raya toro

Las especies del género Aetomylaeus son comúnmente conocidas como rayas águila, aunque algunas también reciben el nombre de rayas toro. Pertenecen a la familia Myliobatidae. Como ocurre en otras rayas, las aletas pectorales están fusionadas con el cuerpo. Sin embargo, pueden distinguirse fácilmente por la posición de la cabeza, que sobresale del resto del disco corporal.

Estos peces de gran tamaño poseen una pequeña aleta dorsal bien visible y un aguijón en la base de la cola. Esta última suele ser más larga que el resto del cuerpo. Sus mandíbulas son poderosas y contienen numerosas filas de grandes dientes. Los ejemplares de mayor tamaño pueden superar los dos metros de envergadura.

Las rayas del género Aetomylaeus están estrechamente emparentadas con las especies del género Myliobatis. Sin embargo, a diferencia de estas, presentan unas aletas pectorales separadas del lóbulo rostral, que se unen a la altura de los ojos. La espina de la cola está poco desarrollada. Durante mucho tiempo, las Aetomylaeus fueron clasificadas junto a otras rayas bajo el género Pteromylaeus. Su biología sigue siendo poco conocida y se trata de animales inofensivos para el ser humano.

Frecuentan principalmente las aguas costeras, aunque también pueden observarse en aguas abiertas, tanto en solitario como formando pequeños grupos. Las rayas águila se alimentan de crustáceos y moluscos que habitan en el fondo marino. Son ovovivíparas y dan a luz crías completamente desarrolladas. De las siete especies reconocidas, solo una está presente en el océano Atlántico y el mar Mediterráneo; las seis restantes habitan distintas regiones del océano Pacífico.

Apreciadas por su carne, estas rayas han sido objeto de una intensa actividad pesquera. El escaso conocimiento de su biología y su lento crecimiento han contribuido al declive de sus poblaciones. En 2020, cinco de las siete especies del género estaban catalogadas como Vulnerables por la IUCN. De las dos restantes, una figuraba como de Preocupación Menor y la otra carecía de datos suficientes para evaluar su estado de conservación.