oblada

Como su nombre hace pensar, su forma es oval, alargada y comprimida. Los adultos suelen medir en torno a 20 cm, aunque anteriormente algunos individuos de más de 37 cm habían sido documentados. Al igual que sucede con numerosas especies mediterráneas, esta disminución del tamaño podría deberse a la acción de la sobrepesca.

Fácil de identificar debido a la mancha negra presente en el pedúnculo caudal, que se muestra bordeada por un margen blanco. En los ejemplares más jóvenes, esta mancha es de un color más claro y discreto.

El morro es alargado terminando con una pequeña boca, en la que se observan unos incisivos en la parte delantera y unos dientes granulosos en la parte trasera. El cuerpo está recubierto de numerosas escamas plateadas, con reflejos azules y ,a veces, marrones. El dorso presenta un color más oscuro.

Este pez posee una única aleta dorsal, con once radios espinosos y trece blandos. La aleta pectoral, por su parte, presenta cinco blandos y un único espinoso.

Esta especie tiene la habilidad de poder adaptarse a distintas temperaturas. Durante el invierno, se somete a una especie de hibernación convirtiéndose casi letárgica, para reanudar después su actividad a comienzos de primavera.

De adulto, este pez vive formando grandes bancos, en los que utiliza sus manchas como indicador de comportamiento para el grupo. Todos los ejemplares actúan de manera coordinada según las señales que emite cada uno. Las crías y los ejemplares más jóvenes son observados a veces en solitario o formando pequeños grupos a poca profundidad, en las proximidades de las zonas rocosas o en las praderas marinas.

Se trata de una especie oportunista, omnívora. Su régimen alimentación varía en función de la estación y de la edad del pez, pero está formado principalmente por pequeños invertebrados.

Estos peces tienen un carácter tímido, por lo que evitarán el contacto con el hombre.

La oblada es considerada como una especie gonocórica principalmente, aunque también existen ejemplares hermafroditas protogínicos, que nacen siendo hembras y que pueden transformarse en machos durante su crecimiento. La época de reproducción tiene lugar en primavera, los huevos son pelágicos.

Esta especie alcanza la madurez sexual entre el primer y el segundo año de vida, con un tamaño en torno a 20 cm.