sábalo

El sábalo o tarpón atlántico, Megalops atlanticus, es un pez migratorio marino que frecuenta las aguas costeras y cercanas a la costa del océano Atlántico tropical y subtropical.

Famoso por su impresionante capacidad de salto, se trata de una especie crucial para la pesca recreativa en numerosas regiones, especialmente en Florida y Costa Rica.

Las hembras de esta especie son generalmente de mayor tamaño que los machos. Además, pueden llegar a vivir más de 50 años, mientras que los machos tienen una esperanza de vida ligeramente más corta.

El sábalo se encuentra clasificado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) debido a la pérdida sustancial de su hábitat y a la intensa pesca recreativa.

Se distribuye en el Atlántico occidental, desde Virginia hasta Brasil, y en el Atlántico oriental, desde Mauritania hasta Angola. También ha sido observado en regiones como las Azores, Portugal, e incluso en la costa sur de Irlanda.

Las poblaciones de sábalos han mostrado declives significativos en algunas regiones, especialmente en Brasil, donde los desembarques comerciales disminuyeron en un 84.5% entre 1965 y 2007. En Florida, la pesca de esta especie se encuentra fuertemente regulada, con una transición hacia una pesca casi totalmente basada en el principio de captura y liberación.

La migración estacional de los sábalos está influenciada por las variaciones de temperatura y los desplazamientos de las presas, y sus hábitats incluyen zonas costeras fragmentadas, lo que puede tener efectos negativos sobre la población.