pez volador común

El cuerpo, con forma de torpedo aerodinámico, permite a esta especie alcanzar altas velocidades.

Este pez se sirve de sus grandes aletas pectorales, así como de las aletas pélvicas, para salir del agua y volar durante un período de tiempo relativamente largo. Las aletas no presentan espinas, y el lóbulo superior de la aleta caudal es más pequeño que el inferior.

Normalmente esta especie mide cerca de 20 cm.

El cuerpo y la cabeza están recubiertos de unas escamas grandes y blandas. Su coloración azul oscuro iridiscente en la parte de arriba y plateado en la parte de abajo le permite camuflarse con el cielo cuando el pez salta fuera del agua. Las aletas pectorales y caudal son de color gris, mientras el resto de aletas son transparentes.

Al igual que sus congéneres, esta especie posee unos ojos planos. Lo que les permite ver fuera del agua.

En realidad, los peces voladores no vuelan, sino que planean en el aire. Varios estudios científicos se basan en la teoría de que estos peces han desarrollado esta característica para escapar de sus depredadores. Sin embargo, al salir del agua, se convierten también en presas de numerosas aves marinas.

Para poder volar, estos peces deben alcanzar una gran velocidad dentro del agua, cerca de 50 km/h. Para alcanzar esta velocidad, utilizan principalmente su cola, que pueden llegar a batir hasta 50 veces por segundo.

Una vez la velocidad ha sido alcanzada, se dirigen a la superficie donde despliegan sus aletas pectorales, permaneciendo con la cola sumergida en el agua hasta el último momento. Esta última será utilizada para propulsarse, lo que les permitirá alcanzar una altura de varios metros, planeando sobre el agua hasta un centenar de metros. Aunque el empuje viene producido por la acción de la cola, son sus largas aletas pectorales las que les ayudan a mantener la estabilidad durante el vuelo.

El vuelo puede consistir a veces en numerosos deslizamientos, durante los cuales recuperar impulso. Este movimiento suele observarse a menudo en sincronización en todo el banco.

Al igual que estos congéneres, esta especie se alimenta principalmente de plancton y pequeños crustáceos.

Exocoetus volitans es un pez ovíparo, los huevos de esta especie son planctónicos.

Las hembras ponen sus huevos en las algas e incluso a veces los liberan directamente en el agua. Estos huevos son muy cotizados en países como Japón, donde se utilizan para preparar sushi.