mero de Malabar

El mero de Malabar es un pez originario de la región del Indo-Pacífico. Los adultos pueden alcanzar tamaños considerables, con capturas registradas de individuos de más de 150 cm y 50 kg.

Buscado por la calidad de su carne, esta especie se captura mediante diversos métodos como la pesca con caña, la pesca de arrastre, la pesca con palangre, trampas e incluso con arpón. En Hong Kong, se vende como pez ornamental. La especie ha casi desaparecido de varias regiones históricas y actualmente está siendo sobreexplotada en las aguas de las Islas Andamán.

Este mero fue uno de los primeros en ser criado en granjas acuícolas. La cría comenzó en 1973 en Penang, utilizando alevines importados o capturados localmente. En 2023, es la especie más comúnmente criada después del E. coioides.

Este pez es protógino, por lo que los machos dominantes son más grandes que las hembras.

Esta especie se encuentra en la región del Indo-Pacífico y está registrada en todas las costas de África Oriental, desde Sudán hasta Mozambique. También está presente en el Mar Rojo, el Golfo de Aqaba y el Mar de Omán, así como en la mayoría de las aguas marinas hasta Nueva Caledonia y Tonga. En Australia, se encuentra desde el Territorio del Norte hasta Nueva Gales del Sur. Esta especie es común a lo largo de la costa oeste de India.

En general, esta especie sigue siendo relativamente común en la mayoría de las regiones, pero los datos sobre la abundancia de la población y las capturas de pesca son limitados, en parte debido a confusiones históricas con otras especies cercanas.

• En Nueva Caledonia, la especie solía ser común, pero se ha vuelto rara en aguas poco profundas en los últimos 20 años.
• En Malasia, esta especie se vende con frecuencia en los mercados, pero en cantidades pequeñas. En India, es una especie común a lo largo de la costa oeste y en el Golfo de Mannar.
• En África Oriental, los datos históricos muestran una disminución del 80% en las capturas desde la década de 1980, con densidades muy bajas incluso en las áreas marinas protegidas de Kenia.
• En el Océano Índico occidental y el Golfo de Adén, las investigaciones submarinas ya no registran esta especie en Tanzania, las Comoras y el noreste de Madagascar. Su presencia parece estar muy limitada en Mozambique.
• En Hong Kong, el mero de Malabar se considera raro, y las investigaciones recientes no han localizado individuos adultos, con una mayoría de individuos inmaduros en los mercados.
• En Taiwán, la especie se considera "ocasional" según observaciones submarinas limitadas.
• En Australia, la situación es mejor, con poblaciones saludables en la Gran Barrera de Coral.