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Se trata de un pez alargado de color plateado. El dorso y la cola tienden hacia un gris más pronunciado, mientras que los flancos se aclaran a medida que se acercan al vientre.

Se distingue fácilmente de la lubina común ya que su cuerpo está cubierto de manchas oscuras en el dorso y los flancos. También posee una mancha negra en la zona del opérculo.

Al igual que su congénere, este pez posee dos aletas dorsales, la primera con una decena de espinas, mientras que la segunda solo tiene una. La aleta anal cuenta con tres espinas y una decena de radios blandos.

Se trata de peces rápidos y activos, con una tendencia a ser gregarios.

Las crías viven cerca de la costa, en aguas poco profundas. A medida que crecen, se alejan de la costa y se acercan a fondos compuestos principalmente por rocas, guijarros y arena, que proporcionan escondites y áreas de caza propicias.

Estos peces son exclusivamente carnívoros. En alta mar, se alimentan de peces y cefalópodos, mientras que en las cercanías de la costa, se centran en pequeños camarones, moluscos y otros peces de menor tamaño.

Gonocóricos, su fecundación es externa. Estos peces se reproducen una vez al año. La temporada comienza en agosto en aguas más cálidas y puede extenderse durante varios meses a medida que se desplazan hacia aguas más frías.

La puesta de huevos tiene lugar en invierno, desde diciembre hasta marzo, aunque se encuentra desfasada en el Atlántico y en mares más fríos. La temperatura del agua debe estar comprendida entre 12 y 14°C.