jaguar

El jaguar es el felino más grande de las Américas y el único representante actual del género Panthera en el Nuevo Mundo. Históricamente presente desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina, su área de distribución actual solo cubre el 51% de su territorio original.

Clasificado como 'Casi amenazado' por la UICN, la especie ha experimentado un declive estimado entre el 20 y el 25% de sus individuos maduros en las últimas tres generaciones. A nivel internacional, el comercio del jaguar está estrictamente regulado por la Convención CITES (Apéndice I / A), clasificándolo como una especie amenazada de extinción.

En Francia, la especie cuenta con una protección total: su naturalización, venta y transporte están prohibidos en todo el territorio nacional, con restricciones específicas de exportación desde la Guayana, donde aún permanece presente.

Además de la diferencia de tamaño y peso, donde los machos son notablemente más grandes, el dimorfismo se manifiesta en la extensión de los territorios vitales. Los machos recorren distancias mucho mayores que las hembras, con sus territorios a menudo abarcando los de varias hembras. Estudios de telemetría indican que los machos se dispersan a distancias más largas que las hembras al independizarse.

La distribución histórica del jaguar se extendía desde el suroeste de los Estados Unidos (donde aún subsisten algunos individuos errantes cerca de la frontera con México) hasta el Río Negro en Argentina. En la actualidad, su área de distribución actual (Extensión de Ocupación) se estima en 9,02 millones de km², pero la especie efectivamente ocupa solo el 51% de su territorio histórico, en comparación con el 46% estimado en 2002. El principal bastión de la especie se encuentra en la selva tropical de la cuenca amazónica, que representa el 57% de su área total. El jaguar ha sido prácticamente eliminado de las partes más áridas del norte de su hábitat, especialmente en Arizona, Nuevo México, norte de Sonora en México, norte de Brasil, las pampas y malezas de Argentina, así como en todo Uruguay.

La viabilidad de las poblaciones varía significativamente según las regiones. Las áreas con alta probabilidad de supervivencia (70% del área actual, es decir, más de 6 millones de km²) incluyen principalmente la cuenca amazónica, el Pantanal, el Gran Chaco, la Selva Maya (Guatemala, México, Belice) y la región de Chocó-Darién (Panamá, Colombia, Honduras). Las áreas con probabilidad media (18% del área, 1,6 millones de km²) incluyen el norte del Cerrado, los Llanos de Venezuela y Colombia, la costa caribeña de Colombia, las tierras altas de Costa Rica y Panamá, el sur de México y las sierras mexicanas (Sierra de Tamaulipas, Sierra Madre Oriental). Las áreas con baja probabilidad de supervivencia (12% del área), consideradas prioritarias para la conservación, abarcan el bosque atlántico y el Cerrado brasileños, algunas partes del Chaco argentino, la Gran Sabana (Brasil, Venezuela, Guyana), los bosques secos costeros de Venezuela y los fragmentos restantes en América Central y México.

Las densidades de población varían según el hábitat y la protección de las áreas. En México, la densidad varía de 0,75 a 6 adultos/100 km², con una población nacional estimada entre 4,000 y 5,000 individuos en 2011; la población de la Selva Maya se estima en 2,000 individuos, mientras que la del ecosistema de La Lacandona oscila entre 62 y 168 individuos. Las zonas del norte y centro de México están cada vez más aisladas. En América Central, las densidades van desde 0,74 hasta 11,2 individuos/100 km², siendo más altas en los bosques húmedos y los parques nacionales. La Selva Maya en Belice muestra densidades de 7,5 a 8,8 individuos/100 km², y el santuario de Cockscomb Basin de 3,5 a 11,0 individuos/100 km². Las poblaciones de las montañas de Talamanca (Costa Rica, Panamá) y las zonas protegidas de Guatemala, Honduras y Nicaragua están bajo una fuerte presión. En América del Sur, el Pantanal brasileño presenta densidades de 6,6 a 11,7 individuos/100 km². La Amazonía boliviana muestra 2,8 individuos/100 km², y la colombiana entre 2,5 y 4,5 individuos/100 km². Las densidades disminuyen en hábitats más secos o fragmentados: 2 individuos/100 km² en el Cerrado brasileño, 3,5 en la Caatinga, 2,2 en el bosque atlántico (donde la subpoblación se estima en solo 200 ± 80 adultos) y entre 2,2 y 5 en el Gran Chaco boliviano. Las poblaciones del Chaco argentino y de la Caatinga brasileña tienen baja densidad y están amenazadas por la ganadería.

Es importante tener en cuenta que muchas estimaciones de densidad anteriores a 2010 están sesgadas positivamente debido a muestreos inadecuados, lo que hace que las evaluaciones pasadas sean demasiado optimistas. Un análisis reciente de 34 subpoblaciones aisladas revela que el 97% de ellas cumplen los criterios de 'En peligro crítico' (25 subpoblaciones) o 'En peligro' (8 subpoblaciones). Solo la extensa subpoblación amazónica, que alberga aproximadamente el 89% de la población total mundial (unos 57,000 individuos de un total estimado de 64,000), se considera de 'Preocupación menor'.