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Descubre moluscos del género Murex
Quiénes son los Murex ?
El género Murex pertenece a la familia Muricidae, un grupo de moluscos gasterópodos marinos conocidos por sus espectaculares conchas, a menudo, espinosas. Estos moluscos son famosos por su apariencia compleja y sus colores variados.
Las especies del género Murex tienen conchas robustas y alargadas, decoradas con espinas, láminas y crestas que les dan un aspecto imponente y defensivo. Estas estructuras no solo sirven como protección contra depredadores, sino que también ayudan a estabilizar al animal en fondos marinos rocosos o arenosos. El tamaño de las conchas varía según la especie, y algunas pueden alcanzar varias decenas de centímetros de longitud.
Estos gasterópodos son depredadores carnívoros que se alimentan de otros moluscos, gusanos marinos e incluso crustáceos. Utilizan su rádula —una lengua áspera con pequeñas dentículas— y potentes enzimas digestivas para perforar las conchas de sus presas y extraer los tejidos blandos. Algunas especies también pueden secretar un moco con compuestos bioactivos que inmovilizan a sus presas.
Su distribución es amplia, abarcando principalmente aguas tropicales y templadas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Se encuentran con frecuencia en zonas costeras, sobre fondos rocosos, arenosos o coralinos, donde pueden camuflarse entre restos y algas. Algunas especies prefieren aguas poco profundas, mientras que otras habitan a mayores profundidades.
Históricamente, varias especies de Murex fueron utilizadas para producir la púrpura imperial, un tinte poco habitual y muy apreciado en la antigüedad, especialmente por fenicios, romanos y bizantinos. Este pigmento se extraía de una glándula interna del molusco y requería grandes cantidades de ejemplares para obtener una pequeña cantidad de colorante, lo que llevó a la sobreexplotación de algunas poblaciones.
Hoy en día, aunque las especies del género Murex no están globalmente amenazadas, son vulnerables a la contaminación, la destrucción de hábitats marinos y la recolección excesiva para el comercio de conchas. Algunas especies están protegidas en ciertas regiones para evitar su explotación. Su papel ecológico como depredadores marinos es clave para regular las poblaciones de sus presas y mantener el equilibrio de los ecosistemas costeros.
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