pez mariposa de cola negra

El cuerpo, comprimido lateralmente y de forma oval, alcanza una longitud estándar de 110 mm (hasta 12 cm de longitud total). El patrón se caracteriza por un fondo naranja-amarillo atravesado por líneas longitudinales oscuras, más densas en la mitad superior, mientras que la región ventral se torna anaranjada pura.

La cabeza presenta un mentón negro y dos bandas diagonales: una banda ancha que atraviesa el ojo y otra más delgada que bordea el borde del preopérculo. La aleta dorsal, blanca, muestra un triángulo negro bordeado de amarillo en su margen posterior.

Las aletas anal y caudal son negras, siendo esta última redondeada y adornada con una fina banda amarilla proximal seguida de una banda transparente distal. Las aletas pectorales y pélvicas son amarillas.

Este pez mariposa de cola negra es territorial y generalmente se observa en solitario o en pareja. Los juveniles muestran un comportamiento específico al habitar exclusivamente las cabezas de coral hasta alcanzar la madurez sexual.

Esta especie depende estrechamente de la complejidad estructural del arrecife y la abundancia de corales para mantener sus territorios alimentarios. Ante un blanqueamiento masivo o una pérdida de alimentos, el animal puede modificar su estricto comportamiento territorial para emprender excursiones en búsqueda de alimentos, demostrando una plasticidad frente al estrés ambiental.

Este pez es un corallívoro obligatorio que se alimenta principalmente de pólipos de coral, con una marcada preferencia por los géneros Acropora, Pocillopora y Porites. También consume, como complemento, huevos de gasterópodos y anémonas. Su tasa de alimentación y su distribución espacial se correlacionan directamente con la disponibilidad de cobertura coralina viva.

La especie es ovípara y forma parejas distintas para la reproducción. La fertilización es externa y los huevos, de tipo pelágico, se liberan en la columna de agua. La madurez sexual coincide con el momento en que los juveniles abandonan su cabeza de coral para integrarse en las zonas de arrecifes más extensas.