serpent arc-en-ciel

Plus grand que Farancia abacura, les femelles peuvent atteindre 1,60 mètre. Le corps est constitué d'écailles lisses et brillantes. Le fond est noir avec des reflets bleuâtres. Il est recouvert de trois bandes rouges jonchées de jaune. Le ventre est recouvert de tâches. Le cou est resserré, se conclut par une tête plate. Une succession de tâches noires est présente au niveau du menton jaunâtre.

Les juvéniles sont plus sveltes que les adultes et n'ont pas de pigments jaunes.

Cette espèce se distingue de son congénère par la présence de deux écailles internasales contre une seule chez F. abaruca.

Le serpent arc-en-ciel est intimement lié à l'eau mais il lui arrive également de creuser de profonds terriers. Cet excellent nageur est d'humeur nocturne. Il chasse principalement des amphibiens, des poissons et des vers de terre. Il lui arrive également de capturer des taupes lorsqu'il est sous terre. Il gobe d'abord la tête de sa proie avant de l'aspirer.

Lorsqu'il attrape un poisson, il sort de l'eau avec sa proie pour la consommer dans une zone recluse dans la végétation. La digestion a lieu dans un lieu caché, parfois sous un amas de feuille ou sous terre.

Contrairement à son congénère, le serpent arc-en-ciel est incapable de poignarder ses prédateurs en cas de besoin. Cependant, il use du même stratagème pour les impressionner : il rentre la tête et s'enroule pour mettre en avant son ventre rouge et noir. Les couleurs vives sont agitées pour tromper l'attaquant en imitant le serpent corail, une espèce venimeuse.

Les principaux prédateurs sont les ratons laveurs, des opossums, d'autres serpents et les rapaces.

La reproduction a lieu une fois par an, généralement pendant l'été. Comme son congénère, le mâle réalise une parade nuptiale constituée de diverses caresses. Mâle et femelle peuvent se reproduire avec différents individus à chaque saison.

La femelle réalise un nid puis elle va pondre une trentaine d'œufs. Pendant toute la durée de l'incubation, elle protège le nid et apporte de la chaleur en s'enroulant autour des œufs. À la naissance, les jeunes serpents sont laissés livrés à eux-mêmes.