perca sol

Este pez se reconoce fácilmente gracias a su silueta alta y comprimida de manera lateral, su perfil casi circular y su boca terminal prominente.

Por lo general, alcanza entre 10 y 15 centímetros en la edad adulta, aunque en entornos favorables puede superar los 20 cm.

Su coloración es especialmente vistosa: los flancos presentan reflejos amarillos, anaranjados, azules y verdes, atravesados por bandas verticales de intensidad variable. Destaca un característico punto negro en la parte posterior del opérculo, a menudo bordeado por una mancha roja brillante en los machos.

Estos llamativos colores explican, en gran parte, su popularidad inicial como pez ornamental de estanque.

Lepomis gibbosus es una especie oportunista y muy adaptable, lo que ha favorecido su expansión en numerosos ecosistemas acuáticos europeos. Prefiere principalmente aguas tranquilas, como estanques, lagos, canales y brazos muertos de ríos, especialmente aquellos ricos en vegetación acuática, donde encuentra refugio y alimento. Tolera bien condiciones de baja oxigenación, temperaturas elevadas e incluso cierto grado de contaminación, lo que la convierte en una especie especialmente resistente.

Su comportamiento es marcadamente territorial, sobre todo durante la época reproductiva. En este periodo, los machos construyen y defienden activamente nidos circulares excavados en fondos arenosos. La reproducción tiene lugar en primavera y verano, entre mayo y julio, cuando la temperatura del agua supera los 18 °C. La hembra pone desde varios cientos hasta miles de huevos, que el macho fecunda y protege con gran dedicación hasta su eclosión.

De dieta omnívora, Lepomis gibbosus se alimenta principalmente de invertebrados acuáticos, larvas de insectos y pequeños crustáceos, aunque también consume huevos y larvas de otros peces e incluso materia vegetal. Esta gran flexibilidad alimentaria contribuye a su notable impacto ecológico en los ecosistemas donde ha sido introducida.

Los machos construyen sus nidos en aguas muy poco profundas, cerca de la orilla.

A continuación, la pareja nada en círculos sobre el nido, liberando de forma intermitente los huevos y el esperma.

El macho se encarga del cuidado de los huevos durante aproximadamente siete días y de las crías durante unos once días tras la eclosión. Después, acondiciona el nido para una nueva puesta, ya sea con la misma hembra o con otras. En las aguas europeas, es común que un mismo macho se reproduzca con varias hembras en un solo nido y lo proteja hasta que las crías se dispersan.