Gran Argonauta del Pacífico

La hembra del argonauta puede llegar a alcanzar los 72,6 cm, de los cuales 30 cm corresponden a la concha. Mientras que el macho mide tan solo aproximadamente 2 cm. La hembra se encuentra alojada en una concha compuesta de carbonato de calcio.

El manto de este molusco presenta una coloración rojizo anaranjada o de un tono parduzco. Su librea es brillante, con una tonalidad más oscura en la parte superior que en la inferior, donde incluso puede llegar a adquirir ciertos matices en un tono azul plateado. Gracias a los cromatóforos presentes en su piel, estos moluscos son capaces de cambiar su color de forma rápida y controlada.

El argonauta es un molusco de carácter generalmente solitario. Las hembras secretan una concha mediante una serie de glándulas situadas en sus brazos dorsales. Esta concha, la utilizan para alojarse, tiene además la función de almacenar los huevos y retener aire en la superficie, lo que les permite alcanzar una flotabilidad neutra en la columna de agua.

Se trata de una especie carnívora, que se alimenta principalmente de medusas. Es habitual observar a las hembras asociadas con medusas como Phyllorhiza punctata. Esta relación les permitiría alimentarse del tejido de las medusas y, al mismo tiempo, utilizarlas como protección o camuflaje frente a los depredadores, gracias al poder urticante de estas últimas.

Existe una teoría que sugiere que el macho se autoamputa el hectocótilo al entrar en contacto con la hembra. En efecto, los machos poseen un tercer brazo modificado que se desprende durante la cópula, que es el encargado de transportar los espermatóforos hacia la hembra.

Es posible encontrar en tan solo una concha óvulos en hasta cinco etapas de desarrollo diferentes. Las hembras depositan y cuidan sus huevos en esta concha.