pez pipa anillado amarillo

Este pez presenta un cuerpo anguiliforme, muy alargado y delgado, típico de los Syngnathidae, y alcanza un tamaño máximo de 16 cm.

Su característica más distintiva es su librea compuesta por numerosas bandas transversales amarillas (u naranjas) y oscuras (negras o marrón oscuro) que cubren todo el cuerpo, desde la cabeza hasta la cola. El hocico es largo, delgado y tubular, adaptado para la captura de pequeñas presas.

La aleta dorsal, situada hacia atrás, cuenta con 30 radios blandos, mientras que la anal tiene 4. El cuerpo está protegido por una serie de anillos óseos rígidos que le confieren una estructura tubular segmentada.

Este pez pipa es una especie bentónica, que vive cerca del fondo. Los adultos muestran una clara preferencia por los sustratos fangosos y aguas profundas, tranquilas, no sometidas a la agitación de las olas, aunque pueden entrar en estuarios poco profundos.

Viven solitarios o forman parejas monógamas estables, nadando a lo largo del fondo alrededor de grandes corales aislados situados en pendientes de lodo o arena.

Carnívoro especializado, este pez se alimenta principalmente de pequeños crustáceos planctónicos y bentónicos (copépodos, anfípodos, isópodos). Caza al acecho, aspirando sus presas con su largo hocico tubular como una pipeta. Su dieta se complementa con los parásitos externos que recoge de los peces clientes durante sesiones de limpieza.

La especie es ovovivípara con cuidado parental paterno exclusivo. Después del cortejo, la hembra deposita sus huevos en la zona ventral de la cola del macho, donde son incubados en una bolsa hasta la eclosión. Los datos de cría en zoológicos indican que los juveniles eclosionan después de 8 días de incubación, con un tamaño de 4-5 mm. El patrón de coloración adulto (las bandas amarillas) se desarrolla después de 3 semanas. La madurez sexual se alcanza rápidamente, alrededor de los 6 meses, para un tamaño total de 10,5 a 11 cm. Los juveniles son independientes desde el nacimiento.