Introducción
Podocnemis unifilis, comunmente conocida como Terecay o Tortuga del Amazonas de manchas amarillas, y localmente tracajá (Brasil), es una tortuga de río nativa de Sudamérica.
Además de la parte amazónica, se encuentra en Guayana Francesa, en una pequeña área restringida a los ríos del este del territorio. La especie está experimentando un continuo declive en sus individuos maduros, clasificada como amenazada localmente debido a la intensa recolección de huevos y adultos, así como a la fragmentación de su hábitat.
¿Quién es él?
Morfología
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Tipo
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Tamaño35 - 50 cm
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Patrónmanchas
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Mimetismoplantas
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Tipo
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Tamaño35 - 50 cm
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Patrónmanchas
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Mimetismoplantas
¿Cómo reconocer a Este reptil ?
Esta especie se distingue por una carapaza ovalada, negra o marrón, con una leve quilla media en las escamas vertebrales dos y tres. La carapaza de los juveniles es altamente convexa con el punto más alto hacia atrás, mientras que la de los adultos es moderadamente convexa.
El plastrón es gris-beige claro en los recién nacidos y se vuelve gris con el crecimiento. La cabeza se caracteriza por escamas frontales pares que se unen en un surco mediano distinctivo. Los juveniles y subadultos lucen una cabeza negra adornada con manchas amarillas brillantes, especialmente una mancha redonda en cada margen lateral de la escama interparietal, característica que le da nombre a la especie.
Diferencias entre machos y hembras
Los machos son más pequeños, alcanzando una longitud de carapaza máxima de aproximadamente 33,5 cm, frente a los 50 cm de las hembras. La carapaza de los machos también es más estrecha. En cuanto a la cabeza, los machos suelen conservar las manchas amarillas en la edad adulta y tienen iris verdosos, mientras que las hembras pierden esas manchas para adoptar un color de cabeza marrón oxidado y tienen iris negruzcos.
La cola de los machos es más larga y gruesa, con una abertura ventral más distal y una muesca anal más profunda.
Modo de vida y comportamiento
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Sociabilidadpequeños grupos
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Modo de vidaDiurno
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VenenosoNo
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Tipo de alimentaciónherbívoro
Esta especie de tortuga es principalmente herbívora. Su dieta consiste en plantas, incluyendo frutas, tallos, hojas, semillas y algas.
Se ha observado una especialización alimentaria según el sexo: las hembras consumen más frutas y semillas, mientras que los machos prefieren los tallos de hierbas. La especie es capaz de colonizar ocasionalmente pequeños cursos de agua forestales sombreados, aunque frecuenta principalmente grandes lechos fluviales.
Puede convivir con otras especies de tortugas cuando las especializaciones alimentarias de cada una lo permiten.
Reproducción
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Modo de reproducciónovíparo
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Tamaño de la puesta0 - 0 Huevos
La temporada de puesta varía según la localización, estando sincronizada con la bajada de los niveles de agua. En Guayana, los desoves ocurren mayormente al inicio de la temporada seca.
Las hembras ponen una o dos veces por temporada, depositando entre 35 y 40 huevos. La determinación del sexo de los recién nacidos depende de la temperatura de incubación. El éxito de eclosión es influenciado por las características geológicas del sitio de nidificación, especialmente el tamaño de los granos del sedimento y la dinámica del nivel del río. Los sitios de desove, a menudo escasos y localizados en playas de arena, son cruciales para la supervivencia de la especie.
Especies inofensivas
Esta especie no representa un riesgo para los seres humanos.
Origen y distribución
Presencia geográfica y estado de la población
El área de distribución de Terecay cubre todo el bacin amazónico (Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Venezuela, Brasil) y los drenajes caribeños de las Guayanas. En Guayana Francesa, su presencia se limita a los lechos principales de los ríos Oyapock, Approuague y Comté, así como a las sabanas inundables de la Reserva Natural de los Pantanos de Kaw-Roura.
La especie experimenta un continuo declive en sus efectivos en toda su área. En la Amazonia, la principal amenaza sigue siendo la caza masiva y el comercio de adultos, jóvenes y huevos, así como la contaminación por mercurio asociada a la minería de oro en las cuencas de los ríos Madeira y Tapajos.
En Guayana, la presión es igualmente fuerte: los sitios de desove en el Approuague son explotados anualmente por las poblaciones locales y comerciantes brasileros, mientras que en el Oyapock se recolectan huevos y se cazan adultos con armas de fuego. La especie también sufre capturas accidentales en redes de pesca. Proyectos de represas hidroeléctricas, especialmente en el Approuague, representan una amenaza adicional para la destrucción de los sitios de desove.
Conservación y normativas internacionales
¿Dónde observar esta especie?
¿Cuál es su hábitat?
Características del entorno natural
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Temperatura20 - 28 °C
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CorrienteModerada, Lenta y Estancada
Presentación del biotopo
Esta tortuga frecuenta una variedad de hábitats de agua dulce, incluyendo grandes ríos, lagos, pantanos y lagunas. Está presente en los tres tipos de ríos amazónicos: blancos, claros y oscuros. En Guayana, prefiere los lechos principales de los ríos pero puede ocasionalmente remontar los pequeños cursos de agua forestales. La disponibilidad de playas de arena expuestas durante la temporada seca es un factor limitante para su reproducción.
Para saber más
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Fuentes y realización
Participación y validación
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Benoit Chartrer
Traducción
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