caracol peine de Venus

Murex pecten es fácilmente reconocible gracias a su concha maciza y ricamente ornamentada. Su tamaño suele variar entre 8 y 15 cm, aunque se han observado ejemplares más grandes. La concha es robusta y está cubierta de numerosas espinas largas y delgadas, dispuestas en hileras a lo largo de toda su superficie. Su color va desde el blanco crema hasta el marrón claro, con posibles tonos anaranjados o rosados.

La abertura de la concha, amplia y ovalada, presenta un borde interno liso, que a menudo muestra tonalidades rosadas o violetas. El canal sifonal, largo y recto, permite al molusco respirar y detectar a sus presas.

Estas espinas no son solo decorativas: cumplen una función esencial en la defensa del animal, ya que dificultan que los depredadores, como peces o cangrejos, puedan romper la concha.

Murex pecten es un molusco bentónico, lo que significa que vive principalmente en el fondo del mar, a menudo parcialmente enterrado en la arena o escondido entre rocas y arrecifes de coral. Es una especie de hábitos nocturnos, lo que le permite evitar a muchos de sus depredadores. Se desplaza lentamente utilizando su pie musculoso, que le permite arrastrarse sobre el sustrato marino.

Cuenta con un opérculo calcáreo, una estructura rígida que le permite cerrar la abertura de su concha cuando se siente amenazado. Es un depredador carnívoro especializado en cazar bivalvos y otros moluscos con concha. Para alimentarse, utiliza su rádula —una lengua áspera con pequeñas dentículas— para perforar las conchas de sus presas. Para posteriormente, liberar unas enzimas digestivas que disuelven la carne del interior, facilitando su consumo. También puede aplicar fuerza mecánica para abrir las conchas.

Murex pecten es una especie gonocórica, lo que significa que cada individuo es macho o hembra. Su reproducción es sexual y ocurre en el medio marino. La hembra deposita cápsulas de huevos sobre superficies duras, como rocas o corales. Cada cápsula contiene varios cientos de huevos, de los cuales nacen larvas planctónicas.

Estas larvas flotan con las corrientes marinas durante varias semanas antes de asentarse en el fondo del mar y transformarse en jóvenes Murex. Esta estrategia reproductiva permite una amplia dispersión de las larvas y favorece la colonización de nuevos hábitats.