Descubre reptiles del género Graptemys

Las Graptemys son pequeñas tortugas de río nativas de América del Norte. La mayoría está presente en un área de distribución restringida. En 2021, de las trece especies descritas, una se encuentra en peligro de extinción y seis son consideradas vulnerables por la IUCN. Están principalmente amenazadas por la creciente contaminación del agua y la caza furtiva. La madurez tardía hace que sus poblaciones sean más vulnerables al deterioro causado por los humanos.

Algunas Graptemys viven exclusivamente en aguas claras, en áreas abiertas, mientras que otros prefieren las áreas limosas y fangosas con una densa vegetación. Estas tortugas son generalmente carnívoras. Algunas de ellas son cazadoras de moluscos, especialmente mejillones, almejas y caracoles de agua dulce.

Las Graptemys se encuentran formando grupos de decenas de individuos. Durante el día, pasan parte del día calentándose al sol en las orillas. Esto les permite secar sus caparazones para evitar el crecimiento de algas y hongos. Este baño de sol también promueve la síntesis de vitamina D a partir de la radiación ultravioleta. Este aumento de la temperatura corporal mejora la digestión y la ovulación. El resto del tiempo, residen en aguas poco profundas en busca de alimento. Por la noche, estas tortugas duermen escondidas en el fondo del río.

La reproducción tiene lugar en zonas más profundas. Las hembras son más grandes y mejores nadadoras que los machos. Después de la fertilización, cavan un nido en un sustrato suelto, generalmente de arena o grava. Los recién nacidos miden alrededor de tres centímetros. Su sexo depende de la temperatura de incubación: las hembras nacen a temperaturas más cálidas que los machos.

En Francia, las Graptemys están prohibidas en todo el país ya que se trata de una especie potencialmente invasiva. De hecho, las condiciones climáticas y los ecosistemas permitirían a estas tortugas mantenerse y desarrollarse sin dificultad en este entorno natural (Decreto del 14 de febrero de 2018).