tortuga mapa de Ouachita

Nombre científico Graptemys ouachitensis
Descriptor Cagle
Año de descripción 1953
Status IUCN LC
Familia Emydidae
Género Graptemys
Graptemys ouachitensis Graptemys ouachitensis

Introducción

La tortuga mapa de Ouachita se consideró originalmente una subespecie de la tortuga mapa falsa Graptemys pseudogeographica. “Ouachita” se refiere a la localidad tipo donde fue descrita: el río Ouachita en Luisiana.

Esta tortuga tiene una clara preferencia por las zonas de corrientes fuertes de los ríos con gran cantidad de vegetación sumergida. Existen dos subespecies en el este de los Estados Unidos: G. o. ouachitensis en el norte y G. o. sabinensis más localizada en los ríos del este de Texas y el suroeste de Luisiana. G.o. sabinensis se describió en 2017 como una especie completa, aunque esta actualización aún está sujeta a debate en la comunidad científica.

¿Quién es ella?

Género Graptemys

Las Graptemys son pequeñas tortugas de río nativas de América del Norte. La mayoría está presente en un área de distribución restringida. En 2021, de las trece especies descritas, una se encuentra en peligro de extinción y seis son consideradas vulnerables por la IUCN. Están principalmente amenazadas por la creciente contaminación del agua y la caza furtiva. La madurez tardía hace que sus poblaciones sean más vulnerables al deterioro causado por los humanos.

Algunas Graptemys viven exclusivamente en aguas claras, en áreas abiertas, mientras que otros prefieren las áreas limosas y fangosas con una densa vegetación. Estas tortugas son generalmente carnívoras. Algunas de ellas son cazadoras de moluscos, especialmente mejillones, almejas y caracoles de agua dulce.

Las Graptemys se encuentran formando grupos de decenas de individuos. Durante el día, pasan parte del día calentándose al sol en las orillas. Esto les permite secar sus caparazones para evitar el crecimiento de algas y hongos. Este baño de sol también promueve la síntesis de vitamina D a partir de la radiación ultravioleta. Este aumento de la temperatura corporal mejora la digestión y la ovulación. El resto del tiempo, residen en aguas poco profundas en busca de alimento. Por la noche, estas tortugas duermen escondidas en el fondo del río.

La reproducción tiene lugar en zonas más profundas. Las hembras son más grandes y mejores nadadoras que los machos. Después de la fertilización, cavan un nido en un sustrato suelto, generalmente de arena o grava. Los recién nacidos miden alrededor de tres centímetros. Su sexo depende de la temperatura de incubación: las hembras nacen a temperaturas más cálidas que los machos.

En Francia, las Graptemys están prohibidas en todo el país ya que se trata de una especie potencialmente invasiva. De hecho, las condiciones climáticas y los ecosistemas permitirían a estas tortugas mantenerse y desarrollarse sin dificultad en este entorno natural (Decreto del 14 de febrero de 2018).

Morfología

  • Tipo
  • Tamaño hembra
    25 - 28 cm
  • Tamaño macho
    17 - 18 cm
  • Patrón
    múltiple
  • Mimetismo
    plantas
  • Longevidad
    30 años
  • Tipo
  • Tamaño hembra
    25 - 28 cm
  • Tamaño macho
    17 - 18 cm
  • Patrón
    múltiple
  • Mimetismo
    plantas
  • Longevidad
    30 años

¿Cómo reconocer la tortuga mapa de Ouachita ?

La tortuga mapa de Ouchita está estrechamente relacionada con G. Geographica y G. pseudogeographica. Al igual que sucede con esta última, su caparazón de color marrón aparece cubierto con dispersas líneas naranjas, bordeadas de márgenes más oscuros. El centro es carenado y presenta estrías. Hay manchas negras en las protuberancias y en los bordes posteriores de cada escama. Las escamas presentan una serie de manchas rodeadas de anillos que van del amarillo al naranja, formando ocelos.

Estas características son más visibles en jóvenes y machos. En las hembras más adultas, el caparazón se presenta de un color oscuro y los patrones son prácticamente imperceptibles.

El plastrón es de color amarillento o crema. La cabeza y las extremidades presentan un color oliva oscuro, y aparecen cubiertas de unas marcas irregulares de color amarillento. A diferencia de la tortuga de mapa falso, esta especie no presenta líneas naranjas en la cabeza. Una marca más grande está presente detrás de los ojos.

La tortuga mapa Sabine, G. o. sabinensis o G. sabinensis es de menor tamaño, pudiendo las hembras llegar a alcanzar los 15 cm mientras los machos no superan los 10 cm. También presenta unos patrones diferentes en la zona de la cabeza. En esta última, la mancha amarilla post-orbital se trata de una mancha con forma de elipse rodeada por varios círculos amarillos. De seis a nueve líneas amarillas están en contacto con la cuenca del ojo a cada lado de la cabeza.

Diferencias entre machos y hembras

Al igual que sucede con otras especies de tortugas, las hembras presentan un mayor tamaño que los machos, con un caparazón que llega a medir entre 120 y 260 mm frente a 90 a 160 mm. Como sucede con otras tortugas mapa, las patas y la cola son más largas en los machos.

Modo de vida y comportamiento

  • Sociabilidad
    grupos
  • Modo de vida
    Diurno
  • Venenoso
    No
  • Tipo de alimentación
    no especificado

Esta tortuga vive formando grupos mixtos en las zonas poco profundas de los ríos. Se la puede encontrar con otras tortugas mapa y otras falsas tortugas mapa.

Durante el día pasa parte de su tiempo al sol sobre los tocones y troncos de los árboles semi sumergidos. Generalmente, estos no aparecen conectados a la orilla. Descansar en grupo les permite una mejor aprehensión de los peligros, ya que la alerta de la llegada de un depredador puede darse rápidamente. Estas tortugas rara vez son observadas en los bancos de arena de las orillas.

Su actividad es principalmente diurna. El período de alimentación es estacional, comenzando en los meses de primavera y finalizando a mediados de septiembre. La hibernación tiene lugar en aguas menos turbulentas. Durante este período, la tortuga permanece enterrada en un montón de grava.

Las hembras se alimentan en los primeros dos metros bajo el agua. Su dieta es omnívora y consiste en lentejas de agua y otras plantas acuáticas. Complementando además esta dieta con insectos. Los machos y las crías son principalmente carnívoros, con una dieta basada en insectos y moluscos.

Reproducción

  • Modo de reproducción
    ovíparo que entierra sus huevos
  • Tamaño de la puesta
    6 - 18 Huevos

Como sucede con otras tortugas del género, la reproducción es estacional y tiene lugar principalmente a finales de la primavera y el otoño. Los machos reconocen a las hembras de su misma especie por el olor y las marcas presentes en la cabeza. Estos realizan un cortejo específico con el fin de identificar si la hembra es receptiva.

Las hembras construyen un nido excavando en los bancos de arena, a veces en islotes. El agujero suele tener entre 10 y 16 cm de profundidad. Generalmente, el desove tiene lugar después del anochecer o al amanecer, con el fin de evitar la depredación. La hembra pone dos grupos de 6 a 16 huevos en promedio. En las zonas más al sur, a veces puede llegar a poner hasta cuatro nidadas.

El sexo viene determinado por la temperatura de incubación. Los machos nacen de nidos sombreados más frescos o al final de la temporada. Las hembras proceden de nidos más expuestos al sol. A una temperatura de incubación promedio de 28°C, solo nacen machos, mientras que a 30°C, solo nacerán hembras. Esta información es un criterio importante a tener en cuenta en el contexto del calentamiento global.

Especies inofensivas

Esta especie no presenta ningún peligro particular para los humanos en caso de encuentro en su medio natural.

¿De dónde viene?

Presencia geográfica y estado de la población

Esta especie se encuentra en la cuenca del río Mississippi en Wisconsin y Minnesota. También ha sido documentada en el este de Indiana, Ohio, Virginia Occidental, Luisiana, Oklahoma y Kansas. Las poblaciones se registran tan al este como Texas.

¿Cuál es su hábitat?

Características del entorno natural

  • Temperatura
    5 - 30 °C
  • Corriente
    Fuerte, Moderada y Lenta

Presentación del biotopo

Esta especie frecuenta principalmente áreas acuáticas. Acercándose a las orillas para anidar. Fuera del período de hibernación, frecuenta cursos de agua medianos, en particular áreas con corrientes y bien provistas de vegetación acuática.

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Fuentes y realización

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