tortuga caimán
| Nombre científico | Macrochelys temminckii |
|---|---|
| Descriptor | Troost |
| Año de descripción | 1835 |
| Status IUCN | VU |
| Familia | Chelydridae |
| Género | Macrochelys |
Introducción
Macrochelys temminckii, comúnmente conocida como tortuga caimán, es una especie endémica de la zona sureste de los Estados Unidos. Habita en la zona de aguas entre Texas y Florida. Este animal presenta una de las mandíbulas más poderosas del reino animal, siendo una de las pocas tortugas que pueden causar lesiones significativas a los humanos, en caso de ser provocadas.
¿Quién es ella?
Género Macrochelys
Hasta hace poco, la única especie conocida del género era Macrochelys temminckii. En 2014, tras extensos estudios de campo, un equipo de investigadores describió una nueva especie, Macrochelys suwanniensis, en los ríos Choctawhatchee y Ochlockonee. Ambas especies son endémicas del sureste de América del Norte.
Ambas especies se tratan de depredadores carnívoros que cazan en los ríos. Ovíparos, estos animales poco sociables solo se encuentran en pareja durante la temporada de reproducción. Unas semanas después de la cópula, la hembra pone los huevos en las orillas de los ríos en un nido excavado en el barro o la arena.
Las tortugas caimán pueden llegar a ejercer una enorme presión con su mandíbula, pudiendo llegar hasta 455 kg / cm². Esta fuerza, lo suficientemente potente como para triturar un coco, compensa su falta de velocidad. La mordedura en humanos puede ocasionar graves consecuencias, incluso la amputación de la parte mordida.
Ambas especies se encuentran entre las tortugas de agua dulce más grandes de América del Norte. El caparazón es grueso, cubierto de escamas, que forman picos a lo largo de tres crestas dorsales. Este aspecto elevado le proporciona su nombre de tortuga caimán.
Morfología
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Tipo
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Tamaño65 - 80 cm
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Peso75 - 100 kg
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Mimetismomud
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Longevidad70 años
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Tipo
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Tamaño65 - 80 cm
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Peso75 - 100 kg
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Mimetismomud
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Longevidad70 años
¿Cómo reconocer la tortuga caimán ?
Esta especie presenta un cuerpo y un caparazón de color marrón, lo que le permite camuflarse entre la vegetación así como en aguas turbias y fangosas. Provista de un fornido cuerpo, la piel presenta numerosas protuberancias. A menudo, el caparazón aparece cubierto de algas que facilitan aún más este camuflaje.
Con un tamaño promedio de 70 centímetros, puede llegar a alcanzar los 100 kilos de peso, convirtiendo así a Macrochelys temminckii en la tortuga de agua dulce más grande registrada en América del Norte.
A diferencia de otras tortugas, su enorme cabeza no se retrae completamente debajo del caparazón. La cola es larga y su boca está equipada con un señuelo que le sirve para atraer a sus presas. Junto con su congénere Macrochelys suwanniensis, son los únicos reptiles que presentan este tipo de lengua. La mandíbula superior e inferior terminan en forma de gancho.
Diferencias entre machos y hembras
Los machos presentan generalmente un mayor tamaño que las hembras con una base de la cola más ancha.
Modo de vida y comportamiento
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Sociabilidadsolitario
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Modo de vidaDiurno
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VenenosoNo
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Tipo de alimentacióndepredador
Se trata principalmente de una especie acuática, la tortuga caimán se encuentra por lo general en solitario, y es conocida por su agresividad y tenacidad. Reside en las ramas de ríos de corriente moderada y en aguas estancadas.
Este cazador experimentado pasa la mayor parte del tiempo escondido en el fondo, esperando a su presa. Es capaz de permanecer en apnea hasta casi una hora. Durante estas inmersiones, permanece inmóvil con la boca abierta, moviendo el señuelo de su lengua. Cuando una presa atraída por este cebo entra en su boca, la tortuga caimán lo atrapa con su mandíbula afilada.
Reproducción
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Modo de reproducciónovíparo que entierra sus huevos
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Tamaño de la puesta10 - 50 Huevos
La madurez sexual se alcanza tardíamente, generalmente entre los 11 y los 13 años.
La reproducción tiene lugar cuando se produce el calentamiento del agua durante los meses de primavera. El apareamiento entre macho y hembra tiene lugar en el agua. Unas semanas después, la hembra pondrá entre 10 y 50 huevos en un nido de hojas excavado en el barro o la arena.
La incubación dura un período de aproximadamente 100 días. Como ocurre con otros muchos reptiles, la temperatura de incubación determina el sexo de las crías: de 24 ° C a 25 ° C solo nacerán machos y de 28 a 29 ° C solo hembras. La relación está equilibrada entre 25 y 28 ° C.
La depredación de huevos y crías es alta. Las principales amenazas son los mapaches, los peces, las aves y las nutrias.
Especies inofensivas
Esta especie puede presentar un peligro para el ser humano si se encuentra en su entorno natural. En caso de contacto podría llegar a morder. Se han reportado numerosos casos, incluso en algunos de ellos las mordeduras pueden llevar a la amputación de un dedo por ejemplo.
En el caso de sentirse amenazada, esta tortuga puede mostrarse virulenta. Sin embargo, la actitud es ante todo defensiva y no hay riesgo real de ser atacado. Se recomienda evitar acercarse demasiado y sobre todo no tocar / agarrar a esta tortuga.
¿De dónde viene?
Presencia geográfica y estado de la población
La especie ha sido clasificada como vulnerable desde 1988 según la IUCN. La modificación de su hábitat, la captura destinada al mercado de mascotas o incluso para el consumo humano, han reducido considerablemente las poblaciones salvajes.
En la actualidad, la captura de especímenes está estrictamente prohibida en algunos países y sujeta a autorización en otros. En Francia, la especie está clasificada como peligrosa. Su negocio está sujeto a la obligación de poseer un certificado de capacidad por parte de los compradores.
Esta tortuga está incluida en el Apéndice III de la Convención de Washington sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
¿Cuál es su hábitat?
Características del entorno natural
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Temperatura20 - 28 °C
Presentación del biotopo
Macrochelys temminckii reside en la naturaleza en marismas, arroyos y ríos. En las regiones más frías, esta especie hiberna fuera del agua. En su entorno natural, la temperatura generalmente varía entre 20 y 28 ° C. El suelo está formado por arena y barro.
Mantenimiento en cautividad
No recomendado
Desaconsejamos el mantenimiento de esta especie en acuario. Debido a ciertas necesidades que si no se satisfacen correctamente podrían generar un estrés significativo que podría conducir a una disminución de la esperanza de vida, un retraso en el crecimiento o el desarrollo de patógenos.
Para saber más
Especie de la misma familia
tortuga serpentina
Chelydridae
Para leer en la web
Fuentes y realización
Participación y validación
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Adrien Falzon
Benoit Chartrer
Traducción
Traducción realizada con la valiosa contribución de nuestros traductores, quienes hacen que esta información esté disponible para un público más amplio.
Referencias bibliográficas
Skeletal development of Macrochelys temminckii (Reptilia: Testudines: Chelydridae) - Christopher A. Sheil - WILEY - 2004.
Food Habits of Macrochelys temminckii (Alligator Snapping Turtle) from Arkansas and Louisiana - Ruth M. Elsey - bioOne - 2006.
Status and Distribution of the Alligator Snapping Turtle, Macrochelys temminckii, in Oklahoma - J. Daren Riedle - Paul A. Shipman - Stanley F. Fox - David M. Leslie, Jr. - JSTOR - 2005.
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