Introducción
Acropora florida es una especie de coral duro scleractiniano de la familia de Acroporidae, emblemática de los arrecifes del Indo-Pacífico tropical. Aunque históricamente común y capaz de formar colonias extensas de varios metros de diámetro, se enfrenta a un severo declive poblacional.
Clasificada como altamente vulnerable, sus poblaciones están amenazadas por un blanqueamiento recurrente, una sensibilidad aumentada a enfermedades y a la depredación por el Acanthaster. Las proyecciones indican un declive potencial de más del 60 % para el 2050, principalmente debido al calentamiento global que supera su capacidad de adaptación térmica.
¿Quién es él?
Género Acropora
El género Acropora agrupa a más de 150 especies de corales conocidos como corales cuerno de ciervo. El nombre común proviene de la forma del coral. Muy comunes en las zonas tropicales, las diferentes especies están distribuidas en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Se trata del género de coral más importante del mundo en términos de abundancia.
"Acropora" proviene del griego antiguo y significa "poros en la cima", en referencia a la posición de los poros que albergan al pólipo en el coral. Los Acropora son animales coloniales de la clase Anthozoa.
Son corales "duros" que producen un esqueleto de carbonato cálcico. Verdaderos constructores de arrecifes, las especies del género contribuyen a la supervivencia de las barreras de coral. De hecho, su rápido crecimiento (8 cm/año) les permite, durante eventos meteorológicos extremos, reimplantarse y reconstruir el arrecife. La forma porosa del coral permite que una gran cantidad de especies marinas se refugien en él. También son una fuente de alimento para animales como los peces loro o las estrellas de mar Acanthaster planci. El género desempeña un crucial papel en el equilibrio de los ecosistemas de los arrecifes, donde se alberga la mayor biodiversidad de nuestro planeta.
Generalmente, se encuentran en zonas poco profundas. Estos animales, que viven en simbiosis con un alga unicelular llamada zooxantela, necesitan mucha luz. Las algas le proporcionan nutrientes y minerales, indispensables para su supervivencia.
El comercio de este género para la acuariofilia es muy común. La técnica de reproducción asexual mediante la fragmentación está dominada y casi todas las especies exportadas provienen de cultivos.
Como gran parte de los corales duros de las barreras de coral, los individuos son muy sensibles a la contaminación del agua y a los cambios bruscos en los parámetros fisicoquímicos. Durante varios años se ha observado el fenómeno de blanqueamiento de los corales debido al calentamiento del agua y la acidificación de los océanos resultante.
Los Acroporas se encuentran también amenazados debido a las actividades humanas, como la pesca destructiva, el turismo y la contaminación industrial y agrícola.
Morfología
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Tamaño200 - 500 cm
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EstructuraPlano
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Tamaño200 - 500 cm
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EstructuraPlano
¿Cómo reconocer a Este cnidario ?
Esta especie forma colonias arborescentes hispidas (rugosas), pudiendo alcanzar varios metros de diámetro. Su estructura se distingue por ramas particulamente robustas y gruesas, que pueden medir hasta 25 cm de espesor.
La superficie de estas ramas presenta un aspecto abultado característico, debido a la presencia de ramúlas secundarias de altura uniforme que la cubren densamente. Los coralitos axiales son tubulares y prominentes, mientras que los coralitos radiales son inmersos. La coloración varía del crema al marrón, a menudo con extremos de ramas vivamente coloreados (azul, violeta, amarillo) dependiendo de la exposición lumínica y la densidad de las zooxantelas.
Modo de vida y comportamiento
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Sociabilidadgrupos
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Tipo de alimentaciónno especificado
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Modo de vidaDiurno
Acropora florida es una especie sésil de crecimiento rápido, típica de zonas arrecifales poco profundas bien iluminadas. Despliega sus pólipos y sus tentáculos urticantes principalmente por la noche para capturar el zooplancton, aunque esta actividad puede continuar durante el día en aguas turbias.
La especie es altamente sensible a variaciones ambientales: reacciona al estrés térmico (anomalías de temperatura >1°C) mediante la expulsión de sus zooxantelas, lo que conduce a un blanqueamiento rápido. A diferencia de otros corales más resilientes, Acropora florida muestra una baja capacidad de recuperación tras tales eventos y una susceptibilidad elevada a enfermedades y a la depredación por la estrella de mar espinosa (Acanthaster planci). Su presencia está estrictamente ligada a estructuras arrecifales vivas, donde desempeña un papel clave en la complejidad estructural del hábitat.
Acropora florida es mixótrofa. Obtiene la mayor parte de su energía (hasta un 90 %) de la fotosíntesis realizada por las algas simbióticas (zooxantelas) alojadas en sus tejidos. Además, captura activamente zooplancton, larvas de invertebrados y partículas orgánicas en suspensión gracias a sus tentáculos urticantes. Esta nutrición heterótrofa es crucial para sostener su crecimiento rápido y su calcificación, especialmente durante períodos de estrés térmico donde la simbiosis fotosintética se ve comprometida.
Reproducción
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Modo de reproducciónovíparo
Acropora florida es una especie hermafrodita sincrónica. La reproducción sexual ocurre durante eventos masivos de desove, generalmente sincronizados con los ciclos lunares y las temperaturas estivales. Los gametos maduros (ovocitos y espermatozoides) son liberados en el celentéron de cada pólipo y luego expulsados por la boca directamente al agua.
La fecundación externa da lugar a un cigoto que se desarrolla rápidamente en una larva planula planctónica. Tras una fase de deriva que permite la dispersión de la especie, la larva se fija al sustrato por su polo aboral. La metamorfosis comienza entonces con la morfogénesis de los tentáculos, los septos y el faringe, transformando la larva en un pólipo fundador que inicia una nueva colonia por brotación asexuada. La madurez sexual se alcanza alrededor de los 4 años en promedio, con una duración de generación estimada en 10 años.
Riesgos para los humanos
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VenenosoNo
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CortaSí
Este coral no representa ningún peligro directo para el ser humano. No es venenoso por simple contacto, aunque la manipulación de colonias vivas puede causar irritaciones cutáneas debido a los nematocistos o cortes debido al esqueleto calcáreo cortante y rugoso.
Origen y distribución
Presencia geográfica y estado de la población
El rango de distribución de esta especie abarca gran parte de la zona Indo-Pacífico, desde el este de África (27°E) hasta el Pacífico central (175°W), y desde el sur de Japón (35°N) hasta Australia y más allá (34°S). Se encuentra en el océano Índico occidental (Andamán, Nicobar, India), en el sudeste asiático, en Australia, Japón, China, Taiwán, Palaos, Islas Cook y el atolón de Palmyra.
Aunque común en su hábitat preferido, la especie experimenta un declive global estimado en un 10 % en las últimas tres generaciones (1989-2019) y una proyección de un 62 % de declive para el 2050. Está fuertemente afectada por el blanqueamiento anual, las enfermedades emergentes y la depredación por las estrellas de mar espinosas.
Conservación y normativas internacionales
¿Dónde observar esta especie?
¿Cuál es su hábitat?
Características del entorno natural
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Temperatura24 - 29 °C
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Profundidad3 - 35 m
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EcosistemaBentónico fijo
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CorrienteModerada y Lenta
Presentación del biotopo
Acropora florida está estrictamente ligada a los ambientes arrecifales. Coloniza las cumbres de arrecifes, los muros verticales y las pendientes externas, en la zona submareal (siempre sumergida). Su batimetría se extiende de 3 a 35 metros de profundidad, con una abundancia óptima entre 5 y 30 metros. Prefiere aguas claras y bien oxigenadas, expuestas a una luz intensa necesaria para la simbiosis, pero su restricción a bajas profundidades la hace particularmente expuesta a las fluctuaciones térmicas de la superficie y a la sedimentación.
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Fuentes y realización
Participación y validación
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Benoit Chartrer
Traducción
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