pez rana pintado

Estos peces rana suelen medir alrededor de 16 cm. El cuerpo, de aspecto robusto y forma redondeada, presenta un color uniforme que varía según el entorno y la ubicación geográfica en la que se encuentra. Se pueden encontrar ejemplares de color blanco, crema, naranja, rosa, rojo, marrón o amarillo.

Los juveniles pasan por una fase en la que son negros con unas extremidades blancas al nivel de los rayos pectorales. En ocasiones pueden presentar numerosas manchas amarillas o anaranjadas distribuidas de manera aleatoria. Los adultos, por su lado, poseen tres ocelos bien visibles, dos en la parte posterior del cuerpo cerca de las aletas dorsal y anal, y uno cerca de las branquias.

El cuerpo se encuentra, en ocasiones, cubierto de manchas o vetas de un tono más claro, y a menudo aparece marcado con diversas protuberancias que imitan los ósculos de las esponjas. El primer radio espinoso de la aleta dorsal ha evolucionado en un filamento móvil que contiene en su extremo un apéndice carnoso que es utilizado como señuelo, con el fin de atraer a sus presas.

Esta especie puede confundirse con otros Antennarius, especialmente con A. maculatus. Sin embargo, este último se diferencia por la presencia de costras hasta en la zona de los ojos. Este pez posee también protuberancias, pero estas no tienen la apariencia tubular de las esponjas como sí sucede con el pez rana pintado.

El pez rana pintado es un verdadero experto en camuflaje. Esta especie imita a las esponjas presentes en su entorno, permaneciendo inmóvil sobre el sustrato. Al igual que sucede con otros peces como el rape, utiliza un señuelo para atraer a los peces cercanos, a los que engulle con un rápido movimiento de su boca tan pronto se encuentran a su alcance.

Este pez posee unas aletas pectorales y pélvicas muy desarrolladas que utiliza para caminar sobre el sustrato. Utiliza una propulsión submarina similar a la de las salamandras.

Aunque sedentario, esta especie no es territorial y puede tolerar la presencia de congéneres cercanos. Los individuos más pequeños pueden ser expulsados por los más grandes.

El pez rana pintado es ovíparo y pone sus huevos en el agua libre. Los huevos son depositados en una masa gelatinosa flotante donde incuban hasta la eclosión. Las larvas se dispersan entre el zooplancton durante los primeros dos meses de vida antes de fijarse en los arrecifes.