Le barriere coralline del mondo

Il pesce sergente maggiore dei caraibi è un pesce tropicale associato ai coralli e alle zone rocciose tropicali nell'Atlantico occidentale. Questo piccolo pesce gregario ha due cugini morfologicamente molto simili in tutta la zona Indo-Pacifico: Abudefduf sexfasciatus e Abudefduf vaigiensis.

Specie iconica delle barriere coralline polinesiane e hawaiane, Acanthurus achilles si riconosce immediatamente per la sua sagoma scura contraddistinta da una larga macchia arancione a forma di goccia. Si trova nelle zone battute dalle onde, sempre in movimento, pascolando le alghe attaccate alle rocce.

Il pesce chirurgo gola bianca misura in genere intorno ai venti centimetri, ma alcuni rari individui possono raggiungere quaranta centimetri. Questo erbivoro è comune dall'est dell'Asia fino a Bali. Deve il suo nome alla macchia bianca sotto il muso.

Il pesce chirurgo zebrato è originario del Golfo Persico, ma una popolazione invasiva si è stabilita lungo le coste greche del Mar Mediterraneo. Questo pesce territoriale vive principalmente da solo, nutrendosi di alghe (sargassum) nei reef esterni.

I pesci chirurgo zebra sono abitanti comuni dei laghi e degli erbosi della regione Indo-Pacifico. Amanti delle alghe filamentose, questi pesci erbivori sono spesso presenti nelle mangrovie e negli estuari, al limite dell'acqua dolce. Sono facilmente riconoscibili dalle loro strisce nere verticali.

Acanthurus xanthopterus è un grande pesce chirurgo del reef, ampiamente diffuso nell'Indo-Pacifico e nell'est del Pacifico. Questa specie benthopelagica vive fino a 34 anni, raggiungendo 70 cm di lunghezza e si nutre di alghe, detriti e resti organici.

A differenza del suo cugino protagonista del film Nemo, questo pesce pagliaccio è di colore rosso, con un corpo più scuro. Ha una singola striscia bianca verticale appena dietro all'occhio. I giovani individui hanno una o due strisce aggiuntive, che perdono durante la crescita.

Amphiprion ocellaris è la specie di pesce pagliaccio più conosciuta. È diventato popolare grazie alle produzioni Disney "Il Mondo di Nemo" e "Il Mondo di Dory". È principalmente presente nell'est dell'Oceano Indiano, nelle isole Andamane e Nicobare, sulle coste della Thailandia e della Malesia, nonché dal nord-ovest dell'Australia a Singapore.

Questo pesce vive in un'anemone di mare. Quando due individui si stabiliscono nell'anemone, il dominante cresce più velocemente e si trasforma in femmina. La coppia diventa aggressiva verso gli altri pesci pagliaccio, ma tollera la presenza di alcuni invertebrati (gamberetti, granchi).

Anisotremus virginicus è una specie di pesce originaria dell'oceano Atlantico tropicale occidentale. Durante il giorno, si rifugia da solo o in piccoli gruppi nelle fessure rocciose e attivamente caccia molluschi e crostacei una volta calata la notte. I giovani partecipano alle sessioni di pulizia di pesci più grandi.

Il pesce palla a macchie nere si protegge dai predatori grazie a potenti tossine accumulate nei suoi tessuti. Queste sostanze, mortali per l'uomo, rendono il suo consumo pericoloso.