coral cuero rugoso

El coral cuero rugoso puede medir entre 10 y 80 cm. Este coral blando presenta la apariencia de un hongo, con un pie que se ensancha desde la base hacia un polipario (sombrero) lobulado e irregular. La superficie de este último se encuentra adornada con numerosos y largos pólipos ondulados.

Este tipo de cnidario vive formando colonias de pólipos.

Es mixotrófico, lo que significa que se alimenta, por un lado, mediante los aportes proporcionados por unas microalgas simbióticas presentes en sus tejidos (la mayor parte de su dieta). Lo que complementa con el plancton que captura gracias a sus pólipos. Por ello se dice que este animal es tanto autótrofo como heterótrofo.

Este coral posee la capacidad de segregar un compuesto tóxico, la Sarcofina, que utiliza para disuadir a sus posibles depredadores. También puede ser utilizado, en ciertas ocasiones, de manera agresiva, en el caso de producirse una competencia por el espacio con otros corales, pudiendo producir necrosis en los tejidos y la destrucción de los pólipos, especialmente en situaciones de contacto, que vienen seguidas de una reorientación de las colonias.

Los sexos son distintos. Las gametas están en el agua y la fecundación es externa. Las larvas son planctónicas antes de fijarse al sustrato en el lado aboral (el lado opuesto a la boca).

El período de reproducción es corto y se da de forma anual.