pargo común

Al igual que ocurre con sus congéneres, este pez presenta un cuerpo de forma oval, comprimido lateralmente y recubierto de escamas. Tiene una única aleta dorsal que posee doce espinas, y entre nueve y doce radios blandos. La aleta anal tiene tres espinas y ocho o, a veces incluso, nueve radios blandos.

La cabeza es de gran tamaño con un perfil convexo, en ella resaltan sus grandes ojos. Sobre las mejillas aparecen numerosas escamas. Su poderosa mandíbula le permite romper las conchas de algunas de sus presas. Posee unos grandes dientes en forma de caninos, cuatro en la mandíbula superior y seis en la inferior, seguidos de numerosos pequeños dientes molares.

Los laterales son de color rosáceo con reflejos plateados mientras que el vientre es algo más claro. La cabeza es más oscura, y las aletas son también rosadas. A veces pueden observarse algunos puntos azules sobre la parte superior de los laterales, en los ejemplares más jóvenes.

La mayor parte de los ejemplares observados en cautividad miden en torno a 40 cm, pero los adultos pueden llegar a alcanzar cerca de un metro.

El pargo común es una especie pelágica costera. Un cazador oportunista que se nutre de crustáceos, moluscos y pequeños peces. Su mandíbula es lo suficientemente poderosa como para permitirle romper las conchas o caparazones de cangrejo.

Normalmente, los adultos viven en solitario aunque también es posible encontrarlos formando pequeños grupos. De carácter tranquilo, los pargos temen al hombre, e intentarán evitar cualquier posible encuentro.

Se trata de una especie hermafrodita protógina, naciendo hembra para después convertirse en macho.

En el mar Mediterráneo, alcanza la madurez sexual a los 3 años, con un tamaño aproximado de 24 cm. El desove tiene lugar en primavera.

Sin embargo, en las islas Canarias, la época de reproducción comienza en el mes de enero.