lépisosté osseux

Lepisosteus osseus possède un corps allongé de section circulaire, recouvert de solides écailles rappelant les mailles d'une armure. Son museau est long et étroit, évoquant une gueule de crocodile, et ses nageoires médianes et son corps présentent de nombreuses taches sombres. Le dos est brun-olivâtre et le ventre blanchâtre. Les jeunes sont généralement plus petits, mesurant communément autour de 17 cm.

Cette espèce peut atteindre jusqu’à 2 mètres de longueur pour un poids de 22,8 kg et vivre plus de 35 ans.

Ce poisson est un prédateur opportuniste et vorace, se nourrissant principalement de poissons et de crustacés. Il fréquente des eaux calmes et peu profondes, telles que les bras morts, les lacs, les canaux et les zones de végétation dense. Il peut occasionnellement tolérer les eaux saumâtres et dispose d’une respiration aérienne facultative, lui permettant de survivre dans des milieux pauvres en oxygène.

La reproduction se déroule au printemps dans les eaux douces peu profondes, souvent au-dessus des herbiers, des graviers ou d’autres substrats comme des amas de pierres. Les adultes migrent vers l’amont des rivières pour frayer. Les œufs sont adhésifs et déposés sur la végétation ou le fond. Les larves, également démersales, y restent fixées un temps avant de se disperser. Les femelles n’atteignent leur maturité sexuelle qu’à partir de six ans, et les œufs sont toxiques pour les autres espèces, y compris l'humain.