castañuela

Chromis chromis presenta una coloración del cuerpo unicolor, siendo esta predominantemente negra o grisácea. Los alevines son de un llamativo azul brillante.

El cuerpo de esta especie es de forma oval, con una boca protráctil. En él se observan unas aletas pectorales y pélvicas translúcidas mientras las aletas dorsal y anal son de color negro y presentan unos reflejos azulados. Por su parte, la aleta caudal es homocerca, de color negro y se encuentra bifurcada.

Las escamas de su cuerpo aparecen bien marcadas, de un color que puede variar entre gris y cobrizo. La zona del vientre presenta un color más claro que el dorso.

Chromis chromis es un pez que vive formando bancos cerca de los arrecifes.

Se trata de una especie diurna, con un temperamento vivaz. Los machos se vuelven territoriales durante la época de reproducción, mientras las hembras mantienen un comportamiento gregario.

Las crías se reúnen en pequeños grupos cerca de las cavidades donde encuentran refugio fácil en caso de peligro.

La castañuela es una especie de tendencia carnívora que se alimenta de pequeños invertebrados, tanto bentónicos como en la columna de agua.

La época de reproducción se extiende desde finales de mayo hasta comienzos de septiembre, favorecida por el aumento de la temperatura del agua. Durante este periodo, los machos establecen un territorio que defienden de forma agresiva.

Cada individuo prepara el nido limpiando una zona entre rocas, en praderas marinas o sobre sustrato arenoso. Posteriormente, realiza repetidos desplazamientos entre el nido y el banco de hembras. Una vez que una hembra receptiva responde, sigue al macho hasta el nido, donde deposita sus ovocitos, que son fecundados inmediatamente. La hembra permanece algunos días vigilando la puesta antes de abandonarla. El macho, por su parte, permanece durante toda la incubación y protege los huevos hasta su eclosión, aproximadamente una semana después.

Los juveniles presentan una coloración azul eléctrico y forman bancos compactos cerca de agregaciones rocosas. Cambian progresivamente de color, del azul al negro, cuando alcanzan una talla aproximada de 15 mm. El crecimiento posterior es rápido, llegando a triplicar su tamaño antes del final del verano.