Antennarius maculatus

Los Antennarius pertenecen a la familia Antennariidae, que incluye todas las especies conocidas como peces rana. En 2022, el género comprendía alrededor de una docena de especies descritas. Estos peces se encuentran en la mayoría de las aguas tropicales y subtropicales del planeta. "Antennarius" proviene del latín "antenna", que significa "órgano sensorial", en referencia a la primera espina dorsal modificada.

Los Antennarius son fácilmente reconocibles gracias a su robusto cuerpo y a la presencia de su característico ilicio: la primera espina de la aleta dorsal ha evolucionado para convertirse en un filamento que contiene un señuelo, ubicado sobre la boca. Esta última es de gran tamaño en comparación con el cuerpo, y las aletas pectorales y pélvicas han evolucionado en forma de patas.

Aunque se distinguen fácilmente de otras familias de peces, las diferentes especies de estos peces son difíciles de identificar entre sí. De hecho, se observan muchos morfos geográficos, con una amplia gama de colores posibles por especie. Además, son extremadamente discretos y se funden perfectamente con su entorno.

Todos los Antennarius son miméticos, ya sea de esponjas, nudibranquios u otros moluscos. Utilizan este camuflaje para pasar desapercibidos en su entorno y su señuelo para atraer a los peces cercanos. Cuando un animal está al alcance, el voraz depredador lo engulle con un rápido movimiento. También se han registrado casos de canibalismo.

Algunas especies de Antennarius son aún poco conocidas, y se cree que es probable que existan algunas especies que aún no han sido descritas, especialmente en las zonas más profundas. Todas las especies de este género parecen reproducirse mediante la puesta de huevos en una masa de moco gelatinoso, a veces llamada "balsa de huevos" o "velo".