anguila eléctrica

Nombre científico Electrophorus electricus
Descriptor Linnaeus
Año de descripción 1766
Status IUCN (Mundo) LC
Familia Gymnotidae
Género Electrophorus
Electrophorus electricus Electrophorus electricus

Introducción

La anguila eléctrica es un pez de agua dulce originario de América del Sur, que se encuentra en las cuencas del Amazonas y del Orinoco. Al igual que todas las especies de la familia Gymnotidae, posee la capacidad de emitir impulsos eléctricos.

Estos animales han sido objeto de estudio desde el siglo XVIII y han inspirado numerosas investigaciones, como la pila de Alessandro Volta, la regularidad de las frecuencias de los impulsos estudiados en el Museo Aquarium de Nancy o, más recientemente, en 2017, el desarrollo de hidrogeles utilizados en los marcapasos.

¿Quién es ella?

Género Electrophorus

El género Electrophorus comprende una serie de peces originarios de América del Sur.

Este género fue considerado monoespecífico hasta 2019. Un estudio sobre el ADN y las estructuras internas de 107 anguilas reveló que en realidad existen tres especies conocidas de anguilas eléctricas: Electrophorus electricus, Electrophorus voltai y Electrophorus varii.

A pesar de llevar el nombre de anguilas, estas especies no pertenecen a la familia Anguillidae.

Morfología

¿Cómo reconocer la anguila eléctrica ?

Este pez anguiliforme, de 2 a 2,5 metros de longitud, es de color marrón o verde con el vientre en un tono blancuzco/amarillento que puede llegar incluso a naranja. Esta especie no presenta aletas caudales, dorsales ni pélvicas. La aleta anal es larga.

Aunque la especie posee branquias, posee además la capacidad de respirar a través de la boca. Esta última se encuentra altamente vascularizada, lo que facilita los intercambios gaseosos. Para respirar en zonas con bajo nivel de oxígeno, la anguila eléctrica sube a la superficie para "tragar" aire. Esta característica permite a este pez moverse en tierra y habitar en brazos muertos de ríos con poco oxígeno.

Esta anguila emite descargas eléctricas gracias a unos músculos que han sido modificados en la parte posterior de su cuerpo. También es capaz de analizar un campo eléctrico gracias a una serie de receptores situados debajo de la cabeza.

Las células modificadas de los músculos, también llamadas electrocitos, generan una corriente que puede superar los 700 voltios y 2 amperios. Esta descarga es suficiente para aturdir a una presa grande.

Esta facultad también se utiliza para la electrolocalización: la anguila eléctrica puede orientarse en aguas turbias gracias al campo eléctrico que emite.

Diferencias entre machos y hembras

No existe dimorfismo sexual en esta especie. Sin embargo, los machos adultos son más grandes que las hembras.

Modo de vida y comportamiento

  • dieta
    carnívoro
  • Sociabilidad
    solitario
  • territorial
    No
  • Modo de vida
    Diurno

La anguila eléctrica es principalmente nocturna. Posee la capacidad de crear un campo eléctrico a su alrededor lo que le permite determinar la naturaleza de los objetos que la rodean. Un animal u objeto modificará este campo eléctrico con su carga, proporcionando a la anguila información sobre su entorno.

Electrophorus electricus es un cazador activo. Cuando localiza a su presa, se acerca a ella y emite una descarga eléctrica que aturde a la presa. Posteriormente, la anguila ingiere a la presa. Los adultos son piscívoros mientras que los juveniles se alimentan de invertebrados.

Este pez puede emitir tres tipos de descargas: un impulso de baja tensión para la electrolocalización, algunos impulsos de alto voltaje para la caza y impulsos de alto voltaje y alta frecuencia para la captura de presas y su defensa.

En ocasiones, los individuos saltan del agua para atacar una presa o para defenderse. Kenneth Catania, de la Universidad de Vanderbilt, observó que esta acción intensificaba el voltaje.

Reproducción

Durante la temporada seca, entre los meses de septiembre y diciembre, comienza la temporada de reproducción. El macho crea entonces un nido cubierto de una sustancia mucosa a lo largo de las orillas, cavando en el barro. La hembra deposita entonces unos diez mil huevos en él, que posteriormente el macho fertiliza. Una vez tiene lugar la puesta, el macho la cuidará hasta que lleguen las primeras lluvias a mediados de enero. Los juveniles, de unos 10 cm de largo, serán dispersados entonces por las corrientes, que en esta época se vuelven más intensas.

Las primeras larvas que eclosionan exhiben comportamientos de canibalismo hacia los huevos y otras larvas que eclosionan más tarde. De media, tan solo alrededor de mil larvas se desarrollan hasta la temporada de lluvias. Las descargas eléctricas pueden producirse desde que el ejemplar mide 1,5 centímetros de largo.

Especies potencialmente mortales

  • Venenoso
    No
  • Electrocuta

Aunque el voltaje y el amperaje no siempre son suficientes para matar a un humano sano, la descarga eléctrica de una anguila adulta puede causar malestar y provocar el ahogamiento de la víctima, un paro respiratorio o un paro cardíaco. Este choque puede ser fatal para personas con enfermedades cardíacas.

¿De dónde viene?

Estado de conservación de las poblaciones (UICN)

Mundo : LC

¿Dónde observar esta especie?

¿Cuál es su hábitat?

Características del entorno natural

Presentación del biotopo

La anguila eléctrica suele habitar en zonas poco profundas con fondos fangosos. También es posible encontrar esta especie en otras áreas de los ríos y ríos de la cuenca del Amazonas y el Orinoco.

Especie del mismo biotopo

Mantenimiento en cautividad

No recomendado

Desaconsejamos el mantenimiento de esta especie en acuario. Debido a ciertas necesidades que si no se satisfacen correctamente podrían generar un estrés significativo que podría conducir a una disminución de la esperanza de vida, un retraso en el crecimiento o el desarrollo de patógenos.

Para saber más

Para leer en la web

Fuentes y realización

Participación y validación

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Traducción

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Silvia Gomez

Silvia Gomez

Referencias bibliográficas

Gas exchange and control of breathing in the electric eel, Electrophorus electricushttps://doi.org/10.1007/BF00341112 - Kjell Johansen, Claude Lenfant, Knut Schmidt-Nielsen & Jorge A. Petersen - - 1968. Zeitschrift für vergleichende Physiologie volume

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Plantilla y contenido © Fishipedia - Reproducción no autorizada sin solicitud previa - ISSN 2270-7247 - Última actualización el 12/11/2023

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