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Descubre cnidarios del género Acropora
Quiénes son los Acropora ?
El género Acropora agrupa a más de 150 especies de corales conocidos como corales cuerno de ciervo. El nombre común proviene de la forma del coral. Muy comunes en las zonas tropicales, las diferentes especies están distribuidas en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Se trata del género de coral más importante del mundo en términos de abundancia.
"Acropora" proviene del griego antiguo y significa "poros en la cima", en referencia a la posición de los poros que albergan al pólipo en el coral. Los Acropora son animales coloniales de la clase Anthozoa.
Son corales "duros" que producen un esqueleto de carbonato cálcico. Verdaderos constructores de arrecifes, las especies del género contribuyen a la supervivencia de las barreras de coral. De hecho, su rápido crecimiento (8 cm/año) les permite, durante eventos meteorológicos extremos, reimplantarse y reconstruir el arrecife. La forma porosa del coral permite que una gran cantidad de especies marinas se refugien en él. También son una fuente de alimento para animales como los peces loro o las estrellas de mar Acanthaster planci. El género desempeña un crucial papel en el equilibrio de los ecosistemas de los arrecifes, donde se alberga la mayor biodiversidad de nuestro planeta.
Generalmente, se encuentran en zonas poco profundas. Estos animales, que viven en simbiosis con un alga unicelular llamada zooxantela, necesitan mucha luz. Las algas le proporcionan nutrientes y minerales, indispensables para su supervivencia.
El comercio de este género para la acuariofilia es muy común. La técnica de reproducción asexual mediante la fragmentación está dominada y casi todas las especies exportadas provienen de cultivos.
Como gran parte de los corales duros de las barreras de coral, los individuos son muy sensibles a la contaminación del agua y a los cambios bruscos en los parámetros fisicoquímicos. Durante varios años se ha observado el fenómeno de blanqueamiento de los corales debido al calentamiento del agua y la acidificación de los océanos resultante.
Los Acroporas se encuentran también amenazados debido a las actividades humanas, como la pesca destructiva, el turismo y la contaminación industrial y agrícola.
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