partie des espèces au moins se nourrit en partie en râpant le bois mort. Ils consomment également les microorganismes et les algues qui se développent dans ces racines.

Apistogramma cacatuoides

Espèce : Apistogramma cacatuoides

Précisions

L’Amazonie est le lieu de vie d’une grande famille de poissons perciformes : les cichlidés. Toutes les espèces sont connues pour leur niveau d’évolution, en particulier à travers la protection et les soins parentaux.

Territoriaux, ces poissons défendent leurs zones de vie, en particulier les mâles dominants. Cependant, nombre d’espèces peuvent cohabiter sans danger si l’aquarium est de taille suffisante et agencé de manière à séparer des territoires. Les Apistogramma sont de ceux-là.

Dans leur environnement naturel, ces cichlidés nains fréquentent les zones calmes, en particulier les marais et les cours d’eau. Ils vivent parmi les amas de végétation diverse en décomposition. Discrets, ils ne sont pas facilement repérables, d’autant plus que leur coloration naturelle se fond parfois avec le fond.

Le scalaire

Espèce : Pterophyllum Scalare

Précisions

Le scalaire, parfois appelé « poisson ange », est l’un des poissons iconiques du bassin amazonien. Les trois espèces du genre font partie des rares espèces d’eau douce à présenter une silhouette triangulaire. On retrouve cependant cette morphologie chez de nombreux animaux marins.

Cette espèce est élevée depuis de nombreuses années dans le commerce aquariophile. Aujourd’hui, il existe des dizaines de variétés d’élevage, avec des jeux de couleurs variés. Malheureusement, ce poisson majestueux a longtemps été maintenu dans de trop petits volumes. Ces mauvaises pratiques raccourcissent sa longévité (pouvant atteindre plus de 9 ans) et entraîne un phénomène de nanification.

Les scalaires sont des poissons grégaires, qui se cachent dans les racines pour surprendre les petits insectes aquatiques ou éviter les prédateurs. En période de reproduction, des couples unis se forment pour se reproduire sur les feuilles submergées dans les forêts inondées.

Le discus

Genre : Symphysodon aequifasciatus

Précisions

Comme les scalaires, les discus sont remarquables par leur forme tout à fait atypique. Seuls poissons d’eau douce totalement ronds, d’où leur nom, ces cichlidés calmes vivent à proximité de grandes racines, non loin des berges.

En fonction de la saison et des besoins, ils sont rencontrés en banc, en groupe ou en couple. Il n’y a donc pas de règle unique simple pour caractériser la sociabilité de cette espèce.

Plus fragiles que la plupart des espèces du commerce, la maintenue de ces élégants poissons nécessite une certaine rigueur et l’entretien régulier de l’aquarium.

Sources

Reproductive biology and feeding habits of Hemigrammus bleheri (Characiformes: characidae) an ornamental fish the middle Negro River Basin, Amazonas State, Brazil

Photographies – Bannières

Desktop © F. Melki – Biotope Edition
Mobile © E. Ritcher

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À quoi sert un aquarium ?

De tout temps, les humains ont voué une grande curiosité pour les animaux et les plantes exotiques. Les premières domestications furent le fruit de ces interactions. Les spécialistes estiment que les premiers parcs zoologiques ont commencé 3 000 ans avant J-C. Jusqu’au XVIIe siècle, ces « collections » étaient avant tout d’usage privé et les animaux étaient élevés sans prise en compte des caractéristiques de leur habitat naturel. Avec l’essor de la classification animale, les premiers zoos et aquariums voient le jour, initialement pour présenter au public des animaux qu’ils n’ont pas la possibilité de découvrir autrement. Les aquariums sont d’autant plus intéressants car il est difficile d’observer sur de longues périodes des animaux aquatiques dans la nature.

Après la seconde guerre mondiale, l’industrialisation rend peu à peu accessible au particulier la mise en place d’un aquarium à la maison. L’aquarium peut être conceptualisé comme une simulation d’écosystème aquatique miniature. C’est un jardin aquatique dans lequel peuvent vivre des animaux de petite taille. Outre l’aspect décoratif et relaxant, l’expérience aquariophile permet d’apprendre sur le vivant, que ce soit sur la biologie des espèces maintenues ou sur les équilibres nécessaires à la vie. Aujourd’hui, être aquariophile, c’est aussi endosser une responsabilité vis-à-vis de l’animal. Avant tout achat, il est important de connaître la provenance des animaux ainsi que les conditions nécessaires à une vie saine pour les futurs occupants.

Comment fonctionne un aquarium ?

L’aquarium reproduit un écosystème aquatique miniature à la maison. C’est un équilibre fragile qui dépend du « cycle de l’azote », de l’oxygénation par brassage et de la photosynthèse.

Pour vivre, les poissons et autres organismes aquatiques ont besoin d’oxygène. Ces molécules sont apportées par l’échange gazeux ayant lieu à la surface de l’aquarium, via un courant ou une pompe extérieure. Ce processus est parfois complété par la présence d’une pompe à air.

Lorsque l’aquarium est éclairé, les plantes absorbent du gaz carbonique qu’elle transforme en oxygène, en proportion moindre. Cette production s’équilibre cependant avec le phénomène inverse durant les périodes sans lumière.

Tout au long de leur cycle biologique, les poissons rejettent des déchets organiques qui doivent être recyclés pour éviter la pollution de l’eau. Ces déchets, mais également la nourriture non consommée ou les feuilles mortes, sont assimilés par des bactéries naturellement présentes dans le bac et dans le système de filtration.

Quels animaux peuvent vivre en aquarium ?

Tout dépend la taille de l’aquarium disponible. Globalement, la plupart des poissons nains et des petits poissons territoriaux peuvent vivre dans de bonnes conditions dans un aquarium. C’est également le cas pour les petits crustacés et mollusques. Dans un aqua-terrarium ou un paludarium, il devient possible de maintenir des crabes semi-aquatiques, des petites tortues ou des amphibiens.

Attention, tous les animaux ne sont pas compatibles entre eux. Certains animaux prédateurs doivent vivre en aquarium spécifique. Si on envisage la reproduction, il est également conseillé de bien réfléchir à la constitution de la population pour permettre aux futures générations de se développer sans encombre.

D’où proviennent les poissons d’aquarium ?

Aujourd’hui, 90 à 96% des poissons d’eau douce commercialisés sont originaires de pisciculture. On compte autour de 2 000 espèces disponibles. Les principaux pays exportateurs sont situés en Asie du Sud-Est et en Europe de l’Est.

Les organismes marins, et en particulier les poissons, sont encore principalement capturés dans la nature. Les zones de provenance sont majoritairement la Thaïlande et l’Indonésie. Une quarantaine d’espèces, dont le poissons clown et les Pseudochromis, sont à présent issus de l’élevage. En eau douce, des espèces sont parfois prélevées au Brésil, en Colombie et dans les grands lacs africains.

Quel matériel pour réaliser un aquarium ?

L’éclairage

Le système d’éclairage est le premier élément nécessaire. La lumière naturelle du soleil n’est pas suffisante pour permettre la croissance des plantes. Avec un éclairage adapté à la taille de l’aquarium, il est recommandé d’éclairer l’aquarium une dizaine d’heures par jour.

Pour mettre en place un système low-tech, peu gourmand en énergie, vous pouvez vous orienter vers des lampes fluorescentes ou des écrans LED.

La filtration

La filtration est généralement recommandée. On peut s’en passer dans des aquariums de petites tailles, très plantés et comprenant une population très limitée de poissons. À condition de procéder à des changements d’eau réguliers et rigoureux.

Dans des aquariums de plus grandes tailles, la filtration est nécessaire pour apporter un brassage des déchets organiques et favoriser l’oxygénation de l’eau. En fonction de la population, comptez un débit compris entre 3 et 5 fois le volume de l’aquarium par heure. Si vous maintenez des espèces dîtes « rhéophiles », c’est-à-dire vivant naturellement dans des courants forts, vous pouvez monter à 7 à 10 fois le volume de l’aquarium par heure.

Outre ses fonctions de nettoyage de l’eau, la filtration est donc un élément majeur pour simuler un environnement.

Il existe trois types principaux de filtration : la filtration mécanique réalisée par exemple avec des mousses, la filtration biologique basée sur les bactéries et la filtration chimique qui utilise principalement du charbon actif.

Le chauffage (résistance)

La résistance est nécessaire pour la plupart des espèces de poissons d’aquarium. Ces dernières vivent généralement dans des températures d’eau comprises entre 24 et 28° C.

Cependant, le chauffage n’est pas toujours nécessaire. Cet ajout dépend de la température de la pièce dans laquelle sera installée l’aquarium. Quelques espèces disponibles dans le commerce vivent une partie de l’année dans des eaux plus fraîches et peuvent donc être maintenues sans apport de chaleur artificielle.

La pompe à air

La pompe à air permet un brassage artificiel de l’eau en cas de manque ou d’absence de plantes. C’est un élément indispensable pour apporter une oxygénation de l’eau dans ces conditions. Cependant, il est préférable de mettre en place un aquarium bien planté et éclairé pour garantir cette oxygénation de manière naturelle.

Quels sont les paramètres d’eau importants pour un aquarium ?

Température

La température de l’eau est un élément capital pour s’assurer de la bonne santé des poissons d’aquarium. Si l’eau est trop froide, les animaux peuvent entrer en léthargie et attraper des maladies. A contrario, les eaux excessivement chaudes abaisse le niveau d’oxygène et favorisent la prolifération de bactéries. Elles condamnent également rapidement la plupart des plantes.

Pour ces raisons, il est nécessaire d’assurer un contrôle régulier de la température de l’eau. Cette dernière est à adapter en fonction des espèces maintenues. La plupart des poissons tropicaux trouvés dans le commerce s’acclimatent à des températures comprises entre 24 et 28 °C. Cependant, il est toujours intéressant d’approcher les températures naturelles de vie et de concevoir une population vivant dans des eaux à température proche.

Dans la nature, la température de l’eau oscille au cours de l’année, en fonction des périodes de pluies, de sécheresses… Les animaux aquatiques sont donc normalement résilients à des variations de quelques degrés. Si vous souhaitez reproduire des poissons, les changements d’eau et de température sont souvent des éléments déclencheurs.

Ce phénomène agit comme un déclic dans certaines régions où la reproduction est conditionnée à un changement de saison. L’arrivée des pluies marquent le début de la reproduction chez de nombreux poissons d’eau douce.

Acidité (pH)

L’acidité de l’eau, ou pH est une mesure de l’activité chimique des ions hydrogènes. Naturellement, le PH oscille entre 3 et 8. Lorsque le pH est inférieur à 7, une eau est dite « acide », au-dessus de 7, elle est dite « basique ». Un pH à 7 correspond à une eau « neutre ».

De nombreuses espèces originaires des régions tropicales vivent naturellement dans des eaux acides. Cette acidification résulte de la forte concentration de végétaux en décomposition (feuilles, racines…). Dans ces zones, l’eau devient parfois plus foncée et est appelée « eau noire ».

A contrario, les eaux douces de certains grands lacs africains ou fleuves d’Amérique centrale sont connues pour être basiques. Ce phénomène résulte entre autres des caractéristiques des minéraux présents et de la topologie.

La plupart des poissons disponibles dans le commerce sont acclimatés dans une eau neutre. Ils sont capables de vivre dans des conditions analogues. Cependant, si vous envisagez une reproduction ou une maintenance plus en phase avec leurs besoins naturels, il est recommandé de retourner à un pH proche du milieu d’origine.

Dureté totale (GH)

La dureté de l’eau correspond est un indicateur de la minéralisation de l’eau, c’est-à-dire la quantité de minéraux dissous dans l’eau. Elle est exprimée sous l’indication GH qui correspond à la quantité d’ions Calcium et Magnésium dans l’eau.

Dureté carbonatée (KH)

La dureté carbonatée correspond à la dureté totale de l’eau avec une prise en considération des composés Sodium et Potassium. Appelée également alcalinité, cette valeur a une influence essentielle sur la stabilité du pH.

Le KH a un pouvoir tampon sur l’eau. Lorsqu’il est élevé, il est difficile de modifier le pH. En d’autre terme, il correspond à la capacité de l’eau à neutraliser les acides.

Azote (nitrite & nitrate)

Dans l’aquarium, l’azote provient des matières organiques en décomposition. En l’absence de bactéries adaptées, il se transforme en ammoniaque, très toxique pour les organismes vivants. Une première série de bactéries permettent de convertir l’ammoniaque en nitrite, qui reste encore dangereux à faible dose pour la faune. Dans un aquarium sain, en présence d’oxygène, ces nitrites sont à nouveau transformés par des bactéries pour devenir des nitrates. Les nitrates sont à leur tour recyclés par les plantes.

Lors du démarrage d’un nouvel aquarium, il est recommandé d’attendre trois à quatre semaines avant d’insérer le vivant pour que l’ensemble des bactéries nécessaires au recyclage de l’azote soient présentes.

Où installer son aquarium ?

L’aquarium doit être positionné sur une surface plane et solide. Il est conseillé de le mettre sur un meuble prévu à cet effet. De solides commodes en bois massif peuvent également supporter ce poids. Les nano-aquariums sont plus légers car, comme le nom l’indique, leur volume est plus faible.

Outre les vitres et l’eau, le sol utilisé rajoute un poids considérable. Par exemple, pour un aquarium de 200 litres, il faut compter entre 30 et 40 kg de sable. Complet, un aquarium de 200 litres pèse plus de 250 kg. Il convient d’être prudent si vous souhaitez installer un gros aquarium à un étage, surtout si le plancher est ancien et en bois.

Outre le poids, si vous installez un système de filtration, le bruit du filtre peut devenir gênant la nuit. Il est donc conseillé de l’éloigner du lit où vous dormez. La plupart du temps, l’aquarium est installé dans un salon ou une pièce de vie. Privilégiez toutefois une zone calme, avec peu de passage. Les incessants va-et-viens peuvent facilement stresser la faune aquatique. Veillez également à avoir un accès facile à des prises électriques.

Contrairement à certaines idées reçues, l’aquarium pourrait être positionné à proximité d’une fenêtre et profiter de la lumière du soleil. Cependant, attention aux montées de température en été et à la prolifération d’éventuelles algues si l’équilibre flore / faune / bactéries n’est pas bon. Pour une première expérience, nous recommandons donc de l’installer à l’écart de la lumière du jour.

Photographies – Bannières

Discus seul © Damien Téo
Groupe de discus © Damien Téo

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Avant toute chose, mis à part les variétés spécifiquement sélectionnées au fil du temps pour la passion aquariophile, il n’existe pas à proprement parlé de « poissons d’aquarium ». Aujourd’hui cette désignation, synonyme de « poisson d’ornement », représente en réalité un grand nombre de poissons colorés de petite taille, généralement d’eau douce et originaires de zones tropicales ou subtropicales. Mais il n’en fut pas toujours ainsi !

On retrouve les traces des premiers poissons d’ornement en Chine il y a 2 000 ans. Déjà, c’est le fameux poisson rouge, Carassius auratus, qui commence à être apprivoisé et élevé dans les grands bassins de la haute aristocratie chinoise. Pendant des siècles, c’est la seule espèce qui suscite un engouement dans le monde asiatique.

Poisson rouge

Origine	Chine
Biotope	Lacs et rivières
Sociabilité	Vit en groupe
Taille	30 cm
Longévité	20 ans
Volume min	200 litres

Espèce : Carassius auratus

Précisions

C’est le premier poisson à avoir été élevé comme poisson d’ornement.

Pendant des siècles, il reste cantonné à l’empire chinois. Il est importé au Japon à partir des années 1500, puis en Europe en 1600 et aux États-Unis en 1876. Les premières reproductions de poissons rouges en Europe ont lieu à l’époque de la révolution française en Hollande. À la fin du XVIIIe siècle, les poissons rouges sont déjà populaires en Europe du Sud et cette espèce commence à devenir envahissante dans plusieurs régions.

Trouvé dans les fêtes foraines comme dans les animaleries, le poisson rouge fut souvent malmené, mal nourri car réputé résistant et nanifié car maintenu dans des aquariums de trop petites tailles. Aujourd’hui, il existe de nombreuses variétés disponibles. Nombre d’entre elles possèdent des formes et des excroissances qui ne permettent pas à ces animaux de mener des vies convenables.

Il faudra attendre le XVIIe siècle pour voir émerger le développement des premiers aquariums, d’abord à usage scientifique. En 1776, une exposition londonienne fait grand bruit. Pour la première fois, cinq anguilles électriques Electrophorus electricus sont présentées au public. On ne parle pas, dans ce contexte, de « poissons d’aquarium » mais l’essor des techniques liées à la science va susciter bien des vocations.

Nombre des premiers biologistes sont également des « collectionneurs ». En étudiant et en élevant les premiers poissons tropicaux, ils vont contribuer au développement de la passion au-delà de leur milieu. Dans un premier temps, les aquariums ne sont pas chauffés. En Europe, on s’intéresse aux poissons nord-américains comme les poissons-chats et les perches soleil, deux espèces qui deviendront envahissantes dans nos contrées. Le premier guide sur les poissons d’aquarium d’eau douce sort en 1856 (Roßmaßler). Très vite, des conseils de maintenance pour crustacés, escargots, plantes et amphibiens sont également présentés.

Le premier poisson tropical exotique à être importé en Europe est le poisson-paradis dès 1869. Capable de respirer à la surface en cas de manque d’oxygène, les poissons de sa famille, les labyrinthidés, deviennent vite populaires auprès des adeptes. Le gourami géant (Osphronemus goramy) devient à la mode, puis ce sera le tour du gourami nain et du combattant, deux espèces encore très populaires aujourd’hui.

Poisson-paradis

Origine	Corée à Vietnam
Biotope	marécages
Sociabilité	Solitaire ou couple
Taille	10 cm
Longévité	6 – 8 ans
Volume min	50 litres

Espèce : Macropodus opercularis

Précisions

C’est l’espèce à l’origine des passions pour les poissons tropicaux exotiques !

Originaire d’Asie de l’Est, il fut le premier poisson exotique à rejoindre le vieux continent. Il arrive en France en 1869, à la suite d’une requête de l’officier naval Gérault auprès du consul Eugène Simon en Chine.

Sur les 100 poissons exportés, 22 arrivent vivants en France. L’ichtylogiste Pierre Carbonnier en obtient douze mâles et cinq femelles. En réussissant à les reproduire en moins d’un an, il va bousculer le monde des aquariums et introduire l’espèce qui passionnera les premiers aquariophiles amateurs.

Bien que robuste et facile à élever, ce poisson de caractère n’est pas l’hôte rêvé dans des aquariums mélangeant différents animaux. Il tombe peu à peu en désuétude à cause de son agressivité mais reste toutefois facile à trouver dans les magasins spécialisés.

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Gourami nain

Origine	Asie du Sud
Biotope	marécages
Sociabilité	Solitaire ou couple
Taille	5 – 6 cm
Longévité	5 – 6 ans
Volume min	80 litres

Espèce : Trichogaster lalius

Précisions

Aussi appelé colisa lalia, le gourami arrive très tôt dans le hobby aquariophile. Dès 1874, les premiers individus sont importés en France à partir de l’Asie du Sud.

Ce poisson paisible réside naturellement dans des eaux calmes caractérisées par une végétation dense. Comme pour le poissons-paradis ou le combattant, cette espèce se retrouve naturellement isolée dans des mares peu oxygénées en saison sèche. Pour survivre, ces poissons sont capables de respirer de l’air à la surface. Leur habitude pour les petits espaces couplée à cette faculté en font des espèces bien adaptées à la vie en aquarium.

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Combattant

Origine	Asie du Sud-Est
Biotope	marécages
Sociabilité	Solitaire ou couple
Taille	5 cm
Longévité	4 – 5 ans
Volume min	15 litres

Espèce : Betta splendens

Précisions

On ne compte plus le nombre d’articles, de fiches et de publications dédiées au poisson combattant. Il arrive lui aussi très tôt dans le monde des aquariums. Dès 1874, les premiers individus rejoignent l’Europe.

Avant sa notoriété internationale comme poisson d’ornement, il jouissait déjà d’une grande popularité en Asie du Sud-Est. Les mâles de cette espèce ne se supportent pas et peuvent se battre jusqu’à la mort en cas de rencontre, d’où son nom. Comme les combats de coqs du Moyen-Âge en Europe, des duels sont organisés très tôt dans plusieurs régions.

Contrairement au poisson rouge, le combattant peut vivre dans de bonnes conditions dans des volumes d’eau très faible. Cependant, les mâles doivent être maintenus seuls, ou éventuellement avec plusieurs femelles dans de grands aquariums fournis en cachettes. Bien que de forme analogue, les variétés rencontrées dans le commerce n’ont plus les mêmes couleurs ni les mêmes formes de nageoires que les spécimens sauvages.

Aujourd’hui, les populations sauvages sont considérées comme vulnérables et sont menacées par la pollution et la transformation des zones humides.

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Danio rerio

Origine	Asie du Sud
Biotope	Ruisseaux
Sociabilité	Banc
Taille	4-5 cm
Longévité	3 – 4 ans
Volume min	100 litres

Espèce : Danio rerio

Précisions

Espèce phare des années 80 et 90, le Danio rerio complète le trio asiatique précédent. Contrairement aux labyrinthidés, ces poissons de banc sont très actifs de nature. Ils sont originaires des ruisseaux du sous-continent indien.

Les premières importations datent de 1905. Ces poissons fréquentent naturellement des ruisseaux d’eau parfois relativement fraiche (18 °C) et peuvent être maintenus sans résistance chauffante. La reproduction est technique car les parents se nourrissent volontiers de leur progéniture.

Les premières piscicultures se développent dès la fin du XIXe siècle. Les équipements de l’époque sont d’abord très sommaires. On utilise des lampes à alcool pour chauffer les aquariums. Les filtrations sont des fontaines à eau ou des boîtes à oxygène bricolées.

Du milieu du XIXe siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale, la France et l’Allemagne sont les deux plus gros importateurs de poissons d’ornement. À l’époque, Hambourg est la capitale de l’aquariophilie. Une spécificité allemande qui perdure avec la tenue encore aujourd’hui de salons majeurs comme Interzoo à Nuremberg.

Après l’arrivée des poissons asiatiques, c’est au tour des poissons sud-américains d’être à la mode. D’abord les scalaires et les Corydoras, puis arrivent les discus. Juste avant la Seconde Guerre mondiale, deux poissons tropicaux d’ornements devenus iconiques sont importés pour la première fois : les néons bleus et les cardinalis.

Les poissons, comme tous les animaux, ne devraient jamais être considérés comme de simples produits de consommation. Voici donc, par ordre d’arrivée dans le hobby, l’histoire des principales espèces qui ont passionné et qui continuent d’inspirer des générations d’aquariophiles.

Guppy

Origine	Petites Antilles & Trinidade
Biotope	Eaux stagnantes
Sociabilité	Banc
Taille	4 – 5 cm
Longévité	5 ans
Volume min	100 litres

Espèce : Poecilia reticulata

Précisions

Avec le combattant, le guppy est l’autre grand nom de l’aquariophilie contemporaine. Partout dans le monde, ce poisson a inspiré le développement de communautés spécialisées dans son élevage et sa reproduction. Des concours de beauté, à l’image de ceux organisés pour les chiens ou les chats, sont organisés dans plusieurs pays.

Chez cette espèce, la femelle incube directement les œufs dans son ventre. Les alevins sortent déjà formés et ont un faible taux de mortalité en captivité. En sachant que les guppys peuvent quasi continuellement se reproduire, il est relativement facile de développer sa propre variété, en isolant des poissons aux caractéristiques similaires.

Les guppys sont naturellement paisibles et sociables. Ils fréquentent des marécages et ruisseaux des forêts tropicales du nord de l’Amérique du Sud et des petites Antilles. Les premiers guppys arrivent dans les aquariums européens en 1908.

La rapidité de reproduction ainsi que la robustesse propre de l’espèce a permis à ce poisson de se maintenir et d’envahir de nombreuses régions tropicales. C’est le cas en particulier dans plusieurs régions d’Amérique du Sud, en Asie et en Océanie. Des animaux d’élevage menaceraient même les souches sauvages originales à Trinidade !

Outre le commerce aquariophile, ce poisson a été utilisé avec la gambusie pour lutter contre la prolifération de moustiques.

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Scalaire

Origine	Amazonie
Biotope	Ruisseaux & rivières
Sociabilité	Banc
Taille	15 – 20 cm
Longévité	10 ans
Volume min	300 litres

Espèce : Pterophyllum scalare

Précisions

On comprend aisément pourquoi le scalaire est appelé « poisson ange » en langue anglaise. Doté de longues nageoires triangulaires, ce poisson gracieux semble voler paisiblement à chacun de ces déplacements.

Il apparaît pour la première fois en Europe en 1909. Rapidement, il déclenche les premiers engouements pour une famille de poissons aujourd’hui largement représentée dans les aquariums : les Cichlidae.

Comme leurs proches cousins, les scalaires ont un mode de vie d’apparence plus complexe que bien d’autres poissons. Une hiérarchie existe au sein de chaque groupe, avec des meneurs et des menés. Dans la nature, ce petit prédateur mime la végétation pour se dissimuler dans le décor et surprendre ces proies, des petits poissons ou des micro-organismes aquatiques.

La reproduction a lieu en couple, avec des partenaires qui peuvent rester fidèles toute leur vie. Durant cette période, chaque couple s’octroie et défend un précieux territoire contre tout intrus potentiel. Fait caractéristique des animaux dits « évolués », les parents protègent et nettoient avec soin leur ponte et leurs alevins durant les premières semaines.

Malheureusement, cette merveille des eaux amazoniennes a souvent subi le même sort de nanification que le poisson rouge. Sauf pour réaliser une reproduction dans un bac dédié, ces poissons devraient être maintenus en petits groupes dans un strict minimum de 300 litres, avec une façade particulièrement haute. Attention, il existe également des risques de prédation avec des poissons et crustacés de petite taille.

Le scalaire possède deux proches cousins pas moins intéressants mais peu connus des non-initiés : le leopoldi et le grand altum.

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Discus

Origine	Amazonie
Biotope	Ruisseaux & rivières
Sociabilité	Banc & couple
Taille	15 – 20 cm
Longévité	12 ans
Volume min	350 litres

Espèce : Symphysodon aequifasciatus

Précisions

Parmi les passionnés, entre scalaire et discus, il y a bataille.

Initialement, le scientifique Johann Nattereri remarque les premiers spécimens lors de ses expéditions amazoniennes du début du XIXe siècle. Intrigués par la forme de disque et les couleurs chatoyantes décrites par l’ichtyologue, de nombreux scientifiques partent à la recherche de cette espèce atypique.

Et pour cause. Contrairement aux animaux marins, les poissons d’eau douce de taille moyenne avec de telles couleurs sont rares. En 1840, c’est finalement Johan Jakob Heckel qui réalise la première description de l’espèce. Encore aujourd’hui, le nombre d’espèces de discus reste sujet à débat. Les coloris présents dans le commerce sont souvent très éloignés des animaux d’origine. Comme pour les guppys, les discus possèdent quelques communautés de passionnés à travers le monde.

Les discus appartiennent à la même famille que les scalaires. Comme ces derniers, ils vivent en groupe suivant une organisation bien établie. Ils sont connus pour leur docilité, excepté en période de reproduction.

En période sèche, les discus se regroupent en bancs de centaines d’individus. Pour tromper leurs prédateurs, ils font apparaître des bandes verticales foncées sur leur corps. Ce phénomène perturbe la vision des éventuels agresseurs. Lorsque les pluies tropicales inondent les bassins, les discus se dispersent dans la végétation immergée, en quête de nourriture et de territoires propices à la reproduction.

Les discus forment des couples fidèles qui font partie des champions du monde aquatique dulçaquicole du soin parental. Outre la protection de la ponte et des alevins, les parents sécrètent un mucus particulier qui sert à l’alimentation de leurs jeunes. C’est l’une des reproductions les plus remarquables du monde aquatique !

Les discus apparaissent dans le commerce aquariophile à partir de 1921. Les raisons de son arrivée tardive sont probablement liées à la grande fragilité des individus sauvages. Même parmi les spécimens d’élevage, la maintenance de ces poissons est plus technique. Elle requiert quelques connaissances préalables et une constante attention.

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Les poissons néons

Origine	Amérique du Sud tropicale
Biotope	Ruisseaux
Sociabilité	Banc
Taille	3 – 4 cm
Longévité	5 – 8 ans
Volume min	100 litres

Espèces : Paracheirodon axelrodi & Paracheirodon innesi

Précisions

Les fameux poissons néons sont arrivés plus tardivement chez les aquariophiles européens mais cette histoire pourrait faire le script d’un film. En 1934, après avoir chassé des alligators et des papillons dans la jungle amazonienne à proximité de Tabatinga, le collectionneur français Auguste Rabault découvre et collecte un petit poisson aux couleurs vives. L’arrière du corps est rouge flashy comme un rouge à lèvre.

L’homme décide de ramener quelques spécimens à Paris. Dès leur arrivée, en 1935, les petits poissons, des P. innesi, font sensation auprès des milieux aquariophiles. Selon la légende, Mr Neel invente alors la dénomination commune « néon ». Les treize poissons auraient ensuite été vendus 6 500 dollars américains à deux Allemands.

En 1936, les cinq premiers cardinalis sont importés par avion. Seul un specimen survit au voyage. Il aura coûté 3 000 dollars américains de transport à lui seul, l’un des coûts de transport les plus élevés jamais enregistrés pour transporter un poisson.

Il existe en réalité trois espèces de néons, le troisième, P. simulans, doté de couleurs plus ternes, est resté dans l’ombre de ces deux congénères. Tous suivent un mode de vie analogue. Ce sont des micro-prédateurs qui vivent en petit banc dans la végétation. Ils se reproduisent dans les plantes, et n’apportent aucun soin à leur ponte. Pire, ils sont capables de se nourrir de leur propre progéniture.

Plus compliqués à reproduire, il existe encore des importations de cardinalis sauvages. Ces poissons font vivre des petites communautés de pêcheurs dans des régions reculées du bassin amazonien. Chaque année, une partie des populations meurent naturellement de la sécheresse. Le commerce aquariophile a peu d’impacts sur ces espèces et pourraient participer à la protection du milieu.

Aujourd’hui, jusqu’à un milliard de poissons appartenant à pas moins de 5 300 espèces sont achetés dans le monde chaque année. Une augmentation de 14% à l’échelle mondiale depuis les années 70. L’écrasante majorité des poissons proviennent des eaux douces et sont issus de fermes d’élevage. Ces centres existent dans plus de 100 pays, en particulier en Asie et en Europe de l’Est.

Ces échanges mondialisés ont suscité de nombreuses passions et ont pu, dans bien des cas, élever les consciences sur l’incroyable biodiversité qui peuple les eaux des rivières et lacs du monde entier.

Cependant, ce commerce a aussi son lot de déconvenues. Les mauvaises conditions de maintenance aboutissent à la mort prématurée d’une part non-négligeable des poissons. En dehors des foyers, des animaux relâchés bouleversent parfois les écosystèmes. Des centaines d’espèces tropicales emblématiques sont aujourd’hui menacées par des envahisseurs, et disparaissent dans l’ombre.

* L’espérance de vie correspond à des individus sauvages. Pour plusieurs autres espèces présentées ici, cette information diffère entre la captivité et le milieu naturel. Les individus sauvages tendent à se reproduire plus rapidement et à mourir plus jeunes qu’en captivité.

Photographies – Bannières

Scalaire – gros plan © Jérôme Hugues
Scalaire – paysage © Jérôme Hugues

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En réalité, les « nano-aquariums » sont présents chez nous depuis l’invention de la boule pour poissons rouges. Cependant, la maintenance de poissons rouges dans ce type de bac est l’exemple parfait de ce qu’il ne faut pas faire !

Les poissons rouges, comme de nombreuses autres espèces, n’ont pas leur place dans des petits volumes pour différentes raisons. Par manque d’espace, ils subissent un phénomène de nanification, ce qui a des répercussions négatives sur leur santé et leur espérance de vie.

Pour éviter ces situations, voici les règles à suivre pour bien se lancer.

Les critères importants

La taille adulte et la morphologie

L’un des premiers critères à considérer pour la mise en place d’une population en nano-aquarium est la taille adulte de l’espèce. Généralement, plus un poisson est gros et plus il a besoin d’espace de vie.

Des poissons de plus grande taille pollueront l’eau plus rapidement. Et qui dit nano-aquarium, dit équilibre fragile. La moindre variation de température ou augmentation de nitrates aura des répercussions directes sur l’équilibre biologique.

Dernier point, et pas des moindres, l’oxygénation de l’eau. Les grandes espèces, hormis les labyrinthidés, sont plus gourmands en oxygène. Nous recommandons donc des animaux de très petite taille. Des animaux nains pour des nano-aquariums, ça tombe sous le sens !

Le type de nage

Attention, être petit n’est pas une condition suffisante. Parmi les poissons, tous les caractères sont présents : les discrets et les casaniers, mais également les hyperactifs et les voyageurs. Par exemple, les nez rouges et la plupart des loches sont à proscrire. C’est d’autant plus vrai pour toutes les espèces habituées à vivre en zone de courant. En eau de mer, le choix est encore plus restreint.

De manière globale, on cherche des animaux nains qui vivent naturellement dans des petites zones. Des petits poissons territoriaux comme les Badis ou certains cichlidés nains sont également de bons candidats à ce type de maintenance.

La sociabilité

Comme pour les types de nage, il existe un large éventail de sociabilité chez les poissons. Comme l’espace de vie est petit, les poissons de banc doivent l’être d’autant plus pour convenir. En général, on privilégie des poissons solitaires ou vivant en couple. Certains animaux nains vivant en groupes éparses dans la nature, comme les killis, s’accommodent également bien à ces conditions.

Les guppys, cardinalis et danio sont déconseillés en nano-aquarium. Malgré leur petite taille, ils restent trop gros pour une maintenance en goupe en faible volume.

La résistance

Ce critère est arbitraire. Comme évoqué précédemment, une faible contenance induit des variations rapides des conditions de vie et des paramètres de l’eau.

En fonction de l’expérience de chacun, il sera possible d’envisager des animaux plus ou moins fragiles. Pour commencer, il est conseillé de se lancer avec des poissons robustes.

Voici la liste des cinq espèces que nous recommandons pour se lancer.

Le combattant

Espèce : Betta splendens

Compatible : Aquarium IDRO 20 litres

Produits d’alimentation : JBL BETTA GRANO / JBL BETTA FLAKES / JBL BETTA INSECT STICK

Précisions

Originaire de Thaïlande, le poisson combattant est adapté à une vie en petit volume. Naturellement, ces poissons sont régulièrement observés dans des petits fossés de faible profondeur.

Comme leurs congénères, les splendens peuvent respirer à la surface. Ils sont hautement résistants et s’accommodent d’eaux faiblement oxygénées. Ces caractéristiques n’empêchent pas de prendre soin de l’aquarium en réalisant des changements d’eau réguliers.

Chez cette espèce, les mâles ne se supportent pas. Pendant longtemps, ils furent pêcher en Asie pour participer à des duels où les participants pariaient sur le vainqueur, à l’image des combats de coqs en Europe.

En nano-aquarium, il ne faut jamais insérer deux mâles ensembles. Mâle et femelle peuvent cohabiter dans des volumes plus importants. Nous conseillons la mise en place d’une végétation de type rizière pour reproduire au mieux les conditions de vie.

Le killi A. australe

Espèce : Aphyosemion australe

Compatible : Aquarium IDRO 20 litres

Produits d’alimentation : JBL KILLIFISH GRANO / JBL INSECT STICK

Précisions

Comme de nombreux autres killis, ce petit poisson fréquente des eaux de faible profondeur. Ces animaux vivent en zone équatoriale et subissent généralement la saison sèche au cours de l’année.

Ils sont habitués aux fortes variations de niveau d’eau et se retrouvent fréquemment isolés dans des fossés et des petites mares. Attention, ce sont d’excellents sauteurs, et il sera d’autant plus important d’avoir un aquarium avec un couvercle pour éviter un accident.

Il est conseillé de maintenir un couple dans un bac fourni en végétation diversifiée : Anubias, plantes flottantes. Ces poissons peuvent vivre dans un aquarium sans éclairage et sans filtration.

Vous pouvez opter pour une simulation de mare, avec une eau stagnante et de nombreux végétaux, ou pour la reproduction d’un ruisseau avec un léger courant.

Les killis peuvent être difficiles à nourrir. Il est conseillé de leur offrir des microorganismes vivants ou congelés.

Corydoras pygmée

Espèce : Corydoras pygmaeus

Compatible : Aquarium IDRO 40 litres

Produit d’alimentation : JBL CORYDORAS TAB

Précisions

Parmi les poissons-chats nains, on rencontre plusieurs espèces de Corydoras qui peuvent vivre dans des petits volumes. C’est le cas des corygoras pygmées.

Ces poissons originaires du bassin amazonien passent la plupart dans la végétation et à proximité du sol. Ils apprécient la compagnie de congénères et peuvent cohabiter avec des petites crevettes.

Rasbora nain

Genre : Boraras

Compatible : Aquarium IDRO 40 litres

Produits d’alimentation : JBL DANIO GRANO / JBL BEL FLAKES

Précisions

Les rasboras nains vivent naturellement en groupes éparses dans des mares et ruisseaux de forêts tropicales. Ils fréquentent des eaux acides et noires. Cette coloration provient de la riche végétation en décomposition qui caractérise ces milieux.

Mesurant moins de 3 cm, ces poissons sont parmi les plus petits au monde. Ils passent leur temps cachés dans les feuilles et racines en quête de microorganismes à chasser.

La maintenance en aquarium requiert un certain touché. Le bac devra être impérativement chauffé. Il est conseillé d’insérer de nombreuses feuilles de catappa, des fruits d’aulnes et une riche végétation.

Comme pour les Corydoras, la cohabitation avec des crevettes adultes est possible. Cependant, ces poissons sont friands d’alevins et de larves de crustacés. Il sera donc difficile de reproduire des crevettes naines en leur présence.

Microrasbora galaxy

Genre : Danio

Compatible : Aquarium IDRO 50 litres

Précisions

Les microrasboras galaxy vivent en groupe dans des zones de végétation dense (plantes immergées, feuilles en décomposition, racines…). Ils sont spécialisés dans la chasse de micro-insectes.

Parmi les plus petits poissons d’eau douce au monde, cette espèce est facile à reconnaître à son motif qui rappelle une galaxie. Le corps comprend entre cinq et six rangées de taches dorées sur un fond bleu métallique.

En aquarium spécifique, il convient de maintenir un groupe d’un minimum de 10 individus dans 40 à 50 litres. Malgré sa petite taille, ce poisson vif a besoin d’un espace de nage conséquent. Il est également recommandé d’installer un environnement fourni en végétation et cachettes diverses (racines…) pour atténuer son éventuel stress.

La maintenance avec des crevettes naines semblent compatibles.

Tétra bleu

Genre : Tyttocharax

Compatible : Aquarium IDRO 40 & 50 litres

Précisions

On vous a déconseillé les néons rouges et autres cardinalis. Cependant, on trouve tout de même chez les tétras quelques jolis poissons compatibles avec une maintenance en petit bac.

Les Tyttocharax, parfois appelés « tétras bleus », ont un mode de vie proche des rasboras nains. Ils fréquentent les zones très peu profondes en quête de microorganismes à chasser.

Pour coller au mieux à leur biotope, nous conseillons la mise en place d’un environnement riche et diversifié en plantes. Vous pouvez également agrémenter de décors naturels comme des racines.

Contrairement à la plupart des petits poissons de banc, ces tétras se reproduisent sous les feuilles (de plantes vivantes).

Autres poissons et animaux possibles

Cette liste n’est bien entendue pas exhaustive. Dans des bacs de contenance légèrement plus importante, on peut envisager la maintenance de divers cyprinidés comme les danios nains ou les rasboras arlequins.

La quasi-totalité des killis sont éligibles à ce type d’aquarium. On peut citer entre autres les Propanchax ou les très colorés Fundulopanchax.

À partir d’une soixantaine de litres, il devient possible d’installer et de reproduire un couple de cichlidé nain dans un aquarium dédié.

Outre les poissons, de nombreux crustacés et mollusques vivent bien dans des petits volumes. C’est le cas des crevettes naines du genre Neocaridina ou des escargots Neritina.

Photographies – Bannières

Poisson Boraras © Peter Maguire

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Les littoraux de la Guadeloupe et de la Martinique sont bordés par l’Océan Atlantique à l’Est tandis que leurs rivages à l’Ouest jouxtent la Mer des Caraïbes. Cette mer semi-fermée est considérée comme un véritable poumon de biodiversité avec ses trois écosystèmes : les récifs coralliens, les mangroves et les herbiers. Rien d’étonnant que cette richesse attire toujours plus de vacanciers amateurs de plongée. Ce qui multiplie d’autant plus les risques de rencontres avec des espèces marines parfois venimeuses.

Le comportement naturel d’un animal marin armé est avant tout de se défendre, non d’attaquer. L’expérience montre que les accidents arrivent plus souvent du fait d’un comportement de l’homme jugé comme agressif par la faune plutôt que de l’attaque d’un animal marin. Aussi apprendre à reconnaître les rares espèces venimeuses avant de faire le grand plongeon devrait vous éviter les mauvaises surprises.

Pour résumer, on peut dire que deux grandes familles de poissons se partagent la liste de la petite dizaine de poissons venimeux en Guadeloupe et en Martinique : les rascasses d’une part, et les raies, d’autres part.

Quelles sont les réactions possibles face à une piqûre de poisson ?

Pour la plupart des espèces, la piqûre est caractérisée par une douleur intense qui peut entraîner une syncope ou perte de connaissance. Selon le lieu de l’inoculation du venin, les conséquences peuvent être plus ou moins graves. Dans l’eau, la noyade suite à une trop grande panique ou à une réaction importante au moment de la piqûre constitue le plus gros risque. Hors de l’eau, la piqûre a lieu lorsque l’homme manipule l’animal.

On observe différentes réactions en fonction des espèces, de la profondeur de la plaie et de la zone touchée. Le venin des rascasses provoque généralement un gonflement de la peau et une anémie locale. Un œdème s’étend sur toute l’extrémité touchée et sans traitement rapide, une nécrose se développe au niveau de la plaie.

Dans le cas des raies, les plaies par piqûre sont souvent profondes
et parfois le dard implanté dans la peau peut s’avérer très difficile à extirper. Le venin provoque alors localement une importante réaction inflammatoire.

D’autres symptômes peuvent accompagner une piqûre : perte d’équilibre, transpiration, problèmes cardiaques, dyspnée… Il ne faut ni inciser, ni poser de garrot, ni aspirer la plaie.

Que faire en cas de piqûre de poisson ?

En cas de piqûre, quelle que soit l’espèce, nous conseillons de réaliser les actions suivantes, en veillant à respecter cet ordre :  

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours
• Allonger le sujet en position semi-assise et lui éviter tout effort
• Immobiliser le membre touché
• Nettoyer la plaie
• Le venin est thermolabile : son caractère toxique peut être neutralisé par une élévation de la température de la zone où se situe la plaie et où le venin se concentre. Il faut chauffer la zone entre 40 °C et 55 °C pendant au moins 30 mn. Cette action est à pratiquer avec beaucoup de précautions pour ne pas aggraver la plaie en la brûlant. Il est conseillé de plonger le membre touché dans de l’eau chaude.
• Si la piqûre est trop profonde, chauffer la plaie sera moins efficace.

Nous avons classé l’ensemble des espèces venimeuses en deux catégories : les raies et les rascasses. Une dangerosité a été estimée en fonction de la toxicité, de la probabilité d’interaction, du camouflage, de la portée et de l’agressivité de chaque espèce.

La raie jaune

Espèce : Urobatis jamaicensis

Précisions

Poisson commun dans le sud-est de la Floride et dans de nombreuses régions des Caraïbes dont la Guadeloupe et la Martinique, la raie jaune évolue le long des plages de sable jusqu’au bord de l’eau. Elle apprécie en particulier les zones sablonneuses à l’intérieur et autour des récifs coralliens.

La raie jaune se reconnaît à son disque jaunâtre, aux motifs de petits vers et aux taches présents sur sa face supérieure. La face inférieure est de couleur blanc jaunâtre, verdâtre ou brunâtre alors que des taches sombres s’observent sur la queue.

Enterrée dans le sable pour tendre une embuscade à sa proie, la raie jaune compte parmi les poissons venimeux de Guadeloupe et de Martinique mais présente en général peu de danger pour les humains. En effet, elle n’utilise sa colonne vertébrale venimeuse que pour se défendre. Si vous marchez sur une raie jaune, vous risquez de ressentir une douleur et de la blesser mais cela met rarement votre vie en danger.

La pastenague épineuse

Espèce : Bathytoshia centroura

Précisions

L’une des plus grandes raies pastenagues connues peut s’observer le long des côtes de la Guadeloupe et de la Martinique quand leurs eaux descendent aux alentours de 26°. Les scientifiques font en effet l’hypothèse que la température, entre 15 et 26°, soit le principal facteur de distribution géographique de cette espèce. Les plus grands spécimens observés peuvent atteindre le poids record de 300kg !

La pastenague épineuse se reconnaît d’abord à sa queue :

• elle contient de nombreuses rangées de petites épines venimeuses,
• longue et mince, sa forme ressemble à un fouet,
• elle est noire de la colonne vertébrale vers l’arrière
• elle mesure environ deux fois et demie la longueur du corps.

Si son dos est plutôt foncé, du brun foncé au brun verdâtre, son ventre tire sur le blanc avec un bord grisâtre mais pas foncé.

Tapie et enfouie dans le sable la plupart de son temps, elle fait partie des animaux marins benthiques, qui se déplacent en rasant le fond. Elle n’attaque pas les plongeurs volontairement. En revanche, si vous marchez sur son dos, elle se défendra en faisant usage de sa « queue barbelée ». Les blessures parfois graves sont rarement mortelles.

La pastenague violette

Espèce : Pteroplatytrygon violacea

Précisions

Plutôt relativement petite par rapport à ses consoeurs, la pastenague violette est très reconnaissable à la couleur uniforme de son dos, entre le violet et le bleu. Une coloration foncée sur le ventre complète le tableau et lui permet de se confondre plus facilement avec les eaux sombres de l’océan.

A la différence de la plupart des raies, la pastenague violette préfère en effet vivre en haute mer et non près du rivage en rasant le fond de l’océan. C’est pourquoi les contacts avec les nageurs et plongeurs sont plutôt rares donc le danger limité. Toutefois, l’espèce a été observée dernièrement près des côtes et semble adopter un nouveau comportement ces dernières années, pas forcément observé dans la Caraïbe. Aussi mieux vaut adopter un attitude de prudence si vous deviez la croiser. En effet, sa queue est dotée d’une à deux épines venimeuses, rarement trois, qui lui permettent de se défendre contre des menaces potentielles.

La mourine américaine

Espèce : Rhinoptera bonasus

Précisions

De couleur brun foncé à brun doré sur le dos et un ventre blanc, le corps robuste de la mourine américaine se finit par une longue queue qui comporte une ou deux épines dentelées envoyant un venin léger.

Si elles évoluent de préférence dans les eaux peu profondes, elles ont aussi tendance à nager à la surface, ce qui minimise le risque qu’un nageur ou un plongeur puisse marcher sur sa colonne vertébrale et se fasse piquer.

Le poisson vingt-quatre heures

Espèce : Scorpaena plumieri

Précisions

Espèce endémique et commune de la Caraïbe, ce poisson champion du mimétisme possède de nombreux noms : rascasse tachetée, rascasse noire ou rascasse de Plumier. Le plus parlant est sûrement celui de « poisson vingt quatre heures » qui fait référence à la durée minimale pendant laquelle sa piqûre reste douloureuse. En effet, sa nageoire dorsale est dotée de courtes épines érectiles qui se dressent en cas de menace et forment des tubes creux reliés à des glandes à venin qui se trouve à la base. C’est clairement l’un des poissons venimeux de Guadeloupe et de Martinique les plus dangereux.

Ce poisson marbré vit habituellement posé immobile sur les fonds marins. En Guadeloupe et Martinique, il évolue principalement dans les récifs coralliens et dans les zones rocheuses. Sa palette de couleurs est très vaste pour s’adapter à son environnement, du roux, au brun allant au verdâtre. Ainsi il se dissimule tellement bien grâce à son excellent camouflage dans un style « roche recouverte d’algues » qu’il est souvent difficile à voir. Comme il n’est pas farouche, le plongeur peut l’approcher sans même le voir. A noter : il préfère chasser la nuit. C’est pourquoi les risques d’interaction se présentent plutôt lors de plongée nocturne ou lors de sorties à l’aurore ou du crépuscule.

En revanche quand il nage et que ses nageoires pectorales et caudales sont pleinement déployées, il se distingue alors très nettement, en particulier grâce aux

• 3 bandes verticales de couleur sombre sur sa nageoire caudale, et
• à la tache noire centrale à points blancs entourée d’une bordure rosâtre et blanche au niveau de ses nageoires pectorales.

Le poisson 24 heures peut se confondre avec le poisson-scorpion à plumes, ou Scorpaena grandicornis, du fait de sa taille et de ses excroissances.

Le poisson-scorpion à plumes

Espèce : Scorpaena grandicornis

Précisions

Présent dans les herbiers marins, le poisson-scorpion à plumes est une des espèces de poissons venimeux de Guadeloupe et de Martinique (Baie de Fort-de-France, Les Anses-d’Arlet, Le Prêcheur). Avec sa forme ovale typique des rascasses, sa couleur générale navigue entre le brun et le rougeâtre, parsemée de taches de tailles variables.

Le poisson-scorpion à plumes se déplace uniquement lorsqu’il est dérangé. Il apprécie les fonds meubles sans vase dotés d’une couverture d’algue pour lui servir de camouflage et chasser à l’affut.

A noter les blessures infligées sont extrêmement douloureuses, mais pas mortelles. En effet, le venin particulièrement puissant peut provoquer ses effets entre 60 minutes et jusqu’à 48 heures. Ceux-ci peuvent aller de l’œdème aux hémorragies sous-cutanées en passant par des arythmies cardiaques, une chute de tension pouvant aller jusqu’au choc.

Il est impératif de fournir une assistance rapide et des soins immédiats au plongeur victime d’un poisson-scorpion à plume.

Le poisson-lion ou rascasse volante

Espèce : Pterois miles

Précisions

Originaire au départ de la mer Rouge et de l’Océan Indien, la rascasse volante, communément appelée poisson-lion, est une espèce invasive dans la Caraïbe. Sa présence s’explique par son introduction accidentelle en Floride dans les années 1990 (six spécimens se seraient échappés d’un aquarium endommagé par l’ouragan Andrew en 1992). Depuis il a colonisé toute la zone Caraïbe. Observé pour la première fois en Guadeloupe en janvier 2010 aux ilets Pigeons, il est devenu un véritable fléau aux Antilles où il ne possède aucun prédateur. On observe une taille maximale de 45 cm aux Antilles contre 35 cm dans sa zone d’origine. Aujourd’hui, le poisson-lion et son régime alimentaire piscivore menacent les écosystèmes marins côtiers de la région Caraïbe.

Comme les autres rascasses volantes, ce poisson possède de grands rayons épineux sur les nageoires dorsales, anale et pelviennes.  À la base de celles-ci se trouvent les glandes à venin.

Magnifique et majestueux, le poisson-lion évolue soit de manière solitaire, soit par petit groupe de 2-3 individus. S’il vit le plus souvent caché sous les roches, il se déplace pour nager volontiers au-dessus du récif à l’heure de la chasse, plutôt de nuit ou au lever ou au coucher du soleil. C’est pourquoi les risques d’interaction sont plus fréquents en plongée, la nuit ou lors de baignade au moment de l’aurore ou du crépuscule.

La rascasse brésilienne

Espèce : Scorpaena brasiliensis

Précisions

Avec un corps de forme rectangulaire, la rascasse brésilienne a la capacité d’injecter son venin toxique à partir des épines de ses nageoires anale, dorsale et pelvienne. Sa couleur peut beaucoup varier, allant du brun au brun verdâtre au rouge au jaune et même au blanc. En outre, la rascasse brésilienne se reconnaît d’une part aux petites taches rondes sombres sur le bas de la tête et du corps et à la base des nageoires pectorales, et d’autre part aux 3 ou 4 taches brunes disposées sur chaque côté de son corps.

Evoluant dans les baies, les ports et dans les habitats des récifs coralliens, elle adopte un mode de vie solitaire même si peu d’informations sont disponibles sur son comportement. Elle peut se confondre avec d’autres poissons scorpions.

Morsures, brûlures et urticaire

Les poissons venimeux ne sont pas les seuls dangers présents dans les eaux de Martinique et de Guadeloupe. Par exemple, l’oursin noir des Antilles (Diadema antillarum) est équipé de nombreuses épines longues, fines et très pointues qui peuvent se casser une fois la peau pénétrée. D’autres espèces peuvent mordre, comme la murène noire, (Gymnothorax moringa) la plus commune des Caraïbes ou encore la murène verte (Gymnothorax funebris). Enfin, le contact avec certaines éponges tropicales venimeuses peut être douloureux et provoquer des démangeaisons, des engourdissements, des brûlures, ou même de l’urticaire. Le tout pouvant durer plusieurs jours.

Les accidents restent cependant très rares. En respectant les milieux et avec quelques connaissances, il est possible de partir explorer la faune aquatique de Guadeloupe et de Martinique en toute quiétude.

Photographies – Bannières

Poisson Urobatis jamaicensis © Benoit CHARTRER – FISHIPEDIA

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Quand on évoque l’île de la Réunion, le requin n’est jamais loin. Il truste l’attention des médias depuis 2011, année où sept attaques ont été répertoriées sur l’île. Un triste record.
Pourtant la biodiversité marine réunionnaise ne peut être réduite à ce prédateur dont la vie est aujourd’hui menacée.

La biodiversité marine de La Réunion est exceptionnelle.
Elle compte plus de 190 espèces de coraux, 1 300 espèces de mollusques, plus de 500 espèces de crustacés, 130 espèces d’échinodermes.
Sans oublier les 1 000 espèces de poissons, dont plusieurs sont endémiques.

Pour observer en masque et tuba tout ce beau monde, privilégiez les lagons.
Le récif corallien de la côte ouest de l’île a permis la formation de plusieurs d’entre eux. Ils ne sont pas très profonds : entre 1 et 2 mètres lorsque la marée est haute.
Malgré leurs petites tailles, les différents lagons de La Réunion représentent une véritable aubaine pour les amateurs de snorkeling.

Chaque lagon offre la possibilité de découvrir une fraction de la biodiversité réunionnaise : coraux aux multiples formes, zourites (poulpes), centaines d’espèces de poissons multicolores… Contrairement aux poissons des mers froides aux teintes plutôt sombres et ternes, ceux de la Réunion offrent une palette de couleurs inégalables.

Parmi les poissons les plus caractéristiques, on retrouve les poissons-ballons (ou « coffres »), les balistes-Picasso, les célèbres poissons clowns, les poissons papillons, les chirurgiens à queue fourchue, les poissons anges ou encore les empereurs…

La Réserve Naturelle Marine

Si la biodiversité marine de La Réunion est exceptionnelle, elle est aussi très fragile.
La Réserve Naturelle Marine est née pour la protéger. Classée en 2007, elle occupe une surface de 3 500 hectares.

La Réserve Marine englobe la barrière de corail de la côte ouest de l’île qui abrite des milliers d’espèces marines dans tous les lagons de l’île, sauf celui de Saint-Pierre.

Elle a pour vocation de préserver l’extrême richesse de la biodiversité du patrimoine naturel marin de la Réunion, tout en conciliant, dans la mesure du possible, les activités humaines, locales et touristiques.

Ses trois missions sont :
– Informer les usagers des règlements de la Réserve Naturelle Marine et les faire appliquer.
– Organiser et réaliser des opérations d’aménagement visant à protéger les milieux et les espèces.
– Sensibiliser le public sur l’intérêt et le fonctionnement des écosystèmes marins, via des outils d’animation et de visites guidées.

La Réserve Naturelle Marine permet ainsi de maintenir en bonne santé la biodiversité marine de la Réunion. Une biodiversité qui vaut à l’archipel des Mascaraignes (La Réunion, l’île Maurice et Rodrigues) son inscription parmi les 10 principaux « hot spots » de biodiversité mondiale.

Les espèces présentées dans la liste suivante ont été sélectionnées de façon subjective. Nous les avons choisies à partir de plusieurs critères prédéfinis. Elles sont toutes communes dans l’ensemble des lagons. Elles sont facilement reconnaissables et observables en journée.
Ce sont principalement des poissons de petite taille qui vivent à faible profondeur.

Nous avons exclu certaines espèces car elles sont difficiles à apercevoir sans descendre en apnée ou en plongée, comme l’apogon irisé (Apogon kallpterus) ou la rascasse de Guam (Scorpaenodes guamensis).

Nous avons également dû choisir des espèces emblématiques parmi les différentes familles surreprésentés dans les lagons. Les familles concernées sont les rougets (mullidae), les demoiselles (pomacentridae), les labres (labridae), les poissons-chirurgiens (acanthuridae), les poissons-limes (monacanthidae), les poissons-papillons (chaetodontidae) et les poissons-soldats (holocentridae).

La plupart des espèces décrites ici sont sans danger. Attention toutefois aux balistes qui peuvent être agressives et mordre en période de reproduction. Les espèces de rascasse sont toutes venimeuses, en particulier les rascasses volantes. Il convient également de rester prudent lors des observations et de ne pas mettre la main dans les cavités sombres pour ne pas surprendre les murènes qui n’hésitent pas à mordre si elles se sentent menacées.

Les individus observés à très faible profondeur sont généralement des juvéniles. Certaines espèces, en particulier les prédateurs, sont plus facilement observables tôt le matin ou au couché du soleil.
La sociabilité des espèces peut également changer en fonction de la période de la journée.

Certains poissons sont très farouches. Pour avoir une chance de les voir et de vous en approcher, il vous faudra observer aussi à l’horizontal, et pas seulement en dessous de vous.

Les demoiselles et les poissons-clowns (pomacentridae)

Le sergent-major (Abudefduf sexfasciatus)

La demoiselle à trois bandes noires (Dascyllus abudafur)

Le poisson-cafre (Stegastes nigricans)

La demoiselle de Talbot (Chrysiptera talboti)

Le poisson-clown de Maurice (Amphiprion chrysogaster)

Les poissons-chirurgiens (acanthidaede)

Le chirurgien-bagnard (Acanthurus triostegus)

Le poisson-chirurgien strié (Ctenochaetus striatus)

Le chirurgien-voilier (Zebrasoma desjardinii)

Poisson-licorne à éperons bleus (Naso unicornis)

Les labres (Labridae)

Labre à lignes bleues (Stethojulis albovittata)

Labre à 3 queues (cheilinus trilobatus)

Girelle paon de Hardwicke (Thalassoma hardwicke)

Les poissons-papillons

Le poisson-papillon à trois bandes (Chaetodon trifasciatus)

Le poisson-papillon jaune (Chaetodon auriga)

Les poissons-limes

Le poisson-lime Blackbar (Pervagor janthinosoma)

Poisson-lime panthère (Cantherhines pardalis)

Les autres espèces

Mérou gateau (Epinephelus merra)

L’idole des Maures (Zanclus cornutus)

Rouget jaune (Parupeneus cyclostomus)

Le poisson-ballon à taches noires (Arothron nigropunctatus)

Le baliste-Picasso (Rhinecanthus aculeatus)

Le poisson-coffre pintade (Ostracion meleagris)

La rascasse volante (Pterois miles)

Le poisson trompette (Aulostomus chinensis)

Le poisson-perroquet commun (Scarus psittacus)

En Bref

C’est le poisson-perroquet le plus commun de La Réunion. D’ordinaire, il se rencontre en petits bancs, parfois en solitaire. Les adultes sont bleu vif sur la partie supérieure, rose sur la partie inférieure.

Où l’observer ?

Les jeunes poisson perroquets forment de grands bancs, grignotant le corail des lagons pour se nourrir. Les adultes solitaires ou en couple évoluent aussi bien dans les lagons peu profonds qu’au niveau des tombants extérieurs des récifs coralliens.

Réalisation
Nans Gourgousse
Benoit Chartrer
Adrien Falzon

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La plupart des espèces présentées ici s’observent dans les zones rocheuses. De manière générale, nous vous conseillons de privilégier les criques et les baies protégées du vent et des courants. L’eau y sera plus transparente mais également plus chaude.

Les espèces observées diffèrent en fonction de la période. L’été reste un moment privilégié pour observer juvéniles et adultes. Le printemps est propice pour repérer les parades et les pontes de certains poissons territoriaux comme les crénilabres.

Tous les animaux présentés dans cet article ont été photographiés en masque et tuba, à une profondeur inférieure à 3 mètres. Certains poissons nécessitent un peu de patience pour être bien identifiés.

Pour augmenter vos chances de découvrir la biodiversité marine, vous devez parcourir des environnements variés (type de rocher, type de végétation, eaux stagnantes ou agitées…) et les observer à différentes profondeurs. N’hésitez pas à mettre votre masque à moins d’un mètre d’eau, vous serez surpris d’y découvrir des espèces fantastiques, comme la blennie sphynx !

Si vous en avez la possibilité, rapprochez-vous des massifs de posidonie. Suivez les « zones mixtes », c’est à dire les frontières posidonie / rochers, posidonie / sable, sable / rochers. N’oubliez pas de regarder, sans y mettre les mains, les fissures, les failles et les tombants des grandes roches. C’est dans ces lieux qu’on aperçoit les rascasses, les poissons-cardinaux et les murènes.

Nous présentons ici peu d’espèces vivant au-dessus des zones sableuses. Vous pourriez toutefois y apercevoir, avec de la chance, des soles, raies, vives ou encore des petits gobies sur le bord de la plage. Des prédateurs comme le bar ou la daurade peuvent également s’y trouver, en particulier au crépuscule.

Pour préserver la beauté des côtes et des fonds, veillez à ne pas ramasser d’animaux. La plupart des coquilles que l’on pense vide sont en fait habitées par un bernard-l’ermite qui n’appréciera pas un moment prolongé au soleil. Certains animaux sont devenus rares à cause du ramassage massif, comme les étoiles de mer, les hippocampes et les coraux.

Si vous pêchez, renseignez-vous sur la taille des animaux matures, en particulier chez les carnassiers qui ont une croissance lente. Les labres-merles et les labres verts devraient être remis à l’eau. Ils ont quasiment disparu des côtes françaises accessibles à cause de la pression de la pêche sur le littoral.

Les poissons

Toutes les espèces de poisson présentées ici sont faciles à observer et ne présentent pas de danger. Elles peuvent être vues avec des enfants, même entre un et deux mètres de profondeur.

Les individus observés à très faible profondeur sont généralement des jeunes. En particuliers chez les sars, daurades et saupes. Vous pourrez observer des poissons de plus grande taille en suivant des zones rocheuses vers des profondeurs plus importantes.

Pendant les heures très chaudes, la plupart des poissons sont moins actifs et restent cachés. Préférez des mises à l’eau avant 10h et après 16h, horaires à adapter en fonction de la période.

Certains poissons sont très farouches. Pour avoir une chance de les voir et de vous en approcher, il vous faudra observer aussi à l’horizontal, et pas seulement en dessous de vous. C’est le cas si vous souhaitez apercevoir les grandes daurades, les bars ou, plus rarement, les balistes.

La girelle commune (Coris julis)

La girelle paon (Thalassoma pavo)

La saupe (Sarpa salpa)

Le sar à tête noire (Diplodus vulgaris)

Le sar commun (Diplodus sargus)

La daurade (Sparus aurata)

Le crénilabre paon (Symphodus tinca)

Le crénilabre cendré (Symphodus cinereus)

Le serran écriture (Serranus scriba)

Le triptérygion rouge (Tripterygion tripteronotum)

Les échinodermes

Les échinodermes regroupent cinq groupes d’animaux : les étoiles de mer, les concombres de mer, les oursins, les Crinoïdes et les Ophiures. Ils sont présents à toutes les profondeurs et nombre d’entre eux peuvent être vus en bord de mer.

Facilement attrapés, ils peuvent faire l’objet de commerce ou de pêche intensive. Certains sont urticants, d’autres venimeux, d’autres piquants, voire les trois en même temps. Nous vous conseillons de ne pas toucher les espèces mal connues.

Oursin violet (Paracentrotus lividus)

Concombre de mer (Holothuria tubulosa)

Etoile de mer rouge (Echinaster sepositus)

Les mollusques

Le groupe des mollusques comprend plus de 70.000 espèces décrites. De nombreuses autres espèces sont encore non décrites à ce jour. Les escargots, bivalves et céphalopodes font partie de ce groupe.

Ils sont à l’origine de l’ensemble des coquillages rencontrés sur la plage qui font partie intégrante de la culture des peuples des bords de mer. Certains, comme les huîtres, les calmars ou les moules, sont consommés à une large échelle sur la planète. Enfin, d’autres sont recherchés pour leur coquille ou leurs perles.

La seiche commune

Le poulpe commun (Octopus vulgaris)

La grande nacre

Les crustacés

Le bernard-l’ermite

En bref

Le bernard-l’ermite protège son abdomen mou d’une carapace ou d’une coquille vide. Il possède 10 pattes, dont les 3 premières paires sont pourvues de pinces. On peut retrouver une anémone fixée sur la coquille du bernard-l’ermite, celle-ci lui assure sa protection en cas d’attaques de prédateur.

Où l’observer

Le bernard-l’ermite évolue dans tout type de fonds marins jusqu’à des profondeurs de plusieurs centaines de mètres. Plusieurs espèces sont visibles dès les premiers centimètres d’eau. En cas de capture, veillez à les remettre à l’eau rapidement, il n’apprécient guère de bronzer au soleil.

Les crevettes « bouquet » (Palaemon spp)

Les anémones et les éponges

Anémone commune (Anemonia viridis)

Eponges encroûtantes

Bien entendu, cette liste n’est pas exhaustive. De nombreux autres animaux sont à découvrir dans les eaux méditerranéennes, y compris à faible profondeur.

Nous n’avons pas parlé ici des coraux, des crabes et des petits coquillages. Sur les 10 espèces de poissons choisies, il n’y a aucune blennie et un seul gobie alors que ces poissons, souvent de petite taille, sont très régulièrement observés dans les zones littorales.

Nous n’avons pas parlé des méduses et autres cnidaires, ni des calmars qui sont principalement visibles la nuit, tout comme la murène et la plupart des prédateurs de grande taille.

D’autres espèces sont régulièrement observées mais plus souvent en plongée comme le serran-chevrette, le mérou ou les demoiselles noires qui forment de large banc autour de 5 mètres de profondeur. Les nudibranches, les tuniciers et de nombreux autres animaux sont plus facilement visibles à des profondeurs plus avancées.

Quoi qu’il en soit, le snorkeling, ou randonnée subaquatique, constitue un excellent moyen de découvrir la formidable biodiversité qui réside sur nos côtes. Ces moments réalisés seul, en couple ou en famille, sont riches d’émotions et de découvertes. Pour mieux les immortaliser, nous vous conseillons de tenir un petit cahier de vos excursions. Au fur et à mesure, vous apprendrez à reconnaître de plus en plus d’animaux et d’espèces de poissons, et vous saurez où et quand les observer, en toute autonomie.

Pour aller plus loin et découvrir d’autres poissons méditerranéens, rendez-vous ici.

Rédaction : Benoit Chartrer
Participation : Yuhei Nakata & Adrien Falzon

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Du « monde de Némo » à « Océans », les poissons des récifs exercent une profonde fascination chez la plupart d’entre nous. Pièce maîtresse d’intérieur pour tout amateur des mondes marins, l’aquarium récifal est une petite pépite esthétique et biologique.

Les comportements de leurs occupants réserveront de nombreuses surprises et pourront, le cas échéant, éveiller les consciences sur les merveilles des océans.

Attention cependant, la reproduction d’un environnement marin, avec des coraux et des espèces hautes en couleur, requiert une véritable implication et quelques connaissances au préalable. Avec un minimum d’organisation, l’expérience vous ouvrira des voies pour comprendre la biologie du monde marin et vous apportera un nouveau regard sur ces milieux.

Les différences entre espèces d’eau douce et espèces marines en terme de maintenance

Contrairement aux poissons d’eau douce, les poissons d’eau de mer ne présentent pas de difficultés particulières quant à la qualité de l’eau. L’eau de mer sous les tropiques présente globalement les mêmes caractéristiques (pH, dureté, température).

En aquarium d’eau de mer, les concentrations de poissons sont moins importantes qu’en eau douce, en raison de leur taille, (les poissons d’eau de mer sont généralement plus grands qu’en eau douce) et de leur mode d’alimentation (ils mangent plus que les poissons d’eau douce, le milieu marin étant plus riche en petits organismes/algues).

Les difficultés majeures se trouvent dans le nourrissage, la cohabitation inter et intra-spécifique et la gestion du stress.

A savoir : le commerce des poissons marins

Aujourd’hui, bien qu’un bon nombre de poissons d’aquarium soient issus d’élevage, la majorité des espèces marines sont encore prélevées en milieu naturel. Parmi celles-ci, certaines ne sont pas adaptées à la maintenance en aquarium ou sont réservées aux professionnels.

Il est donc important de bien se renseigner avant tout achat d’animaux et de ne pas céder aux achats « coup de cœur ». Il est responsable de ne pas créer de demande sur des espèces dont on sait qu’elles ne sont pas adaptées à la vie en captivité. Par exemple, nous désapprouvons formellement la maintenance d’un chirurgien bleu (Dory) dans le cadre d’une première expérience en aquarium d’eau de mer.

L’ensemble des espèces proposées ci-dessous a été sélectionné en prenant en compte les problématiques écologiques potentielles. Une espèce est menacée à l’état naturel mais les individus disponibles dans le commerce sont à présent tous issus de l’élevage.

Pour les individus prélevés dans la nature, habitudes alimentaires et comportementales doivent être respectées de manière stricte pour permettre une adaptation optimale à une vie en aquarium.

L’aquariophile doit ainsi s’appliquer à proposer une nourriture et un environnement au plus proche du milieu naturel d’origine pour s’assurer du bien-être de ses animaux.

A savoir : La longévité des poissons marins

Le deuxième point à prendre en compte avant de vous lancer dans la réalisation d’un aquarium récifal est l’espérance de vie des espèces marines.

Contrairement à la plupart des poissons d’eau douce disponibles dans le commerce, les poissons marins peuvent atteindre des âges considérables. Des poissons-clowns ont vécu plus de 12 ans en captivité. A titre d’exemple également, le gobie nain jaune, atteignant à peine 4cm, peut vivre jusqu’à 8 ans.

La tenue d’un aquarium récifal est donc un projet à considérer sur plusieurs années.

Les espèces pouvant vivre en nano-récifal

Le gobie jaune (Gobiodon okinawae)

Ce gobie nain est un excellent pensionnaire pour un aquarium récifal. C’est un tout petit poisson qui ne dépasse pas les 4 cm. Dans la nature, il passe son temps posé sur les coraux du genre Acropora en se nourrissant des petits crustacés venant trouver refuge parmi les branches des coraux.

Même s’il est très paisible et sociable, il n’en reste pas moins territorial, il est bon de ne pas maintenir plus d’un couple formé dans un aquarium d’eau moins 100 litres.

Il s’alimente de nourriture vivante ou congelée, principalement de micro-crustacés (copépodes, mysis, gammares, artémias).

Volume minimum : 50 L
Longévité : entre 5 et 8 ans

Les poissons pour aquariums récifaux classiques

Le poisson-clown (Amphiprion ocellaris)

Le poisson-clown est un choix intéressant pour débuter un aquarium récifal. Ce petit poisson rencontré dans le centre du bassin Indo-pacifique est très paisible et peut être maintenu dans un volume relativement faible.

Attention aux relations intra-spécifiques, dans un bac de 140 litres il est conseillé de maintenir au maximum un couple.

Astuce : Pour être sûr d’avoir un couple, vous pouvez introduire dans l’aquarium deux individus de taille différente.

Volume minimum : 140 L (pour un couple seul)
Longévité estimée : plus de 12 ans

Le poisson-cardinal de Banggai (Pterapogon kauderni)

Ce poisson star de l’aquariophilie récifale est très facile à maintenir en captivité. Il est résistant aux maladies et au stress. Toutefois, il convient de le maintenir en présences d’espèces au tempérament calme.

Ses relations inter-spécifiques sont excellentes, les autres poissons sont ignorés. Par contre il est extrêmement territorial avec ses congénères. Il est déconseillé de maintenir plus d’un individu dans un aquarium de moins de 200 litres.

Il acceptera tout type de nourriture fraiche ou congelée du genre artemia, mysis ou krill.

Volume minimum : 140 à 200L
Longévité estimée : Autour de 5 ans

Le serran royal (Gramma loreto)

Ce poisson des caraïbes d’environs 8 cm est un hôte recommandé pour un aquarium récifal de taille modeste. C’est un poisson robuste et pacifique avec la plupart des autres poissons, il faut toutefois être prudent quant à sa cohabitation avec des espèces présentant une robe similaire.

Les relations intra-spécifiques sont très mauvaises. Il faudra disposer d’un bac d’au moins 500 litres et fournir de nombreuses cachettes si vous souhaitez maintenir plusieurs spécimens.

Volume minimum : 150L
Longévité estimée : Autour de 5 ans

Les blennies du genre Salarias

Ces blennies sont toutes exclusivement herbivores. Les colorations varient en fonction des espèces. Ces poissons curieux sont particulièrement intéressants à observer.

Généralement territoriaux, ils n’hésitent pas à attaquer leurs congénères. Ils sont pacifiques avec les autres poissons et invertébrés. Ils peuvent même se montrer craintifs en cas d’agitation. Comme pour le Gramma loreto, il est préférable de les associer à des voisins calmes.

Volume minimum : 150L
Longévité estimée : Entre 4 et 8 ans

Le poisson-bécasse à carreaux (Oxycirrhites typus)

Le poissson-bécasse à carreaux tire son nom de sa bouche allongée et pointue rappelant le bec de la bécasse. Dans la nature, il passe son temps perché sur les gorgones camouflé par sa robe quadrillée.

En aquarium, il acceptera volontiers la nourriture congelée comme des artémias, des mysis ou encore des moules. Pour maintenir plusieurs spécimens ensemble, il faudra envisager un aquarium de taille conséquente pour que chacun puisse occuper son territoire. Les relations inter-spécifiques sont bonnes. Une fois habitué à son environnement, il présente un comportement très familier, n’hésitant pas à venir réclamer la nourriture lorsqu’on s’approche du bac.

Attention à la constitution de votre population, ce poisson d’une dizaine de centimètres est un chasseur, capable de fondre sur sa proie à très grande vitesse. Il est intéressant de lui proposer de la nourriture vivante pour pouvoir observer ce comportement typique

Volume minimum : 450L
Longévité estimée : Autour de 6 ans

Le poisson-chirurgien Ctenochaetus flavicauda

Ce poisson-chirurgien est l’un des plus à l’aise dans le cadre d’une maintenance. Il est robuste, d’une taille modeste (12 cm), et contrairement aux Acanthurus et Paracanthurus, ce n’est pas un nageur en pleine eau.

C’est également un excellent alguivore qui passe son temps à brouter dans l’aquarium. Dans un aquarium de plus de 800 L, il peut être maintenu en petit groupe de 3-4 individus. Même si des petites joutes peuvent éclater de temps en temps, il est plutôt pacifique.

Volume minimum : 300L (un seul poisson-chirurgien)
Longévité estimée : Plus de 20 ans

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La bonne alimentation des poissons est l’une des clés pour la réussite de son expérience aquariophile. Comme chez la plupart des animaux, le premier signe de bonne santé, c’est l’appétit.

Dans la nature, de nombreux poissons sont opportunistes, et sont en constante quête de nourriture. Ce mode d’administration est compliqué à reproduire en captivité. Cependant, le régime alimentaire naturel définira les besoins alimentaires en aquarium. Certaines règles élémentaires doivent être respectées pour éviter carences et maladies.

La qualité de l’alimentation influe sur la santé, la croissance et le cycle de reproduction des poissons, mais également sur la pollution et l’équilibre biologique de l’aquarium. Au cours de sa maintenance en captivité, un poisson peut accepter une nourriture inadaptée (à défaut), mais à long terme celle-ci sera néfaste pour sa santé et pour l’aquarium.

Aujourd’hui, grâce à l’alimentation « en kit », l’aquariophilie est plus facilement accessible aux personnes qui ne désirent pas ou qui ne peuvent pas entretenir de la nourriture vivante. Les anciennes critiques d’aquariophiles chevronnés envers la nourriture lyophilisée semblent aujourd’hui dépassées. 

La diversité des produits disponibles dans le commerce, concoctés à partir de nombreux ingrédients, diminuent notablement les risques de carence. Le secret réside dans le choix d’aliments adapté au régime alimentaire de chaque poisson.

Pour bien faire ce choix, nous vous proposons, tout d’abord, d’étudier les besoins des poissons d’aquarium.

Rapport morphologie / régime alimentaire

La forme de la bouche

La morphologie de la bouche est adaptée à la prise de nourriture par sa taille et par sa forme.

Les poissons se nourrissant en surface ont une bouche orienté vers le dessus. A l’inverse, les Loricariidae brouteurs d’algues, ont une bouche ventrale qui leur sert aussi d’organe de fixation.

Un prédateur piscivore aura une bouche en position terminale ou prognate de grande taille en position ouverte et dotée d’une dentition acérée. La bouche de ces espèces est souvent protractile (capable de s’agrandir et de s’allonger pour capturer des proies).

La longueur du tube digestif

La longueur du tube digestif est un atout pour certains poissons. Chez tous les herbivores mono-gastriques (et pas seulement chez les poissons), on rencontre un intestin long et volumineux qui permet l’installation d’une flore microbienne commensale. Cette population microbienne digère les glucides et la cellulose des végétaux, au profit de l’herbivore (cas typique des Tropheus et des Petrochromis).

Les besoins alimentaires des poissons d’aquarium

Les poissons ont besoin de certaines teneurs en protéines, glucides, lipides, vitamines et minéraux dans leur alimentation pour assurer leur survie et leur développement. Les taux de ces différents nutriments (ou aliments simples) sont variables selon le régime alimentaire.

Les différents régimes alimentaires

On peut diviser en quatre catégories les régimes alimentaires des poissons dans leur milieu naturel : carnivore, herbivore, limnivore et omnivore.
Ces catégories ne sont pas rigides, par exemple, le scalaire est omnivore à tendance carnivore.

Ces différents régimes correspondent à des modalités de prise de nourriture différentes selon la taille de l’estomac.

Limnivore* = qui se nourrit des débris organiques contenus dans le limon.

Les poissons du genre Osteoglossum  se satisfont d’une volumineuse prise de nourriture (poisson) de temps en temps, alors que ceux du genre Corydoras passent leur temps à s’alimenter.

Les besoins en énergie

Ils sont très difficiles à connaître chez les poissons. Toutefois, étant poïkilothermes (température adaptée au milieu ambiant), ces derniers ont des besoins moins importants que les mammifères et proportionnels à la température de l’eau.

A 20 °C et toute proportion gardée, le poisson rouge a des besoins 4 fois moins important que l’homme. (Sales, J & Geert P.J. Janssens : 2003). La forme hydrodynamique permet une importante économie pendant les déplacements. Enfin, ils utilisent des voies métaboliques moins coûteuses que celles des mammifères.

Dans la nature, les poissons sont confrontés à une alimentation pauvre en énergie. Ils se sont adaptés en développant un insatiable appétit. En captivité, on ne peut respecter ce comportement, sinon l’aquarium deviendrait vite surchargé en substances organiques.

Au contraire, on va  utiliser une nourriture riche mais en petite quantité.

Estimations :

Remarque : le besoin énergétique dépend  de l’espèce, de l’activité, de la température de l’eau mais reste très faible par rapport aux animaux homéothermes. A partir de ces données, une boite de 250 g de flocons peut nourrir pendant un peu plus de 4 ans une population de 10 néons, 10 danios et deux gouramis !

Il est donc inutile d’acheter de gros conditionnement quand on a un petit aquarium.

Les protéines

Elles se rencontrent essentiellement dans les denrées d’origine animale. Le poisson étant surtout constitué de protéines, il a un besoin impératif de celles-ci pour assurer un cycle de reconstitution et de croissance protéique. Toutefois, il convient de ne pas dépasser certaines valeurs, surtout chez les herbivores. En effet, au-dessus d’un certain seuil, les protéines en excès sont gaspillées. Ce processus se traduit par la formation de NH₃ (ammoniaque), toxique à faible dose, excrété par les branchies, puis à plus long terme de NO₃^– (nitrates).

On voit ici qu’une nourriture mal adaptée ou distribuée trop abondamment constitue une source majeure de dégradation de la qualité de l’eau.

Lorsque l’on parle de protéine, il faut prendre en compte la valeur biologique; c’est à dire l’efficacité et la teneur en acides aminés essentiels. Par exemple, le cœur de bœuf est mieux utilisé que le tendon du même animal pour une teneur en protéines proche. Pour nos poissons d’aquarium, la farine de poisson ou le blanc d’œuf (albumine) constituent de très bons ingrédients car ils ont une grande valeur biologique.

Les lipides (ou graisse)

C’est la source d’énergie préférentielle. En effet, après avoir été utilisés par les cellules, les lipides se décomposent en eau et en dioxyde de carbone (CO₂), inoffensifs.

Attention, la  surcharge de lipides entraînerait des complications très graves comme la mort du poisson à la suite d’une dégénérescence graisseuse du foie. Les lipides permettent d’économiser l’utilisation des protéines dans la production d’énergie, il faut donc une teneur suffisante pour éviter la formation de NH₃.

Les lipides doivent provenir de végétaux, de farine poisson ou crustacés pour contenir suffisamment d’acides gras essentiels (acides gras insaturés). Ils s’oxydent facilement au contact de l’air en donnant des composés toxiques (odeur de rance). On veillera  à ne pas stocker l’aliment trop longtemps. Enfin, les lipides sont le support des vitamines liposolubles.

Les graisses d’animaux terrestres sont peu compatibles avec le régime des poissons d’aquariums. A température des aquariums, elles sont à l’état solide et peu digestes.

Le cœur de bœuf, ingrédient traditionnel, doit être soigneusement sélectionné afin d’éliminer la graisse. Il est déconseillé pour les poissons adultes car il est à l’origine de foie cirrhotique.

Les glucides

Les glucides sont rares dans l’écosystème aquatique et ne sont généralement pas nécessaires. Sauf pour les herbivores dont la flore microbienne intestinale est suffisamment développée pour les digérer. A l’inverse un carnivore ne peut que partiellement les incorporer.

La cellulose

C’est un constituant des parois végétales. Elle est mieux digérée par les herbivores. Cependant, sa présence favorise et régule le transit intestinal, même chez les carnivores.

Un aliment trop fin ou avec peu de cellulose provoque de graves problèmes digestifs. Actuellement, la Spiruline est un complément facile d’accès et remplace avantageusement les fibres.

L’eau

Elle conditionne la durée de conservation de l’aliment. Elle ne doit pas dépasser 15% de la composition d’une nourriture sèche.

Son rôle est important dans la conservation des aliments congelés. Sans rentrer dans les détails, nous vous déconseillons d’utiliser trop souvent des aliments congelés pour poisson car ces aliments sont facilement polluée.

Les vitamines

Certaines sont indispensables pour le bon fonctionnement de l’organisme. Les besoins exacts sont difficiles à connaître pour toutes les espèces et les études menées sur le saumon et la truite sont difficilement applicables aux espèces tropicales.

Les vitamines peuvent être divisées en deux groupes; les vitamines liposolubles, qui se trouvent dans les lipides, et les vitamines hydrosolubles, qui s’échappent de l’aliment en présence d’eau.

Pour les vitamines liposolubles, les carences sont extrêmement rares à condition d’avoir un aliment contenant suffisamment de lipides.

Les vitamines hydrosolubles contenus dans un aliment en paillettes sont lessivées dans les trente secondes qui suivent l’introduction de l’aliment dans l’aquarium. (Vast, C. & R. Allgayer : 2011)

Ces vitamines sont alors perdues pour les poissons. La forme de l’aliment est essentielle car plus la surface est petite par rapport au volume et plus les vitamines hydrosolubles sont protégées du lessivage de l’eau. C’est un argument en faveur de la nourriture en granulés par rapport à la nourriture en paillettes.

Les carences en vitamines se manifestent par des symptômes divers : diminution de la résistance aux maladies, apathie, dérèglement hormonal et métabolique, diminution de la fécondité et de la croissance, mortalité… Pour assurer une bonne conservation des vitamines, il faut un emballage hermétique et opaque. Après ouverture, les vitamines ne se conservent que trois mois!

Attention aussi aux excès du marketing : « enrichi en … ». Les besoins des poissons étant inconnus, les excès en vitamines sont aussi néfaste que les carences.

Minéraux et oligo-éléments

Les poissons sont capables de prélever directement dans l’eau les minéraux dont ils ont besoin. De plus, les aliments industriels ont, dans leurs ingrédients, des substances végétales riches en minéraux. A l’inverse, la nourriture vivante est souvent carencée en minéraux et oligo-éléments. Il faut en tenir compte dans une eau peu minéralisée.

Vous trouverez les références admises pour chaque régime. Protéines et lipides sont les principales valeurs à prendre en compte puisque les autres composantes (glucides, cellulose) sont conditionnées par les deux premières.

Les différentes options disponibles

Les aliments en paillettes (flocons à couche fine)

C’est le type d’aliments le plus utilisé aujourd’hui, mais leur succès ne répond pas souvent à leur qualité nutritionnelle.

La composition est variable, ce type est souvent destiné aux poissons omnivores.

Sur les tambours de séchage, la température élevée dénature les protéines et les vitamines. Les traitements thermiques abaissent la valeur biologique des protéines et la fragile structure des vitamines ne résiste mal à ces traitements.

La nourriture en paillette se dissocie trop rapidement en petits fragments qui vont être inaccessibles aux poissons. Elle a tendance à couler trop facilement, ce qui n’est pas du goût de toutes les espèces.

D’un point de vue pratique, la quantité incorporée est difficilement mesurable et favorise un risque de suralimentation.

Aujourd’hui, il est nécessaire d’être particulièrement vigilent aux compositions et d’avoir bien à l’esprit que ce type de nourriture ne répond pas souvent aux besoins des poissons.

Les aliments en granulés

Taille, flottaison et composition sont variables et permettent de satisfaire beaucoup de poissons. Par exemple, le Danio rerio préfère un granulé de petite taille, qui flotte quelque temps, et adapté à un régime omnivore. A l’inverse, les loricariidés réclament de gros granulé à base de végétaux dont la flottaison est nulle.

Ici encore, la qualité de fabrication est variable. Certaines marques utilisent des techniques d’extrusion à froid. Les températures de fabrication étant beaucoup moins élevées, les vitamines et les protéines se retrouvent quasiment inchangées dans l’aliment final.

Le granulé résiste mieux au lessivage de l’eau (surtout important pour les vitamines).

Enfin, on peut plus facilement mesurer la quantité à distribuer à l’aide de dosettes (pratique lors d’absences prolongées et de délégation au nourrissage).

Les aliments en granulés correspondent aux besoins de nombreux poissons même si leur appétence reste faible. Ici encore, il est impératif de regarder la constitution des aliments.

La nourriture vivante

C’est, de loin, la nourriture la plus appétissante et la moins polluante. Malheureusement, elle se conserve mal et nécessite d’être produite en petite quantité. Des aquariophiles avertis ont développé de nombreuses techniques pour élever différentes nourritures vivantes.

L’été est la saison propice à la recherche de nourriture vivante dans les étangs et cours d’eau.

Exemple : l’artémia, petite crevette d’eau saumâtre, est facile à élever puisque ses œufs se conservent très bien à température ambiante et au sec. Avec une petite installation, ces œufs éclosent en quelques jours et apportent à de jeunes alevins une nourriture irremplaçable à leur développement, les nauplii à forte appétence.

On trouve aussi dans les magasins de la « nourriture vivante » conservée sous l’emprise du froid.

A moins de tomber sur la perle des animaleries qui est capable de vous prouver que la traçabilité de son produit est irréprochable, nous vous déconseillons cependant l’achat de ces produits.

Les conditions d’élevage des vers de vase ou des Tubifex sont à ce jour très opaques. Soyez prudents quant à l’achat de ces aliments en animalerie car il peuvent s’accompagner de métaux lourds et d’agents pathogènes, responsables potentiels de maladies graves.

La nourriture vivante est très utile :

– lors de l’acclimatation d’espèces difficiles,

– lors de la reproduction,

– pour l’élevage des alevins,

– en convalescence après une longue et cruelle maladie.

Mais il faut avoir toutes les garanties sur sa provenance, sa qualité et sa conservation pour éviter l’introduction de bactéries.

La nourriture congelée

Elle présente l’avantage de diminuer le risque pathogène par rapport à la nourriture vivante. La nourriture congelée se présente sous la forme d’aliments simples (épinards, vers de vase, artémias…), ou sous forme composée ( épinards + cœur de bœuf…).

La nourriture congelée est très polluante, elle ne doit pas être utilisée tous les jours mais seulement en complément d’une nourriture à base de granulés. On veillera à respecter la chaîne du froid en ne la recongelant jamais.

La nourriture lyophilisée

La nourriture lyophilisée présente les mêmes avantages que la nourriture congelée. Sa texture ferme et légère réduit les risques de pollution. Mais les procédés de fabrication limitent les ingrédients utilisables. Elle est recommandée comme complément.

Il existe aussi à côté de ses aliments, d’autres présentations :

– les daphnies séchées, qui de par leur mode de fabrication, n’ont aucun intérêt alimentaire sauf peut-être de faire du ballaste. Par manque de conseil, de nombreux néophytes utilisent cette nourriture comme aliment de base pour poissons rouges.

– les aliments liquides qui n’ont ni la qualité de la nourriture, ni la consistance des granulés. Leur appétence en fait des friandises de choix et c’est à peu près tout leur intérêt.

L’alimentation en pratique

Choisir le bon ingrédient

En aquarium communautaire, pour satisfaire les besoins de la plupart des espèces, nous recommandons une ration de base composée de granulés, à compléter avec de la nourriture vivante, congelée ou lyophilisée.

Les protéines et les lipides sont les deux principaux ingrédients principaux à prendre en compte. On choisira un aliment de base conforme aux besoins du type alimentaire majoritaire des poissons de l’aquarium. Ensuite on choisira un granulé adapté à la taille de la bouche des poissons.

Exemple 1 : l’aquarium spécifique dédié à la reproduction

On a en général qu’une seule espèce. La composition de l’aliment est donc facile à déterminer. Pour un couple d’Apistogramma cacatuoïdes, qui chassent des crustacés et des larves d’insectes dans la nature, on choisira un granulé riche en protéines, de grosseur moyenne et qui coule lentement (car ce poisson est timide). En complément, on leur donnera de la nourriture vivante.

Exemple 2 : l’aquarium communautaire

Pour bien choisir, il convient d’oublier les poissons et de réfléchir à « l’animal-aquarium ». Est-il globalement carnivore, omnivore ou herbivore ?

La plupart du temps, l’« animal-aquarium » est omnivore. Un granulé « tout poisson » convient à sa ration de base. Ensuite, les compléments seront choisis en fonction des régimes spécifiques de ses hôtes et le rythme de distribution sera ajusté en fonction de l’importance respective des grands types alimentaires.

Pour des scalaires, des néons et des guppies, on choisira une alimentation omnivore que l’on pourra compléter tantôt d’épinards, tantôt d’artémias congelés. On pourrait aussi choisir une alimentation carnivore que l’on complémenterait par des épinards (par exemple). Les granulés seront de petite taille et flotteront assez peu longtemps pour éviter que les poissons dominants (scalaires dans ce cas) ne privent de nourriture les autres.

Conseil : Préférez les marques d’aliment qui précisent la date de péremption au lieu de la date de fabrication. Pour éviter un stockage trop long, choisissez des boites de petite dimension.

Remarque : lorsqu’ils sont en période de reproduction, les poissons doivent être nourris abondamment et avoir une qualité d’eau irréprochable. Pour concilier ces deux impératifs, l’aquariophile doit faire des changements d’eau fréquents.

Le cas des poissons de fond : Les poissons de fond (Ancistrus, Corydoras…) accèdent plus difficilement à la nourriture. Il est nécessaire de leur donner des comprimés dédiés, plus lourds, qui ne seront pas mangés avant d’avoir touché le fond.

Les poissons qui mangent les plantes : Beaucoup d’aquariophiles pensent que si leurs poissons mangent les plantes, c’est parce qu’ils n’ont pas assez à manger. Dans beaucoup de cas, c’est faux; c’est uniquement parce que la teneur en glucides et en cellulose de leur alimentation est insuffisante.

La quantité de nourriture

Il est très important de comprendre que les poissons ont besoin d’une faible quantité de nourriture. Plus de poissons meurent de suralimentation que de sous-nutrition.

Leur insatiable appétit provient de leur comportement dans la nature où l’aliment est rare et de faible densité énergétique (en clair: tout ce qu’ils trouvent est bon à prendre).

En aquarium, pour éviter une pollution par l’aliment, on utilisera une nourriture riche mais en faible quantité. En conséquence,  c’est à vous de rationner vos pensionnaires.

A chaque prise, tout l’aliment doit disparaître en moins de 2 minutes (sauf pour les poissons de fond).

Astuce Week-end : Un poisson peut facilement jeûner pendant une courte période. Il est plus intéressant de mettre vos pensionnaires à la diète pendant un cours voyage (fin de semaine) que d’utiliser un aliment spécial « Absence ».

Le rythme de distribution

D’après l’exemple de la nature, on peut prendre comme référence une ration quotidienne distribuée en deux à trois distributions et toujours pendant que les poissons sont en activité (1/2h après l’allumage jusqu’à 1/4h avant l’extinction, valable pour les poissons diurnes).

Au-dessus de trois prises par jour, la quantité (donc faible) risque d’être trop diluée et seuls les poissons dominants se nourriront. En dessous de deux distributions par jour, on augmente les risques de gaspillage et donc la pollution.

Pour les poissons de fond dont l’activité est principalement nocturne, on introduira les granulés au moment de l’extinction.

Des expériences pratiques montrent qu’il est utile de faire jeûner les poissons une fois par semaine afin qu’ils soient forcés de nettoyer le sable et de brouter les algues.

Astuce Nitrate : En pratique, on peut suivre la qualité de distribution de nourriture en testant simplement les nitrates. Si votre taux de nitrates a doublé à la fin de la semaine, diminuer au moins par deux la quantité journalière ou augmenter la fréquence des changements d’eau. Le taux de nitrates maximal conseillé est de 50 mg/l. Des valeurs supérieures montre que l’aquarium est trop peuplé, trop nourri et que les changements ne sont pas assez fréquents.

Les modalités de distribution

Nourrissez les poissons à la main, ainsi vous pourrez plus facilement surveiller leur état de santé. L’utilisation d’une dosette est plus rationnelle. Vos pensionnaires reconnaîtront plus facilement le moment du repas et gaspilleront moins la nourriture.

Évitez autant que possible l’utilisation d’un distributeur automatique en dehors des périodes de vacances.

Astuce Pollution : Prohibez l’utilisation des « blocs vacances » ou « week-end », pollueurs et peu efficaces. Évitez autant que possible l’utilisation d’un distributeur automatique en dehors des périodes de vacances.

Changement de nourriture

Si vos poissons ont été habitués à une alimentation en paillettes et que vous optez pour les granulés, ils risquent d’être perturbés les premiers jours.

Soyez patients et persévérez, sans exagérer sur les doses.

Un poisson n’a pas le même rapport avec son alimentation que l’homme. Il semble se satisfaire d’un menu identique tout au long de sa vie à condition que l’aliment soit adapté. Cependant, les études manquent sur ce sujet et nous vous conseillons d’alterner autant que possible les aliments.

Cas des poissons sauvages : Les spécimens prélevés dans la nature (et les premières générations provenant de poissons sauvages) sont à déconseiller pour le néophytes car ils ne s’habituent que difficilement à une nourriture industrielle.

Conclusion

Les aliments du commerce spécialisé sont intéressants aussi bien pour le néophyte que pour l’amateur confirmé, à condition de les choisir judicieusement.

Les poissons ont des besoins quantitatifs faibles mais des besoins qualitatifs élevés (protéines). Les granulés présentent aujourd’hui, le meilleur compromis pour l’alimentation des poissons, mais il est probable que de nouvelles formules plus efficaces émergent, lorsque les problèmes de conservation des ingrédients humides seront résolus.

Comme pour votre propre alimentation, nous vous conseillons de lire la liste des ingrédients et les propriétés des produits proposés dans le commerce. Essayez également de vous renseigner sur les marques ayant bonne réputation dans le hobby.

N’oubliez pas qu’une boîte de nourriture peut durer des mois et que le coût est presque négligeable dans la note globale d’une maintenance en aquarium.

Bibliographie

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James Sales & Geert P.J. Janssens Nutrient requirements of ornamental fish Aquat. Living Resour. 16 (2003) 533–540

Lorrin, J-J. 1997 L’élevage des  nourritures vivantes Edition FFA

Vast, C. 1994 Alimentation des poissons d’aquarium Edition FFA

Vast, C. & R. Allgayer 2011 Maladies des poissons d’aquariums et leur traitements Edition FFA

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Pourquoi éclairer son aquarium ?

L’éclairage de son aquarium est l’un des piliers de l’équilibre aquatique. Que ce soit dans des aquariums avec beaucoup de matériel ou des aquariums low-tech, l’éclairage est très important pour 3 raisons :

– La lumière émise va permettre de reproduire un cycle de vie plus naturel comme le ferait le soleil.
– Un éclairage de qualité va stimuler la photosynthèse et offrir une bonne croissance aux plantes.
– L’éclairage va aussi jouer un rôle esthétique permettant d’apprécier au mieux son décor et ses poissons.

L’éclairage est donc primordial et ne doit pas être négligé.

Quels sont les différents types d’éclairage ?

On retrouve de nombreux types d’éclairage en aquariophilie : les tubes néons, les lampes HQL / HQI, les lampes fluo-compactes et enfin les éclairages Led. Avec toutes ces possibilités, il est difficile de s’y retrouver.
Aujourd’hui, il y a surtout deux types d’éclairage qui dominent le marché : les tubes néons et la Led.

Les Tubes Néons

Les tubes fluorescents « néons » sont sans doute l’éclairage pour aquarium le plus répandu. On les utilise depuis plusieurs dizaines d’années et aujourd’hui encore, beaucoup d’aquariums sont fournis avec cet éclairage.

Il existe deux types de néons : les T8 et les T5. Les T8 sont des tubes fluorescents plus anciens, de gros diamètre (26mm) et disposant d’un ratio consommation / rendement assez faible. Les T5 sont des néons plus fins (16mm) et plus puissants que l’on retrouve dans beaucoup d’aquariums.

Les néons sont souvent disponibles dans différentes température de couleur afin de convenir aussi bien à la pousse des plantes en aquarium d’eau douce, qu’aux coraux en aquarium marin.

Il existe de nombreux critères de sélections lors de l’achat d’un néon, voici les principaux :

– La taille : exprimée en mm
– Le spectre : qui est la plupart du temps « complet », c’est-à-dire qu’il contient toutes les couleurs. Il peut être accentué sur certaines couleurs pour être plus ou moins efficace pour les plantes ou les couleurs des poissons.
– La température de couleur : entre 2500°K et 8000°K environ en eau douce et au-delà de 10000°K pour l’eau de mer
– L’IRC : L’indice de rendu des couleurs. Plus il est proche de 100, plus le tube néon offrira un rendu fidèle des couleurs.
– Les lumens : c’est-à-dire la puissance du flux lumineux. Il est généralement conseillé de disposer d’environ 20 à 40 lumens par litre réel d’eau dans l’aquarium pour un éclairage efficace pour les plantes.

Point Ecologie : Les tubes fluorescents ont un impact écologique non négligeable. La consommation électrique des néons est assez élevée comparé à leur rendu. De plus, le flux lumineux des tubes baisse au fur et à mesure, ce qui oblige un changement des tubes au bout d’un an ou un an et demi d’utilisation. Même s’ils fonctionnent toujours, leur efficacité sera bien moindre. Par ailleurs, de par leur forme, les néons nécessitent des réflecteurs afin d’éviter les pertes de lumières. Les réflecteurs permettront de renvoyer dans l’aquarium une partie de la lumière envoyée vers le haut.

L’éclairage LED

Les LEDs sont de plus en plus présentes dans notre quotidien et en aquariophilie également. Les grandes marques d’aquarium se sont mises à ce type d’éclairage et on compte un très grand nombre de rampe aujourd’hui. On retrouve des rampes leds à poser sur des aquariums ouverts mais aussi des rampes ou des tubes leds qui permettent l’installation dans une galerie en remplacement d’anciens néons.

Disponibles avec des leds blanches, des leds de couleur, et des puissances très différentes pour la même taille. Il n’est pas simple de s’y retrouver.

Autrefois pour les éclairages néons, on utilisait le nombre de Watt par litre d’eau pour définir à peu près la puissance nécessaire pour l’aquarium.
Pour les leds, bien que ce système ne soit pas non plus parfait, on utilise principalement les lumens par litre d’eau réel. Un éclairage moyen, c’est-à-dire tout à fait correct pour la pousse de la majorité des plantes, se situe aux alentours de 30 lumens par litre d’eau.

• Moins de 20 lumens par litre = Eclairage faible 
• Entre 20 et 40 lumens par litre = Eclairage Moyen
• Plus de 40 lumens par litre = Eclairage fort

Il est plus délicat d’utiliser comme référence le nombre de watt d’une rampe led. Selon la qualité des leds et du montage électrique, il se pourrait qu’une rampe dispose d’une grande puissance en watt, sans pour autant être réellement efficace en aquarium.

On évitera tout de même les rampes leds trop peu puissantes en watt, celles-ci génèrent souvent peu de lumens.

Par ailleurs, sur des rampes led RGB (leds de couleur), il se peut qu’il y ait moins de lumens qu’avec des leds blanches, tout en produisant une lumière de qualité pour les plantes. Mais les rampes led RGB de qualité sont généralement plus onéreuses que les rampes à leds blanches. Une rampe led RGB faible en lumens et faible en watt à bas prix sera plus souvent utilisée comme un accessoire supplémentaire plutôt qu’en rampe d’éclairage principal.

Point Ecologie : La technologie led est sans doute la plus intéressante aujourd’hui grâce à sa qualité mais aussi sur l’aspect pratique et écologique. A puissance électrique égale, l’éclairage led peut offrir jusqu’à deux fois plus de puissance lumineuse que l’éclairage néon. Bien que plus couteux à l’achat, l’éclairage led permet à la fois de réduire son impact écologique en réduisant sa consommation d’électricité, tout en réalisant des économies sur le long terme.

En parlant de long terme, les leds ont souvent une très bonne durée de vie d’environ 50 000 heures pour la plupart.

De plus, le rendement lumineux reste stable, ce qui évite de changer son éclairage tous les ans ou tous les deux ans.

Autres types d’éclairage

Parmi les autres types d’éclairage en aquarium, on retrouve principalement les lampes HQL (Lampe à vapeur de mercure haute pression)  et HQI (lampe aux halogénures métalliques). Ces deux éclairages ont longtemps été utilisés en aquariophilie et particulièrement en aquariophilie marine pour leur qualité de rendement. Ils nécessitent un aquarium ouverts et produisent souvent une lumière de grande qualité, principalement avec la technologie HQI.

Point Ecologie : Ces deux technologies ont quasiment disparues aujourd’hui pour plusieurs raisons. Elles ont un coût élevé à l’achat, elles sont très lourdes et peu pratique à installer, et leur consommation électrique est très élevée. Pour un aquarium de 450L, un éclairage HQI de qualité consommerait environ 300w, contre 220w environ en néon T5 et environ 120w en led.

Pour conclure, parmi les types d’éclairage évoqués, on peut obtenir un rendu très efficace pour son aquarium que ce soit avec des Leds, des néons ou des ampoules HQI/HQL.

Cependant, les leds sont sans doute les plus intéressantes aujourd’hui grâce à leur faible consommation et leur rendu de qualité. Bien qu’il y ait de très nombreux éclairages leds disponibles sur le marché, de nombreuses marques ayant faire leurs preuves en matière d’éclairage aquariophile garantissent un éclairage de qualité pour les poissons comme les plantes.

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