caballa del Atlántico

La caballa del Atlántico presenta un cuerpo esbelto, pudiendo llegar a alcanzar los 60 cm de longitud, siendo los ejemplares de más de 30 cm poco habituales, probablemente debido a la presión pesquera. El morro de este pez es puntiagudo y, al igual que en la caballa común, las aletas dorsales están separadas. Las aletas ventrales están presentes en la parte delantera del cuerpo, al nivel de las aletas pectorales.

El cuerpo aparece cubierto de pequeñas escamas; las que se encuentran en la parte posterior de la cabeza y las que cubren las aletas pectorales son de mayor tamaño. Su vejiga natatoria le permite sumergirse rápidamente en profundidad.

El cuerpo presenta un color azul verdoso con matices amarillentos y manchas oscuras a lo largo de los flancos. El vientre y la parte inferior de los flancos son blancos. Puede ser confundido con la caballa común, de la que se distingue por sus flancos cubiertos de manchas y rayas. Los ojos son de mayor tamaño y están cubiertos por un párpado de tejido adiposo.

Se trata de una especie pelágica costera. Los adultos permanecen cerca del fondo durante el día y salen a cazar en aguas abiertas durante la noche, donde se alimentan de plancton y pequeños peces.

Este pez vive en bancos de individuos del mismo tamaño. Realiza grandes migraciones estacionales, acercándose a las costas durante los meses más cálidos.

Es un pez ovovivíparo. El desove tiene lugar en los meses de primavera y verano, cuando la temperatura del agua aumenta (entre 15 y 20 °C).

La hembra puede poner hasta 400,000 huevos en una sola temporada de desove. Los huevos eclosionan en lotes después de aproximadamente una semana y son pelágicos, permaneciendo a unos 20 metros de la superficie. El tiempo de eclosión varía según la temperatura del agua. Una vez eclosionadas, las larvas son transportadas por las corrientes.

Esta especie alcanza la madurez sexual con un tamaño aproximado de 22 cm. Algunas poblaciones podrían ser capturadas antes de la madurez sexual, lo que plantea serios problemas para la renovación de la especie.