Mycteroperca bonaci

Mycteroperca es un género que pertenece a la familia de los Serranidae y comprende 15 especies. Estas especies son conocidas como meros, un término vernáculo atribuido a las especies de la subfamilia de los Epinephelinae, que representan un conjunto diverso de peces de arrecife. El género está presente globalmente en aguas tropicales y subtropicales del océano Atlántico y del océano Pacífico. Al igual que otros meros, las especies del género Mycteroperca son depredadores y son muy apreciadas por los pescadores.

La jerarquía taxonómica desde la especie hasta la familia en los meros ha experimentado numerosos cambios y aún existen algunas inconsistencias hoy en día. Aunque es insuficiente, el uso del análisis molecular filogenético ha contribuido significativamente a aclarar las relaciones entre los meros en términos de clasificación. Actualmente, la construcción de estas relaciones se acerca más a una serie de esquemas taxonómicos coherentes basados en los principios de la sistemática filogenética.

Dentro de los meros, el género Mycteroperca se distingue de los demás por ligeras diferencias morfológicas. En primer lugar, con el género Epinephelus, al que más se parece, son los únicos que tienen 10 u 11 radios espinosos dorsales y no tienen pterigióforo trisegmentado (parte central de la aleta dorsal en tres segmentos). Mycteroperca fue distinguido de su pariente por su mayor número de radios en la aleta anal (10-13 para Mycteroperca contra 7-10 para Epinephelus), la profundidad de su cuerpo y la forma de su aleta caudal.

Las especies del género Mycteroperca son hermafroditas protóginas. Es un caso de hermafroditismo secuencial en el que el pez nace con tejidos femeninos funcionales. Cuando los tejidos masculinos se desarrollan, la hembra cambia de sexo y se convierte en un macho secundario.