gourami azul

Todas las especies del género Trichopodus son comúnmente conocidas como "guramis". En 2021, se cuentan seis peces descritos, de los cuales tres son conocidos en el mercado acuariofilo. La taxonomía del grupo ha ido evolucionando. Algunas especies han pasado por los géneros Deschauenseeia, Osphromenus, Colisa y Trichogaster. Desde 1923 hasta 1997, la mayoría de ellas fueron clasificadas bajo el género Trichogaster debido a un error de interpretación de Myers.

Los Trichopodus frecuentan estanques y áreas pantanosas provistas de densa vegetación del sudeste asiático, desde Myanmar hasta las grandes islas de Indonesia. Se encuentran especialmente en las llanuras inundables del río Mekong y en los arroyos lentos de Borneo. La mayoría se alimenta de crustáceos y microorganismos acuáticos, y algunas especies complementan su dieta con plantas acuáticas. En varias regiones, estos peces se crían en piscifactorías para el comercio de acuarios o para el consumo humano. Son apreciados por los pescadores del sudeste asiático. En varios países tropicales, los Trichopodus se han vuelto invasivos después de ser introducidos en la naturaleza.

Estos peces suelen ser gregarios, formando grupos dispersos de diversos tamaños. Los machos tienen poca tolerancia entre ellos y tienden a pelearse. Durante la reproducción, los machos maduros construyen nidos de burbujas en la superficie del agua, entre la vegetación flotante. En esta fase, el color de los individuos se intensifica y los machos se vuelven más territoriales y agresivos. La primera fase de la puesta de huevos ocurre en las plantas. Una vez finalizada, el macho ahuyenta a la hembra y deposita los huevos en el nido. La hembra puede volver a poner huevos o puede cortejar a otra hembra, después de lo cual el macho repite la operación. Posteriormente, el macho protege el nido hasta que nacen los alevines.

Al igual que sucede con sus congéneres cercanos, el cuerpo se encuentra comprimido lateralmente y presenta una aleta anal larga. Las aletas pélvicas se han transformado en largos filamentos utilizados como órganos sensoriales. Estos llevan una serie de papilas gustativas inervadas por el nervio facial. Se utilizan para el tacto y el gusto.

Los guramis del género Trichopodus se distinguen de sus parientes gracias a una aleta dorsal con una base corta, ubicada en el centro del cuerpo, lejos de la base de las aletas pectorales. La línea lateral siempre está presente, a veces incluso interrumpida. Finalmente, la aleta caudal es bifurcada. Los machos adultos son reconocibles por tener una aleta dorsal más puntiaguda.

El órgano laberíntico, ubicado en una cavidad sobre las branquias, absorbe oxígeno tomado de la superficie. Aunque estos peces han aprendido a respirar a través de las branquias y la vía externa, incluso en agua rica en oxígeno, eventualmente se ahogarán si no tienen acceso a la superficie. Esta capacidad ofrece una ventaja considerable durante los períodos de sequía, cuando el agua tiene poco oxígeno. También son más resistentes en entornos degradados en general.