Apistogramma cacatuoides

El Apistogramma cacatuoides es un pez bastante habitual en el mercado de la acuariofilia. Existiendo una enorme variedad de colores para elegir. De forma natural, los cacatuoides presentan unas aletas con puntas de color azul iridiscente.

La mayor parte del tiempo, el macho presenta un cuerpo de color marrón grisáceo con una banda lateral negra, visible o no según el estado de ánimo del pez, con un vientre amarillo claro.

Una de las características del género Apistogramma es su tendencia a cambiar de colores rápidamente, según su estado de ánimo, su nombre <<apisto>> <<gramma>> significa "línea incierta".

En el mercado es posible apreciar la aparición de unas manchas irregulares de color rojo, naranja o amarillo en las aletas impares, la mayoría de las veces estas las recubren por completo. Cuándo solo una de las aletas presenta un color rojizo, la variedad se conoce como rojo simple, cuando dos de las aletas están coloreadas, la variedad pasa a denominarse doble rojo y cuando son tres de las aletas las que están coloreadas entonces se denomina triple rojo. Existen también otras variedades tipo naranja, dorado...

El Apistogramma cacatuoides vive formando pequeños grupos organizados alrededor de un macho dominante, al que reconoceremos por sus colores intensos, un grupo de hembras y eventualmente algunos machos dominados. Estos últimos pueden presentar colores más tenues, cercanos a la coloración de los juveniles o a la de las hembras.

Cada grupo posee un territorio distinto que se extiende en lechos de hojas muertas o en zonas plantadas que les procuran escondites. Las hembras no compiten demasiado por los machos ya que potencialmente tienen varias opciones a su "disposición".

Los machos dominados adoptan diferentes comportamientos. Siendo posible que abandonen el grupo para atribuirse un nuevo territorio, o que adopten una posición de sumisión o incluso que lleguen a esconderse. La agresividad de los machos podría en parte depender de la riqueza del codiciado territorio.

Machos y hembras son más combativos durante el período de reproducción. En este contexto, la pareja protege rigurosamente el desove y sus alevines, contra cualquier intruso que se aproxime a su territorio. Fuera de este período, los A. cacatuoides no suelen prestar demasiada atención al resto de peces no territoriales.

El Apistogramma cacatuoides es un pez ovíparo que yace oculto en el sustrato. Después de un corto período de tiempo dónde el macho desfila delante de la hembra (lo que podría calificarse como "danza"), esta última le conduce a un lugar de anidación de su elección que habrá previamente arreglado (cueva, rincón, debajo de una hoja, etc.)

Ella adhiere sus huevos en las paredes y el macho seguidamente los fertiliza. La hembra defiende de manera agresiva el escondite mientras que el macho defiende un territorio más grande. Ella vigila y cuida los huevos ventilándolos y retirando los huevos no fertilizados o dañados.

Las puestas son generalmente abundantes en esta especie. Los huevos eclosionan después de unos días, dando lugar a unos jóvenes alevines que todavía poseen el saco vitelino.

Después de aproximadamente una semana, el saco vitelino se reabsorbe y comienza el período de nado libre. Durante este período la hembra "paseará" a sus alevines para que encuentren comida (de tipo infusorio o otra micro fauna presente en el biofilm). Es en este momento cuando la hembra "muestra" a sus crías qué comer, enseñándoles lo que ella come.

A la caída de la noche, ella les reconduce al refugio para pasar la noche. La vigilancia de los alevines puede durar varias semanas, período durante el cual la hembra no será receptiva a los acercamientos de los machos.