Introduction
Le requin renard (Alopias vulpinus) est un grand prédateur marin cosmopolite présent dans les mers tempérées et tropicales. Il est reconnaissable à son immense nageoire caudale en forme de fouet, qu'il utilise pour regrouper et assommer ses proies. Très exploitée pour sa chair, ses ailerons et son foie, cette espèce est vulnérable à la surpêche.
Qui est-il ?
Le genre Alopias
Le genre de requin Alopias compte 3 espèces de requins et est mieux connu sous le nom de requins-renards. Ce nom vient de leur longue et distinctive nageoire caudale en forme de fouet, qui peut être aussi longue que leur corps. Ces requins sont également appelés requins-taureaux dans certaines régions. Les espèces les plus célèbres du genre Alopias sont le requin-renard commun (Alopias vulpinus) et le requin-renard à longue nageoire (Alopias superciliosus).
Les requins Alopias sont des prédateurs hautement spécialisés, connus pour leur capacité à chasser en utilisant leur longue nageoire caudale pour frapper et étourdir leurs proies, principalement des poissons pélagiques comme les harengs et les sardines. Leur anatomie unique leur permet de manœuvrer rapidement dans l'eau pour capturer leurs proies.
Ces requins ont un corps fuselé et une tête conique avec une bouche remplie de dents pointues adaptées à la capture de proies rapides. Leur coloration varie, mais ils ont généralement un dos bleu ou gris foncé et un ventre blanc.
Les requins Alopias sont présents dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier, habitant généralement les eaux côtières et pélagiques. Bien qu'ils soient généralement solitaires, ils peuvent parfois être observés en petits groupes.
En raison de leur importance dans les écosystèmes marins, ainsi que de leur valeur commerciale pour la pêche, les requins Alopias sont souvent étudiés et surveillés par les scientifiques et les organismes de conservation. Cependant, certaines populations sont menacées en raison de la surpêche et de la perte d'habitat.
Morphologie
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Type
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Taille moyenne450 cm
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Taille maximale573 cm
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Type
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Taille moyenne450 cm
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Taille maximale573 cm
Comment reconnaître Ce poisson ?
Cette espèce atteint jusqu’à 5,7 m de long pour 350 kg. Le corps fusiforme présente un dos gris à bleu sombre contrastant avec un ventre blanc. Les nageoires pectorales sont arquées, la deuxième dorsale est réduite et l’œil relativement petit. La moitié supérieure de la nageoire caudale est exceptionnellement allongée, souvent aussi longue que le reste du corps.
Différences entre mâles et femelles
Le dimorphisme sexuel est peu marqué. Les femelles atteignent toutefois une taille légèrement supérieure à celle des mâles (jusqu’à 5,5 m contre 4,6 m).
Mode de vie & Comportement
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régimecarnivore
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Sociabilitésolitaire
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territorialitéNon
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Rythme biologiqueDiurne
C’est un prédateur actif des zones côtières et pélagiques. Il chasse surtout des poissons de banc comme les maquereaux, les sardines et les harengs, mais peut viser aussi des calmars et des crustacés. Il utilise sa nageoire caudale pour rassembler et étourdir ses proies avant de les avaler. Les juvéniles fréquentent les baies peu profondes, tandis que les adultes explorent la pleine eau et les pentes continentales.
Reproduction
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Mode de reproductionovovivipare
Le requin renard est ovovivipare à oophagie. Après la résorption du sac vitellin, les embryons se nourrissent d’ovules produits par la mère. Les portées comptent généralement 2 à 4 jeunes, mesurant 1,2 à 1,5 m à la naissance. Le cycle est annuel ou bisannuel. La maturité est atteinte tardivement (13 ans chez les femelles en Atlantique Nord). La longévité maximale est estimée à 38 ans.
Risques pour l'Homme
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VenimeuxNon
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MorsureOui
L’espèce n’est pas considérée comme dangereuse pour l’Homme, bien que sa taille impose le respect. Quelques interactions douteuses avec des bateaux ont été rapportées. Elle peut occasionner des dégâts aux engins de pêche.
Origine et répartition
Présence géographique & État des populations
L’espèce est largement distribuée dans l’Atlantique, l’océan Indien et le Pacifique. Elle est absente de la Méditerranée orientale mais signalée ailleurs en Méditerranée et dans toutes les eaux tempérées à tropicales, de la surface à 650 m. Les populations montrent une structuration génétique distincte entre Atlantique et Pacifique, mais forment une seule unité globale.
La situation de cette espèce varie selon les régions : on observe un déclin marqué en Atlantique Nord et en Méditerranée, mais une relative stabilité dans l'océan Pacifique, après régulation des pêcheries. Globalement, l’espèce est classée vulnérable par l’IUCN, avec une estimation de baisse de 30 à 49 % en trois générations, principalement à cause de la surexploitation pour sa chair, ses ailerons et son foie.
État de conservation des populations (IUCN)
Quel est son habitat ?
Caractéristiques du milieu naturel
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Température12 - 28 °C
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Profondeur0 - 650 m
Présentation du biotope
Le requin renard fréquente surtout les eaux tempérées proches des côtes, les plateaux et pentes continentales, mais aussi le large jusqu’à 650 m. Les jeunes sont souvent observés dans des baies peu profondes.
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Adrien Falzon
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