pez ballesta a manchas amarillas

Esta especie posee un cuerpo de forma oval que está comprimido lateralmente, la piel está cubierta de escamas de diverso tamaño que se agrupan formando un cluster.

Presenta tres aletas dorsales, siendo la primera de ellas larga y puntiaguda. La primera espina dorsal está formada por tres radios espinosos, pudiendo bloquearse el primero en posición vertical gracias a la acción del segundo radio. Este mecanismo puede ser utilizado como medio de disuasión frente a los depredadores. Igualmente el pez puede utilizarlo para engancharse a las paredes en pequeñas grietas y cavidades, obteniendo así un refugio a salvo de las corrientes.

Este ballesta presenta varios cambios en su coloración durante su desarrollo. Las crías de menos de 5 cm tienen un color bronceado con motivos más oscuros y numerosas líneas onduladas sobre su cuerpo. A medida que el pez crece, estos motivos oscuros desaparecen y el cuerpo se cubre de líneas de color azul brillantes que van conectándose unas a otras con el tiempo.

Finalmente, los adultos presentan una coloración azul oscura con puntos amarillos. Las aletas pectorales, dorsales, anal y caudal son del mismo tono y presentan unos característicos márgenes amarillos. A veces este pez puede ser confundido con otro ballesta de color azul, Odonus niger, sin embargo este último presenta un menor tamaño y una forma más afilada.

Los adultos nadan a lo largo del fondo de los arrecifes, generalmente en solitario. Los individuos más jóvenes prefieren las aguas menos profundas. Aunque el nado puede ser enérgico, se trata en general de un pez de temperamento tranquilo.

Fuera del período de reproducción, estos cazadores se nutren principalmente de erizos, crustáceos y moluscos. Pudiendo ser a veces necrófagos. Una vez que el sol cae, estos peces se esconden en las fisuras y pequeñas cavidades para dormir.

Al igual que otros peces de su mismo género, esta especie defiende su territorio en época de reproducción, pudiendo ser incluso agresiva.

Se trata de un pez ovíparo. El macho construye un nido en el fondo arenoso, expulsando chorros de agua por la boca, para que después la hembra deposite los huevos. Los ballesta protegen y cuidan los huevos, retirando por ejemplo los huevos no fecundados. Las crías son pelágicas y permanecen en la superficie camufladas en las algas marrones de tipo sargazo.