mariposa de mar

El cuerpo es transparente con forma cónica, situándose la cabeza en la parte más ancha del animal. La cola tiene una llamativa coloración, que puede varía entre el rojo y el naranja.

Clione limacina presenta un mayor tamaño en las poblaciones del hemisferio norte que en las del hemisferio sur, donde no parece exceder los 1,2 cm.

Esta especie es zooplanctonófaga. La cabeza presenta tres pares de “tentáculos” o conos bucales, destinados a la captura de gasterópodos del género Limacina y más particularmente de las especies L. retroversa y L. helicina.

Los juveniles se alimentan de algas unicelulares: Procentrum micans.

Encontramos, como en todos los gasterópodos, la rádula en el centro de los tentáculos, siendo también visibles una especie de ganchos.

Este pequeño depredador especializado proyecta sus brazos sobre su presa. Vaciando después el caparazón de la misma usando la rádula y sus anzuelos, siendo capaz de hacerlo en menos de 30 minutos.

La reproducción tiene lugar en verano, de noche, en aguas poco profundas. Los huevos son incoloros y aparecen envueltos en una sustancia mucosa.

Las larvas eclosionan después de dos o tres días, presentan un caparazón transparente de forma irregular y miden alrededor de 0,15 mm. Se piensa que este caparazón se desprende después de unos días.

Los apéndices bucales, los tentáculos y la rádula, alcanzarán un tamaño de 0,5 mm. Siendo en este momento cuando el animal se convierte en un depredador.