caballito de mar mediterráneo
| Nombre científico | Hippocampus guttulatus |
|---|---|
| Descriptor | Cuvier |
| Año de descripción | 1829 |
| Status IUCN | DD |
| Familia | Syngnathidae |
| Género | Hippocampus |
Introducción
El Hippocampus guttulatus es un pez de pequeño tamaño que se encuentra presente en las aguas costeras poco profundas del océano Atlántico y del mar Mediterráneo. Hace tiempo, el Mar Menor en España era un lugar privilegiado para su observación, pero a día de hoy, sus poblaciones han desaparecido en casi toda la laguna y apenas se observan ejemplares.
Es posible encontrarlo en las zonas de pastos marinos, rocas e incluso en los fondos recubiertos de grava.
Según el IUCN no existen actualmente datos para valorar el estado de sus poblaciones. Esta especie está inscrita en el anexo II de CITES.
Al igual que ocurre con otras especies de hipocampos, también conocidos como caballitos de mar, se encuentran amenazados debido a la degradación de su hábitat, causado principalmente por el desarrollo en las zonas de costa, así como por la pesca intensiva. Estos animales son capturados a menudo para venderlos en el mercado acuariófilo, y en algunas zonas de Asia son utilizados también en la medicina tradicional.
Durante mucho tiempo fueron secados y utilizados como amuletos o souvenirs, aunque esta práctica está en disminución hoy en día.
¿Quién es él?
Género Hippocampus
En 2019, el género Hippocampus agrupaba a más de 57 especies censadas. Estos peces son conocidos como "caballitos de mar" en referencia a la forma de su cabeza, que recuerda a la cabeza de un caballo. Se desplazan en posición vertical, propulsándose con su aleta dorsal y sus aletas pectorales. La aleta anal es rudimentaria y se encuentra prácticamente ausente.
La cola de estos peces ha evolucionado poco a poco, hasta convertirse en un órgano prensil con el cual estos animales se adhieren a la vegetación.
La reproducción de los hipocampos es atípica, siendo la hembra quien introduce los huevos en la bolsa ventral del macho.
Su alimentación está constituida por microorganismos marinos (crustáceos enanos, larvas, zooplancton, huevos de otros peces...). Para tragarlos, utilizan su boca, situada en el extremo de su hocico, a veces denominado tubo. Cada aspiración produce un ruido seco. La presa es tragada entera ya que estos peces no poseen dientes.
Morfología
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Tipo
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Tamaño medio18 cm
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Tamaño máximo21 cm
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Tipo
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Tamaño medio18 cm
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Tamaño máximo21 cm
¿Cómo reconocer el caballito de mar mediterráneo ?
Esta especie de hipocampo mide entre 8 y 18 cm, aunque han sido observados algunos ejemplares que alcanzaban los 21,5 cm. El cuerpo mide más de un tercio de la longitud de su cabeza y está recubierto de espinas con las puntas desafiladas.
Esta especie es fácilmente reconocible debido a la forma alargada de su hocico. No presenta espina caudal, ya que esta ha sido modificada en forma de una cola prensil que el animal utiliza para adherirse a plantas y esponjas.
Su coloración varía del verde oscuro al marrón, siendo en ocasiones de color amarillento aunque esto es poco habitual. Esta coloración le permite camuflarse con el entorno.
El cuerpo presenta unas prominentes manchas blancas que tienen a fundirse formando líneas horizontales. Algunos individuos pueden presentar unas pálidas marcas en forma de sillas de montar.
Diferencias entre machos y hembras
Los machos presentan un vientre más voluminoso con una forma redondeada, mientras que en las hembras el vientre termina formando un ángulo de 90º.
Modo de vida y comportamiento
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dietacarnívoro
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Sociabilidadpareja o en solitario
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territorialNo
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Modo de vidaDiurno
Este hipocampo no es una especie migratoria pero al igual que ocurre con otras especies de estos animales, la dispersión de ejemplares adultos en grandes distancias puede deberse posiblemente a la acción de las olas y las fuertes corrientes durante tempestades, o debido a que estos animales se adhieren a veces a deshechos flotantes.
En invierno, se acerca a las zonas más profundas. Debido a sus minúsculas aletas, se trata de un pez muy lento, que utiliza su coloración para camuflarse con el medio, sorprendiendo así a sus presas y protegiéndose de los depredadores.
Estos animales son pequeños pero voraces. Esta especie se nutre principalmente de pequeños crustáceos, larvas, huevos de peces y otros organismos planctónicos.
Se estima que pueden llegar a vivir entre 4 y 7 años.
Reproducción
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Modo de reproducciónovovivíparo
Esta especie es monógama y ovovivípara. Durante la época de apareamiento, machos y hembras cambian de color volviéndose más brillantes, en particular durante el cortejo y el apareamiento. Como ocurre en otras especies de caballitos de mar, es la hembra la que deposita los huevos en la bolsa del macho.
El período de gestación dura 21 días. Las crías miden 1,5 cm después de 3 semanas de incubación. Se estima que los recién nacidos tienen un estado planctónico que dura al menos 8 semanas.
Especies inofensivas
Esta especie no representa un peligro particular para los seres humanos en caso de encuentro en su entorno natural.
¿De dónde viene?
Presencia geográfica y estado de la población
Presente en las aguas templadas del océano Atlántico oriental, desde las costas del sur de Reino Unido a los Países Bajos, hasta Marruecos, incluyendo las islas Canarias, las Azores y Madeira, así como el mar Mediterráneo.
Recientes estudios han confirmado que algunos ejemplares de esta especie se encuentran presentes en el mar Negro.
¿Dónde observar esta especie?
¿Cuál es su hábitat?
Características del entorno natural
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Temperatura18 - 24 °C
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Profundidad1 - 20 m
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CorrienteLenta y Estancada
Presentación del biotopo
Estos peces habitan las aguas costeras poco profundas (entre 1 y 20 metros), siendo posible encontrarlos en las lagunas litorales camuflados entre las algas, las rocas y los fondos de grava. A veces, es posible observarlos también en zonas de agua salobre, en lagos y marismas junto al mar.
Mantenimiento en cautividad
No recomendado
Este caballito de mar puede ser mantenido en acuarios, pero las condiciones para lograrlo son particularmente complicadas. Su cuidado solo debe considerarse con una gran experiencia en acuarofilia.
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Fuentes y realización
Participación y validación
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Silvia Gomez
Benoit Chartrer
Traducción
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