Introducción
Mastigias papua es una medusa escifozoaria de la familia de los Mastigiidae, revisada taxonómicamente en 2018 por Souza y Dawson. Durante mucho tiempo se consideró una especie cosmopolita del Indo-Pacífico, pero ahora se define como endémica de las islas del Pacífico occidental tropical (Papúa Occidental, Palaos, Islas Marshall), debido a la distinción genética de varias especies crípticas.
Emblemática de los lagos marinos y lagunas, es conocida por su simbiosis obligatoria con las zooxantelas y sus migraciones horizontales y verticales masivas. La designación de un neotipo de Waigeo (Papua Occidental) ha permitido estabilizar la identidad de la especie frente a la confusión histórica con Medusa albipunctatus y otras líneas genéticas distintas.
¿Quién es ella?
Morfología
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Tamaño12 - 20 cm
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Tamaño12 - 20 cm
¿Cómo reconocer a Este cnidario ?
La especie tiene una campana hemisférica que puede alcanzar hasta 15-20 cm de diámetro (aunque generalmente se observa entre 8 y 12 cm), con una mesoglea flexible. La exumbrela se caracteriza por tener un color marrón amarillento salpicado de manchas blancas de varios tamaños.
Los brazos bucales, esenciales para la alimentación, miden aproximadamente el 30 % del diámetro de la campana. Una característica diagnóstica importante son los clubes terminales, que tienen una sección transversal típica en forma de "tricornios" (triangular) en ejemplares de lagunas.
Modo de vida y comportamiento
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Sociabilidadgrupos o en solitario
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Tipo de alimentaciónno especificado
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Modo de vidaDiurno
Mastigias papua es una especie pelágica con un comportamiento migratorio complejo y ritmado por el sol. Durante el día, realiza una migración horizontal masiva (hasta varios kilómetros en lagos marinos) para seguir la luz solar y optimizar la fotosíntesis de sus zooxantelas simbióticas.
Verticalmente, se mantiene cerca de la superficie (a unos pocos metros de profundidad) durante el día y desciende a capas más profundas (decenas de metros) por la noche. Este comportamiento se observa tanto en hábitats oceánicos costeros como en lagos marinos aislados. La especie suele ser solitaria en entornos oceánicos pero puede formar enjambres densos en los lagos.
Esta medusa se alimenta de manera mixta. Obtiene una parte sustancial de su energía mediante la translocación de productos fotosintéticos de sus zooxantelas simbióticas (Symbiodiniaceae), ubicadas en los tejidos de los brazos bucales y la campana. Además, captura activamente zooplancton y fitoplancton con sus brazos bucales equipados con césulas
Reproducción
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Modo de reproducciónovíparo que desova en aguas abiertas
Al igual que todos los Escifozoarios, Mastigias papua es gonocórica. El ciclo de vida incluye una alternancia de generaciones: la medusa adulta libera gametos que dan lugar a una larva planula libre. Esta larva se fija a un sustrato duro para formar un pólipo bentónico (escifistoma), que se reproduce asexualmente por estrobilación para liberar jóvenes medusas (efiras). La madurez sexual se alcanza cuando las medusas desarrollan filamentos de cría en la base de los brazos bucales (en las hembras) o estructuras gonádicas correspondientes.
Especies inofensivas
Mastigias papua es inofensiva para el ser humano. Su veneno es demasiado débil para penetrar la piel humana o causar reacciones significativas. Es una especie clave para el turismo sostenible en lugares como el Lago de las Medusas en Palaos.
Origen y distribución
Presencia geográfica y estado de la población
Tras la revisión de 2018, el rango de distribución auténtico de Medusa dorada moteada se limita al Pacífico occidental tropical: Papúa Occidental (localidad tipo: Waigeo), Palaos e Islas Marshall (Enewetak). Las poblaciones previamente identificadas como Mastigias papua en Filipinas, Japón, Indonesia (Berau, Komodo) y Australia pertenecen en realidad a otras especies, principalmente Medusa albipunctatus o a líneas aún no formalmente nombradas (clado del Mar de Salomón).
Esta redefinición se basa en análisis moleculares y morfométricos que distinguen tres clados monofiléticos principales. La ausencia de un espécimen tipo histórico requería la designación de un neotipo recolectado en Mastigias Papua Cove, Waigeo.
Conservación y normativas internacionales
¿Dónde observar esta especie?
¿Cuál es su hábitat?
Características del entorno natural
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Temperatura24 - 30 °C
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Profundidad0 - 40 m
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CorrienteModerada
Presentación del biotopo
La especie habita en aguas costeras protegidas, lagunas y bahías. Se observa desde la superficie hasta los 30-40 metros de profundidad según la hora del día. La presencia de luz es el factor limitante principal debido a su simbiosis. Las poblaciones de lagos marinos muestran una rápida adaptación local, con variaciones morfológicas (tamaño de los clubes, densidad de puntos) distintas a las de sus congéneres oceánicos cercanos.
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Fuentes y realización
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Benoit Chartrer
Traducción
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