piraputanga

Brycon hilarii, connu localement sous le nom de piraputanga, est un grand characidé de la sous-famille des Bryconinae. Originaire d’Amérique du Sud, il occupe plusieurs grands bassins dont l'Amazone, le rio Parana et le rio Paraguay. Espèce migratrice et omnivore, elle joue un rôle majeur dans la dispersion des graines et fait partie des poissons emblématiques observés par les plongeurs et touristes dans les eaux claires d'eau douce du Brésil.

L’espèce est largement distribuée en Amérique du Sud : elle occupe le bassin du Rio Paraguai (Brésil, Paraguay), le cours moyen du Rio Paraná, ainsi que le haut bassin de l’Amazone au Pérou, en Équateur et en Colombie. Dans le Paraná, son aire de répartition s’étendait historiquement jusqu’aux chutes de Sete Quedas, aujourd’hui submergées. Elle constitue l’une des principales espèces emblématiques observées par les visiteurs dans les rivières aux eaux cristallines de la région de Bonito (Mato Grosso do Sul, Brésil), véritable vitrine d’écotourisme.

Espèce de grande valeur commerciale et sportive, elle est très prisée pour sa chair et son rôle dans le tourisme. Les populations ont fortement décliné ces vingt dernières années dans plusieurs bassins brésiliens, en raison du déboisement des forêts riveraines, de la construction de barrages, de la pollution et de la surexploitation. Brycon hilarii fait l’objet de programmes de repeuplement dans certains bassins, mais des études montrent que les alevins utilisés présentent une variabilité génétique réduite et une forte divergence par rapport aux populations naturelles, ce qui peut menacer la diversité génétique globale. La gestion durable de l’espèce repose donc sur la protection des habitats, la limitation des pressions anthropiques et le suivi rigoureux de la diversité génétique dans les programmes de conservation et d’aquaculture.