Cerca spesso il cibo sul fondo. Al calare della notte, sale in superficie per mangiare zooplancton. A volte è oggetto di una pesca importante nel Mediterraneo. Viene anche usata come esca per catturare i tonni.

Dicentrarchus labrax è chiamato "spigola" o "branzino" nel Mediterraneo. Questa specie è conosciuta e apprezzata per la sua carne fin dall'Antichità. In alcune aree, le popolazioni adulte sono fortemente diminuite a causa della pesca intensiva. Oggi, la maggior parte dei bar consumati in Europa viene allevata in fattorie acquicole.

Si distingue dalle altre specie di saraghi per le dimensioni più piccole e i riflessi dorati. È una specie ermafrodita protandrica: i maschi si trasformano in femmine nel corso della loro vita. La sua carne è meno apprezzata rispetto a quella degli altri sparidi (orate, saraghi...).

È talvolta chiamato il "San Antonio" a causa della banda nera sulla parte posteriore della testa che assomiglia alla cappa di un monaco. Spesso si trova in gruppi con altre specie di sar. È molto ricercato dai pescatori.

La cernia bruna è un grande predatore delle zone rocciose poco profonde, cacciando in agguato polpi, invertebrati e pesci. Nonostante la sua distribuzione mondiale, è minacciata dalla pesca eccessiva. Questa specie è protetta sul litorale francese del Mediterraneo dal 1993. Gli effetti combinati della regolamentazione, dei cambiamenti climatici, delle aree marine protette contribuiscono al successo del ripristino delle popolazioni di cernia bruna che stanno nuovamente aumentando.

La tanuta è una specie molto ricercata dalle aree di pesca occidentali. Vive da sola o in grandi gruppi vicino agli prati di alghe e ai fondali rocciosi, alla ricerca di piccoli invertebrati come crostacei o molluschi.